Ο βασιλικός είναι ένα θρυλικό τέρας που μπορεί να σκοτώσει με μια ματιά. Λέγεται επίσης ότι αφήνει ένα ίχνος θανατηφόρου δηλητηρίου στο πέρασμά του. Ο βασιλικός ήταν βασικό συστατικό των Ευρωπαίων κτηνωδών της αρχαίας εποχής και του Μεσαίωνα, στον οποίο αναφέρεται συχνά ως ο βασιλιάς των φιδιών. Σύμφωνα με το μύθο, το τέρας γεννιέται από ένα αυγό φιδιού που εκκολάπτεται από μια κότα.
Αν και ο βασιλικός είναι πάντα ερπετός, η μορφή του διαφέρει ανάλογα με την πηγή. Οι περιγραφές του βασιλικού χωρίζονται σε τρεις κύριες κατηγορίες, αλλά υπάρχει μεγάλη ποικιλία σε κάθε μία. Ο βασιλικός μπορεί να περιγραφεί ως φίδι, σαύρα ή κοκκατρίδα, ένα άλλο θρυλικό πλάσμα που είναι μισό φίδι και μισό κόκορας.
Σε κάθε μορφή, ο βασιλικός είναι αναμενόμενος τερατώδης. Αν και μία από τις πρώτες πηγές του θρύλου, η Φυσική Ιστορία του Πλίνιου του 79 Κ.Χ., περιγράφει τον βασιλικό ως ένα μικρό, αν και έντονα δηλητηριώδες, φίδι, σε μεταγενέστερες εκδόσεις, το τέρας είναι σχεδόν πάντα γιγάντιο. Ορισμένες περιγραφές του βασιλικού του δίνουν πολλά πόδια, άλλες μόνο ουρά φιδιού. Σε πολλές εκδοχές, το τέρας έχει μια κορώνα σε σχήμα κορώνας, η οποία εξηγείται ως ο λόγος για το παρατσούκλι του βασιλικού, ο «βασιλιάς των φιδιών».
Η προθεσμία του βασιλικού έγινε αρκετά υπερβολική σε ορισμένες μαρτυρίες. Λέγεται ότι μπορούσε να σκοτώσει με την αναπνοή του, με τον ήχο της φωνής του, αναπνέοντας φωτιά, δηλητηριάζοντας τον αέρα γύρω του, αγγίζοντας ένα ζωντανό πράγμα, ακόμη και αγγίζοντας κάτι που άγγιζε και ένα ζωντανό πράγμα. Σύμφωνα με το μύθο, ο βασιλικός είναι ευάλωτος μόνο στα κοκόρια και στη θέα του εαυτού του στον καθρέφτη. Στη μεσαιωνική εποχή, ο βασιλικός συνδέθηκε με την αλχημεία. Λέγεται ότι ήταν απαραίτητο για ορισμένες μεθόδους μετατροπής του χαλκού ή του ασημιού σε χρυσό.
Εκτός από τον θανατηφόρο βασιλικό του θρύλου, υπάρχει ένα πραγματικό ζώο γνωστό ως βασιλικός. Οι σαύρες του γένους Basiliscus πήραν το όνομά τους από το μυθικό τέρας λόγω των κορυφών τους που μοιάζουν με στέμμα, αν και δεν είναι ούτε γιγάντιες ούτε δηλητηριώδεις. Οι βασιλικοί είναι εγγενείς στην Κεντρική Αμερική και τις γύρω περιοχές και πρόσφατα εισήχθησαν στη Φλόριντα.