Το φίλτρο γραμμής είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που αποτελεί μέρος πολλών συσκευών και μηχανών που τροφοδοτούνται από ηλεκτρική ενέργεια. Σκοπός του είναι να μειώσει, να αφαιρέσει ή να εκτρέψει τις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές (EMI) ή τις παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων (RFI). Οποιαδήποτε ηλεκτρική συσκευή μπορεί να δημιουργήσει ηλεκτρομαγνητικό πεδίο. Πολλές συσκευές μπορούν να συλλάβουν αυτά τα πεδία, δημιουργώντας παρεμβολές στις ραδιοσυχνότητες που χρησιμοποιούνται από τον εξοπλισμό επικοινωνιών. Ένα φίλτρο γραμμής θα εξαλείψει αυτή την παρεμβολή, επιτρέποντας τη μετάδοση ενός καθαρότερου σήματος.
Οι συσκευές επικοινωνίας, όπως οι τηλεοράσεις, τα τηλέφωνα και τα ραδιόφωνα, λειτουργούν μετατρέποντας ηχητικές και οπτικές πληροφορίες σε ηλεκτρονικά σήματα. Αυτά τα σήματα μεταδίδονται στη συνέχεια σε συσκευές λήψης, οι οποίες τα μετατρέπουν ξανά σε κατανοητές επικοινωνίες. Ενώ βρίσκονται σε ηλεκτρονική μορφή, αυτά τα σήματα αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου ενεργειακού πεδίου που είναι γνωστό ως ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Όλες οι ηλεκτρονικές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των γραμμών ισχύος, εκπέμπουν επίσης ηλεκτρομαγνητικά πεδία ως συνέπεια της κανονικής τους λειτουργίας. Πρέπει να χρησιμοποιηθεί ένα φίλτρο γραμμής για τον διαχωρισμό αυτών των τυχαίων ηλεκτρομαγνητικών σημάτων.
Όταν εισήχθησαν οι πρώτες οικιακές συσκευές επικοινωνίας και ψυχαγωγίας, υπήρχαν γενικά λίγες άλλες ηλεκτρονικές συσκευές στο περιβάλλον. Στη σύγχρονη εποχή, οποιαδήποτε δεδομένη τοποθεσία θα έχει πολλές ηλεκτρικές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων υπολογιστών, συσκευών κουζίνας και ηλεκτρικών εργαλείων, μεταξύ άλλων. Οποιοδήποτε από αυτά τα μηχανήματα μπορεί να δημιουργήσει ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές. Τα περισσότερα έθνη έχουν κανονισμούς που περιορίζουν την ποσότητα παρεμβολών που μπορεί να δημιουργήσει μια κατασκευασμένη συσκευή. Η εξέταση της συσκευής συχνά αποκαλύπτει μια ειδοποίηση που περιγράφει τους ισχύοντες κανονισμούς.
Ακόμη και μια συσκευή που δεν είναι συνδεδεμένη απευθείας σε γραμμή ρεύματος, όπως ένα κινητό τηλέφωνο, εξακολουθεί να είναι συνδεδεμένη σε μια εσωτερική μπαταρία. Το σήμα που φτάνει στο τηλέφωνο, εν τω μεταξύ, μεταδίδεται συχνά από τηλεφωνικές γραμμές πριν φτάσει σε έναν πύργο πομπού. Οποιαδήποτε από αυτές τις πηγές ενέργειας ή γραμμές θα δημιουργήσει ηλεκτρομαγνητικά πεδία που μπορούν να δημιουργήσουν παρεμβολές. Το πιο κοινό είδος φίλτρου γραμμής χρησιμοποιείται για την αποφυγή παρεμβολών από τις συνδέσεις τροφοδοσίας της ίδιας της συσκευής. Ένα άλλο είδος αποτρέπει παρεμβολές από εξωτερικά καλώδια ρεύματος ή άλλες συσκευές που μπορεί να βρίσκονται κοντά.
Ένα φίλτρο γραμμής είναι συνήθως ένα είδος ηλεκτρονικού εξαρτήματος που ονομάζεται πυκνωτής. Ένας πυκνωτής είναι ένα παθητικό ηλεκτρονικό κύκλωμα, ενσωματωμένο στη συσκευή, που αποτελείται από αγωγούς που χωρίζονται από έναν μονωτή. Ένας πυκνωτής φίλτρου γραμμής έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στο επιθυμητό σήμα να περνά ανεμπόδιστα ενώ αναγνωρίζει το σήμα παρεμβολής και το σταματά. Συχνά εκτρέπει αυτό το σήμα παρεμβολής στο «έδαφος» της συσκευής, όπου διαχέεται ακίνδυνα. Όταν ένα φίλτρο γραμμής δεν λειτουργεί ή δεν υπάρχει, η παρεμβολή μπορεί να ανιχνευθεί ως οπτική ή ακουστική στατική που, εάν είναι αρκετά σοβαρή, μπορεί να διαταράξει εντελώς το σήμα επικοινωνίας.