Ο υδραυλικός ανελκυστήρας είναι μια συσκευή ανελκυστήρων που ανεβοκατεβαίνει μέσω της χρήσης ενός υδραυλικού κυλίνδρου. Ένας υδραυλικός ανελκυστήρας βασίζεται στις πιέσεις και την αντίσταση του υγρού που παρέχει το υδραυλικό υγρό για να εκτελέσει τις λειτουργίες του. Όταν ο υδραυλικός κύλινδρος συμπιέζεται, η ενέργεια αποθηκεύεται στη συμπίεση και καθώς απελευθερώνεται αργά, ο ανελκυστήρας ανεβαίνει, αποσυμπιέζοντας την πίεση όπως συμβαίνει. Όταν ο ανελκυστήρας χαμηλώσει ξανά, κατεβαίνει αργά λόγω της ποσότητας αντίστασης που παρέχει το υδραυλικό υγρό μέσα στον κύλινδρο, με τον οποίο ο κύλινδρος δημιουργεί την ενέργεια που απαιτείται για την επόμενη ανύψωση.
Σε έναν υδραυλικό ανελκυστήρα, το περίβλημα για τον ανελκυστήρα βρίσκεται πάνω από μια ράβδο εμβόλου που τρέχει στον θάλαμο για τον υδραυλικό κύλινδρο ή τον υδραυλικό θάλαμο. Υπάρχει ένα εξωτερικό περίβλημα που συγκρατεί το υδραυλικό υγρό όταν ο ανελκυστήρας δεν χρησιμοποιείται και όταν τα χειριστήρια για το σύστημα του ανελκυστήρα είναι ενεργοποιημένα, το υγρό ωθείται μέσω ενός μηχανισμού άντλησης μέσα στο περίβλημα του εμβόλου. Αυτό προκαλεί το έμβολο να μετατοπιστεί κατευθυντικά, ωθώντας το προς τα πάνω μέχρι να επιτευχθεί το επιθυμητό ύψος. Όταν ο ανελκυστήρας κατευθύνεται προς τα κάτω, το σύστημα και το περίβλημα του εμβόλου αποσυμπιέζονται και τα δύο, προσθέτοντας αργά πίεση πίσω στο περίβλημα του υγρού για την επόμενη φορά που θα εμπλακεί το σύστημα.
Οι υδραυλικοί ανελκυστήρες χρησιμοποιούνται σε μερικές διαφορετικές εφαρμογές, γενικά όταν το φορτίο που συνήθως ανυψώνεται από το σύστημα ανελκυστήρων ανήκει σε μια σημαντική κατηγορία βάρους. Οι ανελκυστήρες αυτοκινήτων και οι γρύλοι δαπέδου που χρησιμοποιούνται για την ανύψωση αυτοκινήτων ακόμη και σε μικρή απόσταση από το έδαφος είναι οι πιο κοινές μορφές υδραυλικών ανελκυστήρων. Πολλοί από τους εκτεθειμένους ανελκυστήρες σε δημόσιους χώρους, όπως εμπορικά κέντρα, εγκαθίστανται με υδραυλικά συστήματα ανελκυστήρων λόγω του χαμηλότερου κόστους συντήρησης και της μείωσης του θορύβου.
Η πρόσθετη ασφάλεια ενός ανελκυστήρα που βρίσκεται σε σύστημα υδραυλικού ανελκυστήρα είναι πολύ ελκυστική σε περιπτώσεις όπου ο ανελκυστήρας χρησιμοποιείται για τη μεταφορά ατόμων. Αυτή η πρόσθετη ασφάλεια έρχεται με τη μορφή του κυλίνδρου που φιλοξενεί το υγρό. Ακόμη και αν ο κύλινδρος αστοχούσε και επέτρεπε στη μονάδα του ανελκυστήρα να πέσει ελεύθερη, εκτός εάν το υδραυλικό υγρό είχε αποστραγγιστεί τελείως από τον κύλινδρο, η παρεχόμενη αντίσταση θα επέτρεπε στον ανελκυστήρα να γλιστρήσει με ασφάλεια προς τα κάτω. Αυτό επιτρέπει πολύ μειωμένη πιθανότητα τραυματισμού σε σχέση με το παραδοσιακό σύστημα φρεατίων που εξαρτάται από τα στηρίγματα των καλωδίων σε περιπτώσεις αστοχίας του ανελκυστήρα.