Ο βήχας συνήθειας, γνωστός και ως ψυχογενής βήχας, είναι αυτός που εμφανίζεται σε παιδιά μετά από κρυολόγημα ή γρίπη, αλλά επιμένει πολύ πέρα από τα άλλα συμπτώματα. Γενικά, δεν υπάρχει πραγματική ιατρική αιτία για τον βήχα, αλλά θα εμφανίζεται κάθε λίγα δευτερόλεπτα όταν το παιδί είναι ξύπνιο και συχνά χαρακτηρίζεται από έναν τύπο ξηρού, γαυγίσματος. Μόλις γίνει συνήθεια, είναι πολύ δύσκολο να το κόψετε και μπορεί να συνεχιστεί για μήνες ή, σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, χρόνια. Τα κατασταλτικά του βήχα δεν θα βοηθήσουν έναν βήχα με συνήθεια επειδή είναι ψυχολογικός, δεν προκαλείται από κανένα ιατρικό λόγο.
Σε πολλά παιδιά που αναπτύσσουν αυτό το πρόβλημα, ο βήχας με συνήθεια μπορεί να είναι πολύ σοβαρός. Όσο το παιδί είναι ξύπνιο, πιθανότατα θα βήχει κάθε λίγα δευτερόλεπτα ή τουλάχιστον μερικές φορές για κάθε λεπτό της ημέρας. Αυτό μπορεί να αρχίσει να παρεμβαίνει στις σχολικές εργασίες ή σε οποιεσδήποτε άλλες δραστηριότητες στις οποίες συμμετέχει το παιδί. Μπορεί επίσης να δυσκολέψει το παιδί να αποκοιμηθεί τη νύχτα, αλλά μόλις κοιμηθεί, ο βήχας θα σταματήσει. Αυτός είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους ένας βήχας με συνήθεια μπορεί να διαφοροποιηθεί από έναν βήχα που προκαλείται από ένα πραγματικό πρόβλημα υγείας.
Οι θεραπείες για τον βήχα συνήθειας συνήθως περιλαμβάνουν ψυχοθεραπεία και πιθανώς ακόμη και ύπνωση, προκειμένου το παιδί να κόψει τη συνήθεια. Στη θεραπεία, το παιδί θα μάθει πώς να απεικονίζει τεχνικές για να σταματήσει το βήχα. Μπορεί να αρχίσει κρατώντας την αναπνοή του για λίγα δευτερόλεπτα και σταδιακά αυξάνοντας το χρόνο που κρατιέται η αναπνοή, προκειμένου να διακοπεί η απόκριση του βήχα. Άλλα οπτικά εργαλεία, όπως η οπτικοποίηση ενός διακόπτη που μπορεί να γυρίσει για να απενεργοποιηθεί ο βήχας, έχουν αποδειχθεί χρήσιμα σε ορισμένες περιπτώσεις.
Για παιδιά που έχουν αναπτύξει βήχα συνήθειας ως αποτέλεσμα βαθύτερων ψυχολογικών ζητημάτων, όπως η ανάγκη να τραβήξουν περισσότερη προσοχή από τους γονείς ή τους φροντιστές ή λόγω υψηλών επιπέδων στρες ή άγχους, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη θεραπεία για να ξεπεραστεί ο βήχας. Στις περισσότερες άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, τα παιδιά που διδάσκονται επιτυχώς τεχνικές αυτο-ύπνωσης και οπτικοποίησης είναι σε θέση να ξεπεράσουν τη συνήθεια του βήχα. Συνήθως ο τακτικός βήχας δεν προκαλεί κανένα είδος μόνιμης βλάβης, αλλά όσο συνεχίζεται μπορεί να προκαλέσει πόνο στο λαιμό και στο στήθος καθώς και να επηρεάσει τη συγκέντρωση, επομένως είναι σημαντικό να αντιμετωπίσετε αυτό το ζήτημα το συντομότερο δυνατό. Ο τακτικός παιδίατρος ενός παιδιού είναι συχνά το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε, έτσι ώστε πρώτα να αποκλειστούν ιατρικά αίτια και να συστηθεί ένας κατάλληλος ειδικός.