Ένας βιώσιμος κήπος είναι αυτός που έχει σχεδιαστεί για να είναι βιώσιμος, που σημαίνει ότι δεν επιβαρύνει αδικαιολόγητα το περιβάλλον και μπορεί ακόμη και να συμβάλει θετικά οφέλη στο φυσικό περιβάλλον. Μια σειρά από κριτήρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της βιωσιμότητας ενός κήπου, που κυμαίνονται από τη χρήση νερού έως τους τύπους των φυτών που καλλιεργούνται. Σε ορισμένες περιοχές, οι εταιρείες εξωραϊσμού ειδικεύονται στη δημιουργία βιώσιμων κήπων και στη διδασκαλία των ανθρώπων πώς να τους συντηρούν, και οι κηπουροί μπορούν επίσης να δημιουργήσουν έναν τέτοιο κήπο μόνοι τους.
Οι βιώσιμοι κήποι μπορεί να είναι διακοσμητικοί, πρακτικοί ή και τα δύο. Οι λαχανόκηποι, για παράδειγμα, μπορούν να περιλαμβάνουν λουλούδια που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο των φυσικών παρασίτων και μπορεί να είναι τοποθετημένα με τρόπο που είναι οπτικά ενδιαφέρον. Ένας βιώσιμος κήπος μόνο με λουλούδια μπορεί να καλλιεργηθεί και να διαχειρίζεται με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο, συμβάλλοντας οφέλη στο περιβάλλον εκτός από το να φαίνεται ελκυστικό.
Ένα μέτρο βιωσιμότητας είναι η αποδοτικότητα των πόρων. Οι κήποι που χρησιμοποιούν λιγότερο νερό είναι πιο φιλικοί προς το περιβάλλον, όπως και οι κήποι με μικρό αποτύπωμα άνθρακα. Ένας κηπουρός που πηγαίνει σε ένα φυτώριο και αγοράζει μια τυχαία ποικιλία φυτών μπορεί να καταλήξει με φυτά που αποστέλλονται από απομακρυσμένες τοποθεσίες, για παράδειγμα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλή κατανάλωση νερού καθώς και καυσίμων. Οι κηπουροί που χρησιμοποιούν τοπικά φυτώρια και επικεντρώνονται σε τοπικά φυτά που εκτρέφονται με βιώσιμο τρόπο ενεργούν με τρόπο που συμβάλλει σε περιβαλλοντικά οφέλη.
Η καλλιέργεια λαχανικών σε έναν κήπο αυξάνει τη βιωσιμότητα, επιτρέποντας στον κηπουρό να τρώει κοντά στο σπίτι. Για κάθε φρούτο και λαχανικό που καλλιεργείται σε έναν βιώσιμο κήπο, ένας κηπουρός δεν χρειάζεται να πάει στο κατάστημα, δημιουργώντας ένα κυματιστό αποτέλεσμα που μπορεί να είναι ευεργετικό για το περιβάλλον. Η χρήση ενέργειας του ίδιου του κηπουρού μειώνεται και ο κηπουρός δεν συμβάλλει σε μη βιώσιμα συστήματα αγοράζοντας τρόφιμα που καλλιεργούνται σε μακρινές τοποθεσίες ή αγοράζοντας τρόφιμα που καλλιεργούνται με χημικά λιπάσματα και άλλες μη βιώσιμες πρακτικές.
Ορισμένα φυτά θεωρούνται πιο βιώσιμα από άλλα, και το ίδιο ισχύει για τις τεχνικές εξωραϊσμού. Εάν ο εξωραϊσμός βοηθά στη διατήρηση του επιφανειακού εδάφους, συμβάλλει στη θέρμανση και ψύξη των γύρω κατασκευών, παρέχει καταφύγιο για την άγρια ζωή και περιλαμβάνει αυτοφυή φυτά, μπορεί να θεωρηθεί πιο βιώσιμο, επειδή ο κήπος ωφελεί το περιβάλλον τόσο άμεσα όσο και έμμεσα. Τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στον κήπο μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη βιωσιμότητα. Η χρήση χημικών λιπασμάτων, για παράδειγμα, είναι αποκρουστική σε έναν βιώσιμο κήπο.
Οι κηπουροί μπορούν να επιλέξουν το επίπεδο βιωσιμότητας με το οποίο αισθάνονται πιο άνετα και μπορούν να ξεκινήσουν έναν βιώσιμο κήπο από την αρχή ή να τροποποιήσουν έναν υπάρχοντα κήπο. Οι άνθρωποι που προωθούν βιώσιμες δραστηριότητες συχνά επισημαίνουν ότι κάθε λίγο μετράει. Το να κάνετε κάτι μικρό, όπως η αντικατάσταση των ροδέλες στους σωλήνες κήπου για να περιορίσετε τις διαρροές, για παράδειγμα, είναι ένα σημαντικό βήμα ακόμα κι αν ένας κηπουρός δεν κάνει τίποτα άλλο.