Ένας θάλαμος επανασυμπίεσης, που ονομάζεται επίσης θάλαμος αποσυμπίεσης ή υπερβαρικός θάλαμος, είναι μια μηχανή που αυξάνει την ποσότητα της ατμοσφαιρικής πίεσης που ασκείται σε ένα άτομο στο εσωτερικό του. Ανάλογα με το μέγεθος και τη λειτουργία του, αυτοί οι θάλαμοι μπορούν να φιλοξενήσουν ένα ή περισσότερα άτομα. Αν και το μηχάνημα χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει στη θεραπεία δυτών με ασθένεια αποσυμπίεσης, που συνήθως αποκαλείται “καμπές”, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ατόμων που έχουν υποστεί ατυχήματα ή εκείνων με συγκεκριμένους τραυματισμούς. Η αυξημένη πίεση μπορεί επίσης να προκαλέσει το σώμα να σχηματίσει νέα αιμοφόρα αγγεία σε εκείνες τις περιοχές που δεν τροφοδοτούνται επαρκώς. Οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μερικούς θαλάμους επανασυμπίεσης για τη θεραπεία θυμάτων δηλητηριάσεων ή ατόμων με ορισμένες βακτηριακές λοιμώξεις.
Μία από τις πιο γνωστές χρήσεις ενός θαλάμου επανασυμπίεσης είναι η θεραπεία των δυτών με τις στροφές. Όταν ένα άτομο βουτάει πολύ βαθιά, η αυξημένη πίεση του νερού μπορεί να προκαλέσει στους ιστούς του σώματός του να αποθηκεύουν περίσσεια αζώτου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένας δύτης πρέπει να αφιερώσει χρόνο για να κολυμπήσει στην επιφάνεια αργά και θα πρέπει να παραμείνει 15 πόδια (περίπου 4.5 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια για τουλάχιστον τρία λεπτά. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στο πλεονάζον άζωτο να αποβληθεί φυσικά από το σώμα μέσω των πνευμόνων. Εάν ο δύτης δεν ακολουθήσει αυτές τις οδηγίες και τις επιφάνειες πολύ γρήγορα, η μειωμένη πίεση μπορεί να επιτρέψει στο άζωτο να σχηματίσει φυσαλίδες στην κυκλοφορία του αίματος και στους ιστούς του, ένα φαινόμενο που μπορεί να προκαλέσει πόνο, εξανθήματα, παράλυση και θάνατο.
Εάν ένας δύτης έχει ασθένεια αποσυμπίεσης, μπορεί να πάει σε θάλαμο επανασυμπίεσης. Αυτός ο θάλαμος αυξάνει την πίεση που ασκείται στον δύτη προκειμένου να βοηθήσει το άζωτο να επαναρροφηθεί στους ιστούς. Ο δύτης μπορεί επίσης να χρειαστεί να αναπνεύσει 100% οξυγόνο για να βοηθήσει στην αποβολή του αζώτου. Μετά από λίγο, η πίεση μειώνεται σταδιακά μέχρι να επανέλθει στο φυσιολογικό. Μια μόνο θεραπεία τριών έως έξι ωρών είναι συνήθως το μόνο που χρειάζεται ένας δύτης, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η επανασυμπίεση μπορεί να απαιτεί πολλαπλές θεραπείες.
Εκτός από τη θεραπεία της ασθένειας αποσυμπίεσης, οι γιατροί έχουν μια ποικιλία άλλων χρήσεων για έναν θάλαμο επανασυμπίεσης. Σε περιπτώσεις όπου υπάρχει μια περιοχή στο σώμα που δεν τροφοδοτείται επαρκώς με αίμα, ένας θάλαμος επανασυμπίεσης μπορεί να διευκολύνει το σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων. Η αυξημένη πίεση επιτρέπει επίσης στο σώμα να απορροφά περισσότερο οξυγόνο από ό,τι στην κανονική ατμοσφαιρική πίεση, ένα φαινόμενο χρήσιμο για την επούλωση χρόνιων, μη επουλωτικών πληγών. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των λειτουργιών του ανοσοποιητικού συστήματος και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της ποσότητας υγρού σε μια τραυματισμένη περιοχή. Δεδομένου ότι μια υψηλή συγκέντρωση οξυγόνου μπορεί να βοηθήσει στην απομάκρυνση όλων των άλλων αερίων από το σύστημα, ένα φαινόμενο που επιταχύνεται υπό πίεση, ο θάλαμος μπορεί επίσης να βοηθήσει στη σωματική απομάκρυνση ορισμένων δηλητηριωδών αερίων, όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και το κυάνιο.