Ο όρος «βόρακας» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται τόσο σε ορυκτό όσο και σε εξευγενισμένη ένωση με πολλές εφαρμογές. Το ορυκτό παίρνει τη μορφή άχρωμων έως λευκών μαλακών κρυστάλλων, που μερικές φορές μπορεί να χρωματίζονται με καφέ, κίτρινο ή πράσινο. Όταν χτυπηθεί σε άλλο υλικό, ο βόρακας αφήνει μια εύθρυπτη λευκή ράβδωση. Η ουσία είναι επίσης γνωστή ως τετραβορικό νάτριο ή τετραβορικό δινάτριο και είναι γνωστή στους ανθρώπους εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το ορυκτό είναι μια χημική ένωση του στοιχείου βόριο και ο χημικός τύπος είναι Na2B4O7*10H2O.
Το όνομα προέρχεται από μια περσική λέξη, burak, η οποία χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί στον βόρακα και άλλα βορικά άλατα στη Μέση Ανατολή, τα οποία πήραν οι Ρωμαίοι και υιοθετήθηκαν από τους Μέσης Άγγλους. Ο βόρακας και τα σχετικά άλατα χρησιμοποιήθηκαν για τη συντήρηση τροφίμων και μούμιων, καθώς και για την κατασκευή γλάσων αγγείων στην Κίνα και ως υλικό καθαρισμού. Στη μεσαιωνική Ευρώπη, χρησιμοποιήθηκε ως ροή στη συγκόλληση, για να καθαρίσει το μέταλλο πριν συγκολληθεί μεταξύ τους. Ο βόρακας εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για παρόμοιους σκοπούς σήμερα, αν και είναι πιο εξευγενισμένος για λόγους καθαρότητας.
Ενώ ο βόρακας δεν είναι βίαια τοξικός, μπορεί να προκαλέσει δερματικές αντιδράσεις. Επίσης δεν συνιστάται η κατάποση, καθώς ακόμη και μικρές ποσότητες δεν είναι ευεργετικές για την ανθρώπινη υγεία. Γύρω από το σπίτι, μπορεί να είναι χρήσιμο για τον καθαρισμό, τη λεύκανση των ρούχων και ως εντομοκτόνο ή φυτοφάρμακο. Ο βόρακας χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή επιβραδυντικών πυρκαγιάς, αντισηπτικών και μυκητοκτόνων. Στο εργαστήριο, η ένωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ρυθμιστικό για χημικές αντιδράσεις, δεδομένου ότι είναι μια μη αντιδρώσα βάση και θα διατηρήσει τα χημικά διαλύματα σταθερά.
Ο φυσικός βόρακας έχει υψηλό ποσοστό νερού. Καθώς το νερό εξατμίζεται, το ορυκτό γίνεται πιο λευκό και εύθρυπτο. Εάν αφεθεί να αφυδατωθεί, θα μετατραπεί σε tincalconite. Όταν εξευγενίζεται για χρήση, ο βόρακας συνήθως διασπάται και αναμιγνύεται με νερό, μαζί με έναν καταλύτη που θα προκαλέσει τη διάλυση του ορυκτού. Οι καθαροί κρύσταλλοι βόρακα θα αναμορφωθούν και θα είναι έτοιμοι για συσκευασία ή περαιτέρω εξευγενισμό με άλλα χημικά. Ο κερνίτης, μια άλλη χημική ένωση που περιέχει βόριο, εξευγενίζεται επίσης σε βόρακα.
Όταν αναμιγνύεται με θειικό οξύ, ο βόρακας γίνεται βορικό οξύ. χρησιμοποιείται σε πολλές βιομηχανικές εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού και της συντήρησης. Χρησιμοποιείται επίσης ως ήπιο αντισηπτικό και ως οφθαλμικό διάλυμα για άτομα που αντιμετωπίζουν ερεθισμό των ματιών. Το βορικό οξύ κυκλοφορεί επίσης ως εναλλακτικό εντομοκτόνο, καθώς είναι πιο ήπιο από ορισμένες χημικές ενώσεις.