Ο υψηλός αστιγματισμός είναι μια σοβαρή μορφή αστιγματισμού, μια ιατρική κατάσταση στην οποία ένας ακανόνιστος κερατοειδής χιτώνας ή ένας φακός στο μάτι προκαλεί θολή όραση. Δεν υπάρχουν σκληροί και γρήγοροι κανόνες για την κατηγοριοποίηση του αστιγματισμού, αλλά ο αστιγματισμός άνω των τεσσάρων διόπτρων θεωρείται γενικά υψηλός. Τα γυαλιά, οι φακοί επαφής και η χειρουργική επέμβαση είναι όλες πιθανές θεραπείες, ανάλογα με τη σοβαρότητα του αστιγματισμού και την ανωμαλία του σχήματος του κερατοειδούς.
Οι άνθρωποι που έχουν φυσιολογική όραση έχουν τέλεια στρογγυλούς κερατοειδείς, τις διαφανείς επιφάνειες που καλύπτουν την κόρη κάθε ματιού και φακούς που εστιάζουν το φως. Πολλοί άνθρωποι έχουν ακανόνιστο σχήμα κερατοειδούς ή φακούς στο ένα ή και στα δύο μάτια, οι οποίοι είναι επιμήκεις προς κάποια κατεύθυνση, όπως ένα μπαλόνι. Αυτό ονομάζεται αστιγματισμός και η ανωμαλία μετριέται σε διόπτρες. Εάν ο αστιγματισμός είναι μικρότερος από 0.6, τότε η όραση εξακολουθεί να θεωρείται φυσιολογική και δεν χρειάζεται διόρθωση.
Ένας υψηλός βαθμός αστιγματισμού, πάνω από τέσσερις διόπτρες, θα προκαλέσει σημαντικά προβλήματα όρασης. Οι ευθείες γραμμές μπορεί να φαίνονται κυματιστές, καθιστώντας την οδήγηση ενός οχήματος ή το χειρισμό μηχανημάτων όχι μόνο δύσκολη, αλλά και επικίνδυνη. Ο αστιγματισμός είναι διαφορετικός από την κοντινή ή υπερμετρωπία, επειδή η θολή όραση εμφανίζεται σε όλες τις αποστάσεις. Το διάβασμα με έντονο αστιγματισμό συνήθως προκαλεί καταπόνηση των ματιών, οδηγώντας σε συχνούς πονοκεφάλους.
Ο μέτριος και υψηλός αστιγματισμός μπορεί συνήθως να διορθωθεί. Πολλές μάρκες τορικών φακών είναι διαθέσιμες για διόπτρες 0.75 έως 2.25. Οι ειδικοί φακοί, όπως οι μονοήμεροι, οι έγχρωμοι και οι πολυεστιακοί φακοί, ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμοι σε αυτά τα δυνατά σημεία. Καθώς ο βαθμός του αστιγματισμού αυξάνεται, οι επιλογές των μαλακών φακών επαφής γίνονται πιο λεπτές και οι άκαμπτοι φακοί επαφής μπορεί να γίνουν η μόνη διαθέσιμη επιλογή. Αυτό ισχύει επίσης για άτομα των οποίων ο αστιγματισμός δεν εμφανίζεται πάνω ή κοντά στον κάθετο ή οριζόντιο άξονα.
Για εξαιρετικά υψηλό αστιγματισμό, πάνω από πέντε διόπτρες, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι μια κατάλληλη επιλογή. Οι χειρουργικές επεμβάσεις αστιγματικής κερατοτομής και in situ κερατομηλευτικής με λέιζερ (LASIK) προσπαθούν να διορθώσουν μόνιμα τις ανωμαλίες του κερατοειδούς. Συχνά οι ασθενείς με υψηλό αστιγματισμό θα δουν βελτίωση, αλλά μπορεί να χρειαστεί να φορούν γυαλιά ή φακούς επαφής για να διορθώσουν τέλεια την όρασή τους. Άλλοι άτυχοι ασθενείς θα χρειαστεί να κάνουν περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις. Νέα προβλήματα όρασης, όπως προβλήματα με τη νυχτερινή όραση και ευαισθησία στο φως, μπορεί να είναι παρενέργειες της διορθωτικής χειρουργικής επέμβασης.
Μερικοί πάσχοντες μπορεί να χρειαστεί να κολλήσουν με γυαλιά. Τα άτομα με μικρά μάτια μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν άνετους φακούς επαφής, ενώ τα άτομα με μικρές ίριδες δεν είναι καλοί υποψήφιοι για χειρουργική επέμβαση. Ο αστιγματισμός των ατόμων με κερατόκωνο, ή κερατοειδείς σε σχήμα κώνου, συνήθως δεν μπορεί να διορθωθεί με τίποτα άλλο εκτός από γυαλιά.