Οι ακακίες είναι δέντρα και θάμνοι στο γένος Acacia. Οι ακακίες μπορούν να βρεθούν φυσικά σε κάθε ήπειρο της Γης εκτός από την Ανταρκτική και καλλιεργούνται σκόπιμα για διάφορους σκοπούς. Οι πιο εμβληματικές ακακίες είναι πιθανώς αυτές που προσαρμόστηκαν στο σκληρό περιβάλλον της αφρικανικής σαβάνας, αλλά με πάνω από 800 είδη σε αυτό το γένος, οι ακακίες είναι στην πραγματικότητα αρκετά διαφορετικές.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι ακακίας. Ένας τύπος παράγει μικρά, φτερωτά φύλλα που είναι ιδανικά για ζεστά κλίματα. Όταν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές για τη φωτοσύνθεση, τα φύλλα μπορούν να στρίψουν για να εκθέσουν τη μέγιστη έκταση της επιφάνειας στον ήλιο, αλλά όταν ο καιρός γίνεται σκληρός, τα φύλλα μπορούν να διπλωθούν για να μειώσουν την εκτεθειμένη επιφάνειά τους, μειώνοντας τον κίνδυνο καύσης. Άλλες ακακίες έχουν εξειδικευμένους πεπλατυσμένους μίσχους, αντί για φύλλα. Πολλά είδη έχουν επίσης αγκάθια και όλα τα είδη παράγουν συστάδες λουλουδιών με πολλαπλούς στήμονες που τα κάνουν να φαίνονται πολύ θολά.
Αυτά τα μέλη της οικογένειας των μπιζελιών βρίσκονται κυρίως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Χάρη στα αγκάθια, μερικές φορές είναι γνωστά ως thorntrees, και μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να αναφέρουν τις ακακίες ως wattles. Στο φυσικό περιβάλλον, οι ακακίες μπορούν να γίνουν πολύ σημαντικές, επειδή παρέχουν τροφή και καταφύγιο για μια μεγάλη ποικιλία ζώων. Ορισμένες αφρικανικές ακακίες δημιουργούν ακόμη συμβιωτικές σχέσεις με πλάσματα όπως τα μυρμήγκια, δημιουργώντας έναν βιότοπο για τα μυρμήγκια με αντάλλαγμα προστασία από παράσιτα εντόμων.
Οι βλαστοί και οι σπόροι ορισμένων ειδών ακακίας χρησιμοποιούνται στην ασιατική κουζίνα και το μέλι ακακίας είναι επίσης πολύτιμο σε πολλές περιοχές για την ήπια, ελαφριά γεύση του. Το μέλι ακακίας κρυσταλλώνεται πολύ αργά, καθιστώντας το ελκυστικό για τους παραγωγούς μελιού που επιθυμούν να στείλουν το μέλι τους. Ορισμένες ακακίες χρησιμοποιούνται για την ξυλεία από σκληρό ξύλο, ενώ άλλες μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία για την εξαγωγή τανινών και διαφόρων ούλων. Εμπορικά χρήσιμα είδη ακακίας καλλιεργούνται ενεργά σε πολλές περιοχές του κόσμου, ειδικά σε σκληρά περιβάλλοντα όπου η συμβατική γεωργία δεν θα ήταν επιτυχής.
Οι ακακίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν διακοσμητικά. Ορισμένα είδη είναι αρκετά διακοσμητικά και τα αγκάθια μπορούν να αποτρέψουν τους ανεπιθύμητους επισκέπτες. Ωστόσο, οι άνθρωποι που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τις ακακίες ως διακοσμητικά φυτά μπορεί να θέλουν να γνωρίζουν ότι ορισμένοι άνθρωποι είναι αλλεργικοί στη γύρη της ακακίας. Οι ακακίες παράγουν μεγάλη γύρη όταν είναι υγιείς και τα άτομα με τέτοιες αλλεργίες μπορεί να εμφανίσουν υγρά μάτια, ρινική καταρροή ή δυσκολία στην αναπνοή όταν εκτίθενται.