Η ατροπίνη είναι ένα τοξικό αλκαλοειδές που υπάρχει στη μπελαντόνα και σε ορισμένα άλλα μέλη της οικογένειας των νυχτολούλουδων. Αυτή η πικρή κρυσταλλική ένωση έχει μια σειρά από ιατρικές χρήσεις όταν χρησιμοποιείται σε ελεγχόμενο περιβάλλον και οι άνθρωποι την έχουν χρησιμοποιήσει επίσης για αναψυχή, αν και αυτή η πρακτική δεν συνιστάται. Η ατροπίνη φαρμακευτικής ποιότητας παράγεται σε πολύ ελεγχόμενα περιβάλλοντα για να διασφαλιστεί ότι η δόση είναι ακριβής και ασφαλής.
Αυτό το φάρμακο καταστέλλει τη δράση του πνευμονογαστρικού νεύρου, ενός νεύρου που ελέγχει μια σειρά από λειτουργίες στον κορμό, συμπεριλαμβανομένου του καρδιακού παλμού. Επίσης παρεμβαίνει στη δράση της ακετυλοχολίνης, προκαλώντας χαλάρωση των μυών του σώματος. Η ατροπίνη τυπικά διαστέλλει τις κόρες και αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ζάλη, ναυτία και ποικίλα νευρολογικά συμπτώματα, επειδή διαπερνά τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Σε σοβαρές υπερδοσολογίες, η ατροπίνη μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Οι χρήσεις της ατροπίνης εκμεταλλεύονται τις επιδράσεις της στον οργανισμό, στρέφοντάς τις σε καλή χρήση. Για παράδειγμα, μπορεί να χορηγηθεί για τη διαστολή των κόρης ή ως αντισπασμωδικό φάρμακο, καθώς αναγκάζει τους μύες να χαλαρώσουν. Επειδή μειώνει τις εκκρίσεις στην αναπνευστική οδό, η ατροπίνη χρησιμοποιείται επίσης στην αναισθησιολογία για να μειώσει αυτές τις εκκρίσεις, διασφαλίζοντας ότι ο ασθενής δεν βιώνει συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες. Η ατροπίνη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της δηλητηρίασης από οργανοφωσφορικά και για την τόνωση της καρδιάς σε άτομα με επιβράδυνση της καρδιάς.
Επειδή η ατροπίνη μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη, πρέπει να χρησιμοποιείται σε ελεγχόμενες συνθήκες. Οι γιατροί πρέπει να υπολογίζουν και να μετρούν προσεκτικά τη δόση για να διασφαλίσουν ότι η ατροπίνη χρησιμοποιείται σωστά και η πρόσβαση σε αυτό το φάρμακο είναι περιορισμένη σε πολλές περιοχές, λόγω ανησυχιών σχετικά με την πιθανότητα κατάχρησης. Τα άτομα που χρησιμοποιούν ατροπίνη για ψυχαγωγικούς σκοπούς το κάνουν γενικά σε μια προσπάθεια να βιώσουν τα νευρολογικά συμπτώματα και μπορεί να το κάνουν καταναλώνοντας μέλη της οικογένειας των νυχτολούλων, που μπορεί να είναι το τελευταίο πράγμα που κάνουν, καθώς η δόση της ατροπίνης σε ένα μόνο φυτό είναι αδύνατη. να υπολογίσω.
Το όνομα αυτού του χημικού αναφέρεται στον Άτροπο, ένα από τα Μοίρα της ελληνικής μυθολογίας. Σύμφωνα με το μύθο, ο Άτροπος αποφάσισε πώς θα πέθαιναν οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι γνώριζαν από καιρό τους κινδύνους της κατανάλωσης μελών της οικογένειας των νυχτολούλων λόγω της ατροπίνης, γι’ αυτό και οι πατάτες και οι ντομάτες αντιμετώπιζαν με τόσο βαθιά καχυποψία όταν εισήχθησαν στην Ευρώπη, καθώς αυτά τα φυτά ανήκουν σε αυτήν την οικογένεια. Οι μελιτζάνες, οι πιπεριές και ο καπνός ανήκουν επίσης στην οικογένεια των νυχτολούλουδων, γεγονός που καταδεικνύει την ποικιλομορφία που υπάρχει μεταξύ των Solanaceae, όπως είναι επίσημα γνωστά τα μέλη αυτής της οικογένειας.