Ένας τόρνος με στύλο είναι ο προκάτοχος του ηλεκτρικού τόρνου τόρνου ξυλουργικής που βρίσκεται σε πολλά οικιακά και εμπορικά καταστήματα ξυλουργικής. Ο τόρνος με στύλο μοιάζει με τον σύγχρονο ηλεκτρικό τόρνο, αλλά αντί για ηλεκτρικό κινητήρα, η ισχύς για το γύρισμα του ξύλου προέρχεται από ένα πέλμα ποδιού που λειτουργεί από τον τορνευτή, το άτομο που χειρίζεται τον τόρνο και κάνει κοψίματα στο τόρνο. Ο στύλος παρέχει τη δύναμη να επαναφέρει το πέλμα στην αρχική του θέση. Χρειάζεται πολύ περισσότερος χρόνος για να στρίψετε ξύλο σε έναν τόρνο με στύλο από ό,τι σε έναν ηλεκτρικό τόρνο, αλλά ένας καλός τόρνος μπορεί να παράγει εργασία υψηλής ποιότητας σε κάθε μηχανή.
Συγκεκριμένα, όταν το τεμάχιο εργασίας στερεώνεται στον τόρνο, ένα κομμάτι σχοινί, σπάγγος ή δέρμα τυλίγεται γύρω του δύο ή τρεις φορές, με το ένα άκρο να συνδέεται στο πέλμα του ποδιού και το άλλο σε έναν στύλο τεντωμένο πάνω από το κεφάλι. Το κοντάρι πρέπει να είναι πράσινο και ελαστικό, γιατί είναι το ελατήριο που κάνει τον τόρνο με κοντάρια να λειτουργεί. Όταν το πέλμα πιέζεται προς τα κάτω από το πόδι του τορναδόρου, το σχοινί που είναι τυλιγμένο γύρω από το τεμάχιο εργασίας το περιστρέφει και ταυτόχρονα τραβά τον πόλο προς τα κάτω. Όταν το πέλμα χτυπήσει κάτω, ο περιστροφέας απελευθερώνει το πόδι του και ο στύλος αναπηδά προς τα πίσω, τραβώντας το πέλμα πίσω στην αρχική θέση. Οι σύγχρονοι τόρνοι με κοντάρι κατασκευάζονται μερικές φορές με ένα κορδόνι bungee αντί για το κοντάρι πράσινου ξύλου, για να μην χρειάζεται να κόβετε έναν νέο στύλο κάθε δύο μήνες.
Όταν γυρίζετε ένα κομμάτι ξύλου, για το πόδι μιας καρέκλας ή τραπεζιού, ή ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ, το πρώτο βήμα είναι να κάνετε πρόχειρες τομές για να φέρετε το τεμάχιο εργασίας σε χονδρικά κυλινδρικό σχήμα. Αυτό γίνεται για να αποτραπούν οι άκρες και οι προεξοχές στο ξύλο, οι οποίες, όταν το ξύλο περιστρέφεται, μπορούν να χτυπήσουν σε αιχμηρά εργαλεία κοπής στα χέρια του τορναδόρου. Μερικές φορές αυτό θα σπάσει ανεπανόρθωτα το τεμάχιο εργασίας και μερικές φορές θα αποσπάσει το εργαλείο από τη λαβή του τορναδόρου, μετατρέποντάς το σε βλήμα. Έτσι, ζητήματα ασφαλείας υπαγορεύουν να προδιαμορφώσετε τον κύλινδρο όσο το δυνατόν περισσότερο πριν ακόμη τον στερεώσετε στον τόρνο και τον περιστρέψετε.
Όταν κατασκευαστεί ο τραχύς κύλινδρος, τα δύο άκρα στερεώνονται σε τσοκ, τα οποία είναι μέρη του τόρνου που περιστρέφονται ελεύθερα, κατασκευασμένα από ξύλο ή μέταλλο, που συγκρατούν ένα τεμάχιο εργασίας στη θέση του ενώ περιστρέφεται. Τα τσοκ καθορίζουν το κέντρο του τεμαχίου εργασίας, καθιστώντας τη δουλειά της ασφάλισης του τεμαχίου εργασίας που πρέπει να προσεγγιστεί με προσοχή και προσοχή. Ένα κακώς κεντραρισμένο τεμάχιο εργασίας συχνά πρέπει να απορριφθεί, χάνοντας υλικό και χρόνο.
Όταν το τεμάχιο εργασίας έχει ασφαλιστεί, το σχοινί τυλίγεται γύρω του, δύο ή τρεις στροφές, και στερεώνεται στο ένα άκρο στο πέλμα του ποδιού και στο άλλο άκρο στον επάνω στύλο. Όταν το πέλμα πιέζεται προς τα κάτω, το κατεργαζόμενο τεμάχιο περιστρέφεται προς τον τορνευτή, ο οποίος πιέζει τα εργαλεία κοπής στο τεμάχιο περιστροφής, χρησιμοποιώντας το στήριγμα του εργαλείου στον τόρνο ως στήριγμα. Οι κοπές μπορούν να γίνουν μόνο όταν το πέλμα πιέζεται προς τα κάτω, επειδή η δράση του ελατηρίου του στύλου παρέχει αρκετή ενέργεια για να ανυψώσει το πέλμα στην αρχική του θέση και οι προσπάθειες κοπής του τεμαχίου κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης επιστροφής απλώς θα επιβραδύνουν ή θα σταματήσουν τη διαδικασία . Έτσι, όταν το πέλμα δεν μπορεί να πιεστεί άλλο προς τα κάτω, ο περιστροφέας το απελευθερώνει και ο εναέριος πόλος αναπηδά στην αρχική του θέση, τραβώντας το πέλμα προς τα πάνω στην αρχική του θέση.
Ένας έμπειρος τόρνος με στύλο μπορεί να δημιουργήσει αρκετή ροπή, αλλά η ροπή που αναπτύσσεται με έναν τόρνο με στύλο δεν πλησιάζει εκείνη ενός ηλεκτρικού τόρνου, καθιστώντας τη δουλειά της στροφής ξύλου σε έναν τόρνο με στύλο πιο χρονοβόρα, καθώς καθώς και πιο απαιτητικό σωματικά. Ωστόσο, πολλοί ξυλουργοί σκέφτονται να γίνουν ικανοί στη λειτουργία μη ηλεκτρικών εργαλείων και είναι σε θέση να γυρίζουν ξύλο σε έναν τόρνο με στύλο που δεν διακρίνεται από αυτό που παράγεται μαζικά σε ένα εργοστάσιο.