Ο τυφοειδής πυρετός είναι μια βακτηριακή ασθένεια που επηρεάζει περισσότερους από 21 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Αν και συνήθως δεν είναι θανατηφόρο στις ανεπτυγμένες χώρες, το ποσοστό θνησιμότητας σε χώρες χωρίς επαρκείς ιατρικές επιλογές είναι σημαντικό. Το βακτήριο που ευθύνεται για αυτή την πάθηση, η Salmonella typhi μεταδίδεται μέσω της κοπράνων-στοματικής οδού. Ένας από τους μεγαλύτερους παράγοντες που συμβάλλει στην εξάπλωση του τυφοειδούς πυρετού είναι η ανεπαρκής υγιεινή μεταξύ των χειριστών τροφίμων. Για το λόγο αυτό, πολλές χώρες έχουν οργανώσει εκστρατείες για να δώσουν οδηγίες σε όσους εργάζονται στη βιομηχανία τροφίμων να πλένουν τα χέρια τους μετά τη χρήση των εγκαταστάσεων μπάνιου.
Υπολογίζεται ότι περίπου το 5% όσων προσβάλλονται από τυφοειδή πυρετό μπορεί να συνεχίσουν να τον μεταδίδουν αφού σταματήσουν να εμφανίζουν συμπτώματα. Ιστορικά, ο πιο διάσημος μεταφορέας είναι αναμφίβολα ο Typhoid Mary της Νέας Υόρκης. Φέρεται ότι ήταν υπεύθυνη για τη μετάδοση της ασθένειας σε περισσότερους από τριακόσιους ανθρώπους κατά την περίοδο που ήταν μαγείρισσα.
Ο τυφοειδής πυρετός μπορεί να αντιμετωπιστεί και να προληφθεί με τη χρήση ορισμένων αντιβιοτικών. Όταν αντιμετωπιστεί σωστά, το ποσοστό θνησιμότητας είναι λίγο κάτω από το 1%, καθιστώντας αυτή την κατάσταση απειλή χαμηλού επιπέδου για όσους βρίσκονται στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Ωστόσο, οι περισσότερες περιπτώσεις της ασθένειας προσβάλλονται στο εξωτερικό, συχνά σε χώρες με ανεπαρκή ιατρική δομή για την αντιμετώπιση της πάθησης. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το ποσοστό θνησιμότητας αυξάνεται σε περίπου 20%.
Ο τυφοειδής πυρετός είναι κοινός σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο, ιδιαίτερα διαδεδομένος στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική. Συχνά συνιστάται στους ταξιδιώτες σε αυτές τις τοποθεσίες να λαμβάνουν εμβόλιο πριν από την επίσκεψη, αν και είναι εξίσου σημαντικό να παρακολουθούν προσεκτικά τι τρώει και τι πίνει ενώ ταξιδεύει, καθώς το εμβόλιο δεν προστατεύει πλήρως. Το βράσιμο όλο το νερό, η αποφυγή πάγου, η κατανάλωση μόνο φρούτων και λαχανικών με τη φλούδα, το ξεφλούδισμα του φαγητού, η αποφυγή φαγητού στο δρόμο και η κατανάλωση μόνο τροφών που είναι πλήρως μαγειρεμένα και ακόμα ζεστά είναι μερικές συστάσεις για τη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης τυφοειδή πυρετού. ενώ σε μια χώρα σε κίνδυνο.
Τα κύρια συμπτώματα του τυφοειδούς πυρετού είναι ο υψηλός παρατεταμένος πυρετός, οι επαναλαμβανόμενοι πονοκέφαλοι, η απώλεια όρεξης και η αδυναμία. Ένα κηλιδωτό εξάνθημα μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε ορισμένα άτομα που έχουν μολυνθεί, αν και αυτό δεν πρέπει να εξαρτάται από την αναγνώριση. Λόγω της σχετικά κοινής φύσης των συμπτωμάτων, είναι συνήθως αδύνατο να διαγνωστεί αυτή η κατάσταση με βάση μόνο την παρατήρηση. Συνήθως απαιτούνται εξετάσεις αίματος ή κοπράνων για να ελεγχθεί η ύπαρξη Salmonella typhi.
Μόλις διαγνωστεί, ένας φορέας θα ξεκινήσει αμέσως μια σειρά αντιβιοτικών, συνήθως σιπροφλοξασίνης, τριμεθοπρίμης-σουλφαμεθοξαζόλης ή αμπικιλλίνης. Η διαδικασία επούλωσης είναι αρκετά γρήγορη, με τους περισσότερους ασθενείς να παρουσιάζουν μεγάλη ανάρρωση μέσα σε λίγες μόνο ημέρες. Όσοι έχουν προσβληθεί από τυφοειδή πυρετό, ακόμη και όταν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία και τα συμπτώματα έχουν εξαφανιστεί, μπορεί να εξακολουθούν να φέρουν τα βακτήρια. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να συνεχίσει κανείς να παίρνει τα αντιβιοτικά του, να τηρεί προσεκτικά την υγιεινή και να απέχει από την προετοιμασία ή το σερβίρισμα οποιουδήποτε είδους φαγητού. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, θα πρέπει να γίνει μια εξέταση παρακολούθησης για την παρουσία Salmonella typhi για να διαπιστωθεί εάν το βακτήριο έχει εξαφανιστεί εντελώς από το σώμα.