Ο Λύκος είναι ένας κοινός τύπος αυτοάνοσης διαταραχής που μπορεί να προκαλέσει επώδυνη φλεγμονή σε διάφορα μέρη του σώματος. Ένας σπάνιος υποτύπος της διαταραχής, ο κοιλιακός λύκος, επηρεάζει κυρίως το εξωτερικό και το εσωτερικό στρώμα του δέρματος. Ξηρά, μη φαγούρα εξανθήματα μπορεί να αναπτυχθούν οπουδήποτε στο σώμα κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης του λύκου, αλλά τα δερματικά προβλήματα συνήθως απομονώνονται στο τριχωτό της κεφαλής, το πρόσωπο, το λαιμό ή το στήθος. Οι περισσότερες περιπτώσεις είναι σχετικά ήπιες και προκαλούν εστίες μόνο μερικές φορές το χρόνο, αν και μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν χρόνια εξανθήματα και άλλα σχετικά συμπτώματα. Η πάθηση μπορεί συνήθως να ελεγχθεί λαμβάνοντας προφυλάξεις έναντι γνωστών ερεθισμάτων και χρησιμοποιώντας τοπικές αντιφλεγμονώδεις κρέμες κατά τη διάρκεια ενεργών επεισοδίων.
Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι για το τι προκαλεί την ανάπτυξη του λύκου, αλλά η διαταραχή είναι πιθανό να οφείλεται τόσο σε γενετικούς όσο και σε περιβαλλοντικούς παράγοντες. Οι περισσότεροι άνθρωποι που εμφανίζουν συμπτώματα έχουν οικογενειακό ιστορικό λύκου, χρόνιας δερματίτιδας ή άλλου τύπου αυτοάνοσης διαταραχής. Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η έκθεση στον ήλιο, ο ζεστός αέρας, το κάπνισμα και ορισμένα φαρμακευτικά φάρμακα αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης εστιών σε άτομα με γενετική προδιάθεση. Οι γυναίκες μεταξύ 20 και 50 ετών διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση για λόγους που δεν είναι πλήρως κατανοητοί.
Ένα ενεργό ξέσπασμα συνήθως περιλαμβάνει την εμφάνιση ενός κόκκινου, ξηρού τμήματος του δέρματος. Το εξάνθημα συνήθως δεν προκαλεί φαγούρα, αν και μπορεί να είναι ευαίσθητο και να προκαλεί ακτινοβολούμενη θερμότητα και πόνο. Μπορεί επίσης να υπάρχουν ανυψωμένα εξογκώματα ή βλάβες σε σχήμα δακτυλίου. Σε αντίθεση με τις εστίες δερματίτιδας, τα εξανθήματα του λύκου δεν φαίνονται φολιδωτά και συνήθως είναι λεία στην αφή. Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν εύκολη κόπωση και εξάντληση σε ζεστό καιρό, πονοκεφάλους και πόνους στις αρθρώσεις.
Δεδομένου ότι ο χυλός λύκος είναι μια σπάνια πάθηση, μπορεί να είναι δύσκολο να ληφθεί μια σωστή διάγνωση αμέσως. Ένας δερματολόγος που ειδικεύεται στις αυτοάνοσες διαταραχές μπορεί να επιθεωρήσει προσεκτικά το εξάνθημα και να ρωτήσει για τα συμπτώματα. Μπορεί να λάβει δείγματα αίματος και βιοψίες δέρματος για να αναζητήσει σημάδια ασυνήθιστης αυτοάνοσης δραστηριότητας στο σώμα. Ο ασθενής και ο γιατρός συνεργάζονται για να προσπαθήσουν να εντοπίσουν συγκεκριμένους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Δεν υπάρχει θεραπεία για τον χυλό λύκο, αν και τα φάρμακα και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να προσφέρουν σημαντική ανακούφιση από τα συμπτώματα. Οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να αποφεύγουν όσο το δυνατόν καλύτερα τα γνωστά ερεθίσματα, όπως το να μένουν μακριά από τη ζέστη του καλοκαιριού και να φορούν προστατευτικά ρούχα και αντηλιακό όταν βγαίνουν σε εξωτερικούς χώρους. Οι κρέμες κορτικοστεροειδών συχνά συνταγογραφούνται για να ανακουφίσουν τον πόνο και την ερυθρότητα κατά τη διάρκεια μιας ενεργού επίθεσης. Μερικοί ασθενείς βελτιώνονται αυθόρμητα καθώς μεγαλώνουν, αλλά ο χυλός λύκος απαιτεί δια βίου θεραπεία για την πλειοψηφία των ανθρώπων.