Ο υβριδικός αραβόσιτος, γνωστός και ως υβριδικό καλαμπόκι, είναι ένα γεωργικό προϊόν που δημιουργείται με διασταυρούμενη επικονίαση διαφορετικών αμιγών σειρών αραβοσίτου. Αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90% του συνόλου του καλαμποκιού που καλλιεργείται στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω του μεγάλου μεγέθους και της ομοιόμορφης εμφάνισής του. Οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για τη διασταύρωση φυτών έγιναν κατανοητές και τεκμηριώθηκαν για πρώτη φορά από τον Γκρέγκορ Μέντελ τη δεκαετία του 1860, αλλά δεν εφαρμόστηκαν ευρέως στη γεωργία μέχρι τη δεκαετία του 1930.
Πριν από την ανακάλυψη του υβριδικού αραβοσίτου, η παραδοσιακή εκτροφή αραβοσίτου ήταν πολύ απλοϊκή. Οι αγρότες επέλεγαν μια ομάδα φυτών αραβοσίτου που μοιράζονταν ένα επιθυμητό χαρακτηριστικό, όπως αντοχή σε ασθένειες, μεγάλο μέγεθος, ύψος, ταχεία ανάπτυξη ή εμφάνιση, και στη συνέχεια προσπαθούσαν να ενισχύσουν αυτά τα χαρακτηριστικά φυτεύοντας αυτά τα φυτά μαζί και επιτρέποντάς τους να αναπαραχθούν. Η τυχαία επικονίαση ήταν πολύ συχνή, επομένως τα αρχικά φυτά της ομάδας δεν ήταν πάντα μόνο αυτά που είχαν επιλέξει οι αγρότες. Κατά τη διάρκεια πολλών γενεών αιμομιξίας, αυτή η ομάδα φυτών θα γινόταν ένα στέλεχος, που μοιράζεται παρόμοια γενετική σύνθεση καθώς και φυσικά χαρακτηριστικά.
Το 1908, ένας ερευνητής ανακάλυψε ότι, αν έπαιρνε δύο ομογενή στελέχη και τα διασταυρώσει, ο προκύπτων υβριδικός αραβόσιτος θα ήταν πολύ μεγαλύτερο και πιο ανθεκτικό φυτό από ό,τι είχε παραχθεί ποτέ καμία από τις αμιγείς σειρές. Οι επιπτώσεις στη γεωργία ήταν συγκλονιστικές και οι αγρότες μπορούσαν ξαφνικά να παράγουν πολύ περισσότερο καλαμπόκι από ό,τι μπορούσαν να παράγουν πριν. Αργότερα, ένας άλλος ερευνητής βελτίωσε τη διαδικασία της διασταύρωσης προτείνοντας ότι δύο υβρίδια θα μπορούσαν περαιτέρω να διασταυρωθούν για να παραχθεί ένα φυτό με υψηλή παραγωγή και υψηλό ποσοστό βιώσιμων σπόρων. Αυτός ο τύπος υβριδίου έγινε γνωστός ως διασταύρωση τεσσάρων κατευθύνσεων. Ωστόσο, οι διασταυρώσεις τεσσάρων κατευθύνσεων ήταν δύσκολο να αναπτυχθούν, επειδή για οποιαδήποτε τέσσερα στελέχη συγγένειας υπήρχαν πολλοί πιθανοί τρόποι συνδυασμού τους, καθένας από τους οποίους έπρεπε να αναπτυχθεί και να συγκριθεί με τους άλλους προκειμένου να επιλεγεί το πιο παραγωγικό και βιώσιμο.
Το κύριο μειονέκτημα για την καλλιέργεια υβριδικού καλαμποκιού δεν θα ανακαλύφθηκε παρά πολλά χρόνια αργότερα, όταν οι αγρότες ανακάλυψαν ότι η ομοιόμορφη εμφάνιση έφερε μαζί της μια επικίνδυνη γενετική ομοιομορφία. Όσο περισσότερη προσπάθεια κατέβαλαν οι αγρότες για να βεβαιωθούν ότι όλα τα φυτά φαίνονται ίδια, τόσο πιο γενετικά όμοια τα έκαναν. Η διπλή διέλευση των γραμμών απέτρεψε πολλά από τα μειονεκτήματα που δημιουργούνται από την παραδοσιακή ενδογαμία, αλλά αύξησε μαζικά την ευαισθησία σε ασθένειες. Χωρίς γενετική ποικιλότητα για την προστασία μιας καλλιέργειας υβριδικού αραβοσίτου, ένα μεμονωμένο παθογόνο θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε ένα χωράφι, μετακινούμενο από φυτό σε φυτό, μολύνοντας τα πάντα. Ο σύγχρονος υβριδικός αραβόσιτος αντιμετωπίζει αυτό το πρόβλημα διασταυρώνοντας υβριδικές σειρές με ανοιχτό επικονιασμένο αραβόσιτο για την παραγωγή ποικιλιών που έχουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά αλλά διατηρούν κάποιο βαθμό γενετικής ποικιλότητας.