Ο τηλεφωνικός θάλαμος είναι μια μικρή κλειστή κατασκευή που σχεδιάστηκε αρχικά για να φιλοξενήσει ένα τηλέφωνο επί πληρωμή. Συχνά κατασκευασμένος με τη χρήση γυαλιού βαρέως τύπου, μεταλλικού σκελετού και περιστασιακά ξύλινων ραντεβού, ο τηλεφωνικός θάλαμος ήταν κάποτε ένας κοινός χώρος σε πολλές γωνιές των δρόμων. Η έλευση των κινητών τηλεφώνων μείωσε σημαντικά την εξάρτηση του ευρύτερου κοινού από τηλέφωνα επί πληρωμή, με αποτέλεσμα πολλές εταιρείες τηλεφωνίας να επιλέξουν να διακόψουν την προσφορά της υπηρεσίας. Συνηθέστερα σήμερα, το συνδρομητικό τηλέφωνο είναι προσαρτημένο σε έναν τοίχο σε ένα δημόσιο κτίριο με ένα μικρό περίβλημα που βοηθά στη μείωση του θορύβου του περιβάλλοντος.
Μερικές φορές αναφέρεται ως τηλεφωνική θυρίδα, ο τηλεφωνικός θάλαμος έχει μια ιστορία που χρονολογείται από τις πρώτες μέρες της τηλεφωνίας. Τα πρώτα παραδείγματα της δομής ήταν μάλλον περίτεχνοι κλειστοί χώροι που τοποθετήθηκαν σε ακίνητα ιδιοκτησίας των τηλεφωνικών εταιρειών. Αυτό επέτρεψε στους θαμώνες να εισέλθουν στο κτίριο, να εντοπίσουν ένα τηλέφωνο συνδρομής και να πραγματοποιήσουν μια κλήση ενώ εκτελούσαν εργασίες.
Με τον καιρό, η ιδέα ενός εξωτερικού θαλάμου έγινε πιο πρακτική. Οι πάροχοι τηλεφωνικών υπηρεσιών θα συνάψουν σύμβαση με τους τοπικούς δήμους για να τοποθετήσουν στρατηγικά τηλεφωνικούς θαλάμους πεζοδρομίων σε όλη την πόλη. Αυτό αποδείχτηκε πολύ βολικό για άτομα που ψωνίζουν στις λιανικές και επιχειρηματικές περιοχές μιας πόλης ή κωμόπολης και παρείχε μια εξαιρετική πηγή εσόδων για την τηλεφωνική εταιρεία. Τα συνδρομητικά τηλέφωνα θα αδειάζονταν από την υπερβολική αλλαγή σε τακτική βάση από τους υπαλλήλους της τηλεφωνικής εταιρείας που είναι επιφορτισμένοι με τη συντήρηση κάθε τηλεφωνικού θαλάμου σε μια δεδομένη περιοχή εξυπηρέτησης.
Κατά το δεύτερο μέρος του 20ου αιώνα, ο τηλεφωνικός θάλαμος άρχισε να εξαφανίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το κόστος για τη συντήρηση των θαλάμων αναφέρθηκε μερικές φορές ως ο λόγος για την αντικατάσταση του πλήρους θαλάμου με τηλέφωνα συνδρομητών που είναι τοποθετημένα στον τοίχο ενός δημόσιου κτηρίου. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, η νεότερη τεχνολογία των κινητών τηλεφώνων ήταν τόσο διαδεδομένη που η πλειονότητα των ανθρώπων μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να κουβαλούν ένα προσωπικό τηλέφωνο μαζί για ψώνια και άλλες δουλειές, καθιστώντας την ανάγκη για δημόσια τηλέφωνα σχεδόν παρωχημένη.
Σήμερα, οι εταιρείες τηλεφωνίας εξακολουθούν να τείνουν να διατηρούν περιορισμένο αριθμό συνδρομητικών τηλεφώνων σε ταξιδιωτικά τερματικά και ορισμένα δημόσια κτίρια. Σε ορισμένες χώρες όπου ο τηλεφωνικός θάλαμος εξακολουθεί να είναι ένα σχετικά κοινό θέαμα, ο παλιομοδίτικος θάλαμος είναι επίσης εξοπλισμένος με ασύρματη συνδεσιμότητα για να επιτρέπει στους χρήστες να μπουν στο θάλαμο και να κάνουν χρήση του Διαδικτύου με κάποιο βαθμό απορρήτου. Μια πρόσφατη καινοτομία πρόσθεσε τη δυνατότητα αποστολής και λήψης φαξ χρησιμοποιώντας αυτούς τους βελτιωμένους τηλεφωνικούς θαλάμους.