Με τη σύγχρονη έννοια, υποκριτής είναι κάποιος που επικρίνει κάτι που κάνει επίσης, ή κάποιος που ενεργεί με τρόπο που συγκεκριμένα δεν συγχωρεί. Αυτό θεωρείται κακό, στις περισσότερες περιπτώσεις, και υπάρχουν πολλά ιδιώματα που εκφραστείτε όταν κάποιος ενεργεί με αυτόν τον τρόπο. «Η κατσαρόλα που αποκαλεί τον βραστήρα μαύρο» είναι κλασική, και «Οι άνθρωποι που ζουν σε γυάλινα σπίτια δεν πρέπει να πετούν πέτρες», είναι εξίσου δημοφιλής.
Η ανατροφή των παιδιών μπορεί να είναι ένα γόνιμο πεδίο για την εύρεση παραδειγμάτων υποκρισίας. Ένας γονιός που καπνίζει και λέει στα παιδιά του να μην το κάνουν, μυρίζει καπνό και υποκρισία. Είναι δύσκολο να περιμένουμε από τα παιδιά να πάρουν στα σοβαρά έναν τέτοιο γονιό, καθώς ενεργεί με τρόπο που ακυρώνει τις συμβουλές του. Ομοίως, ένας γονιός που βρίζει συχνά θα δυσκολευτεί να πείσει τα παιδιά του να μην βρίζουν.
Οι πολιτικοί υποψήφιοι και σχολιαστές από όλες τις πλευρές του πολιτικού φάσματος μπορούν να ενεργήσουν με υποκρισία. Οι υποψήφιοι που τρέχουν σε πλατφόρμες «οικογενειακών αξιών» και στη συνέχεια έχουν σχέσεις είναι ένα καλό παράδειγμα. Όταν η συμπεριφορά τους αποκαλύπτεται, πολλά από αυτά που κάνουν ή λένε σε όλες τις πτυχές της ζωής ή της πολιτικής τους σταδιοδρομίας τίθενται υπό αμφισβήτηση.
Οι κωμικοί, ειδικά αυτοί που αξιολογούν τους πολιτικούς, βρίσκουν συχνά την υποκρισία ένα από τα πιο εύκολα πράγματα για να χλευάσουν. Οι εκπομπές πολιτικής σάτιρας όπως το The Colbert Report και το The Daily Show συχνά επικεντρώνονται στον τρόπο με τον οποίο οι πολιτικοί υποψήφιοι κάνουν δηλώσεις που είναι υποκριτικές. Επισημαίνουν δηλώσεις που έχουν κάνει οι πολιτικοί ηγέτες στο παρελθόν για να δείξουν ότι οι θέσεις τους δεν παραμένουν στατικές και συχνά έρχονται σε αντίθεση με όσα έχουν δηλώσει προηγουμένως. Με άλλα λόγια, θέτουν δύο πρότυπα: ένα για τον εαυτό τους και ένα για τον υπόλοιπο κόσμο.
Ενώ ο υποκριτής μερικές φορές μπορεί να είναι γελοίος, άλλες φορές, ιδιαίτερα όταν κοιτάζει άτομα με πολιτική εξουσία, μπορεί να μειώσει την πίστη στο πολιτικό σύστημα και στην πολιτική γενικότερα. Οι άνθρωποι κουράζονται από τα σκάνδαλα, τα ψέματα και την εσκεμμένη υποκρισία και μπορεί να αναρωτιούνται αν κάποιος πολιτικός είναι απαλλαγμένος από τέτοιες συμπεριφορές. Οι ψυχολόγοι έχουν προτείνει ότι οι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο επικριτικοί για τα χαρακτηριστικά των άλλων που μισούν περισσότερο από τον εαυτό τους. Ίσως είναι αδύνατο να μην είστε ποτέ 100% ειλικρινείς, αν και ο στόχος να ταιριάζουν τα λόγια ενός ατόμου με τις πράξεις του είναι καλός που πρέπει να θέσετε.
Ιστορικά, ο ορισμός αυτής της λέξης έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου και πλέον έχει εντελώς διαφορετική σημασία από την αρχική της. Στην Αρχαία Ελλάδα, υποκριτής ήταν κάποιος που έπαιζε κάποιο ρόλο, έπαιζε κάποιο ρόλο ή διαμαρτυρόταν. Η υποκρισία ήταν το εργαλείο των ηθοποιών, των ρητόρων και των συζητητών. Ειδικά στη ρητορική και τη συζήτηση, κάθε πλευρά ενός επιχειρήματος πρέπει να εκχωρηθεί και ένα άτομο πρέπει στη συνέχεια να λάβει οποιοδήποτε μέρος στο μέγιστο των δυνατοτήτων του. Οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι η πλευρά που παίρνουν μπορεί να μην αντιπροσωπεύει την αληθινή τους άποψη. Αντίθετα, είναι απλώς μια θέση σε ένα επιχείρημα που τους βοηθά να κατανοήσουν καλύτερα τις πλευρές ενός ζητήματος.