Οι άλφα-βήτα αποκλειστές είναι φάρμακα που περιέχουν τόσο έναν άλφα-αναστολέα όσο και έναν βήτα αναστολέα, συνδυάζοντας τα αποτελέσματα των δύο φαρμάκων. Ανήκουν σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται «αδρενεργικοί αναστολείς», οι οποίοι δρουν στους διαβιβαστές νεύρων που σχετίζονται με ορισμένες ορμόνες απαραίτητες για το σώμα. Αυτές οι συνδυαστικές θεραπείες χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία της υπέρτασης, της κατάστασης που είναι πιο γνωστή ως υψηλή αρτηριακή πίεση.
Ο κρίσιμος μηχανισμός δράσης των άλφα-βήτα αποκλειστών έγκειται στον συνδυασμό δύο διακριτών κατηγοριών φαρμάκων. Οι πρώτοι, γνωστοί ως άλφα αποκλειστές ή άλφα-αδρενεργικοί ανταγωνιστές, δρουν χαλαρώνοντας ορισμένους αγγειακούς μύες και εμποδίζοντας τη συσφικτική δράση της ορμόνης νορεπινεφρίνης. Αυτό κρατά τα τοιχώματα των φλεβών και των μικρών αρτηριών ανοιχτά, επιτρέποντας καλύτερη ροή αίματος. Όταν το αίμα μπορεί να ρέει ελεύθερα, μπορεί να διατηρηθεί χαμηλότερος ρυθμός αρτηριακής πίεσης. Η μυοχαλαρωτική λειτουργία αυτών των φαρμάκων καθιστά επίσης τους άλφα αποκλειστές μια καλή θεραπευτική επιλογή για ηλικιωμένους άνδρες με προβλήματα προστάτη, επειδή συμβάλλει στη βελτίωση της ροής των ούρων.
Η δεύτερη κατηγορία, γνωστή ως β-αναστολείς ή βήτα-αδρενεργικοί αποκλειστικοί παράγοντες, δρα αναστέλλοντας τις επιδράσεις της επινεφρίνης, που συνήθως αναφέρεται ως αδρεναλίνη. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν την καρδιά να χτυπά πιο αργά και με λιγότερη δύναμη, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει την αρτηριακή πίεση. Οι β-αναστολείς βελτιώνουν επίσης τη ροή του αίματος και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του γλαυκώματος και της ημικρανίας.
Μαζί, οι άλφα-βήτα αποκλειστές λειτουργούν εμποδίζοντας τα κύτταρα του λείου μυός των αιμοφόρων αγγείων, της καρδιάς και του εγκεφάλου να λάβουν κατεχολαμίνη, μια χημική ουσία που στενεύει τις αρτηρίες. Η αποτροπή της κατεχολαμίνης από το να φτάσει σε αυτά τα όργανα χαλαρώνει τα αιμοφόρα αγγεία, επιτρέποντας στο αίμα να ρέει πιο εύκολα και μειώνοντας την αρτηριακή πίεση.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν άλφα-βήτα αναστολείς πρέπει να λαμβάνουν ορισμένες προφυλάξεις, καθώς μπορεί να εμφανιστεί λιποθυμία ή ζάλη κατά τη λήψη των φαρμάκων. Αυτές οι παρενέργειες εμφανίζονται συνήθως κατά τη διάρκεια μιας ξαφνικής αλλαγής θέσης, όπως το να σηκώνεστε όρθιοι μετά από ξαπλωμένη για κάποιο χρονικό διάστημα. Σε περίπτωση ανεπιθύμητων ενεργειών, οι ασθενείς δεν πρέπει να σταματήσουν να παίρνουν άλφα-βήτα αναστολείς χωρίς τη συμβουλή γιατρού, καθώς η απότομη διακοπή μπορεί να προκαλέσει πόνο στο στήθος ή να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή.
Άλλες πιθανές παρενέργειες των άλφα-βήτα αναστολέων περιλαμβάνουν κατάθλιψη, διάρροια, αργό καρδιακό ρυθμό και πρήξιμο των ποδιών και των ποδιών. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν σεξουαλική δυσλειτουργία, κατάθλιψη, κόπωση και δερματικά εξανθήματα. Όσοι πάσχουν από άσθμα μπορεί να παρατηρήσουν συριγμό ή δύσπνοια ενώ λαμβάνουν άλφα-βήτα αναστολείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ηλεκτρικό σύστημα της καρδιάς μπορεί να επηρεαστεί, αν και ο ασθενής δεν θα το γνωρίζει καθώς τέτοιες παρενέργειες δεν προκαλούν αισθητά συμπτώματα.
Οι άλφα-βήτα αποκλειστές μπορεί να προκαλέσουν υπνηλία και το αλκοόλ μπορεί να αυξήσει αυτή την παρενέργεια. Οι ασθενείς δεν πρέπει να οδηγούν ή να χειρίζονται βαριά μηχανήματα έως ότου μάθουν πώς τους επηρεάζουν αυτά τα φάρμακα. Οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώνουν τους γιατρούς τους για οποιαδήποτε άλλα φάρμακα, βιταμίνες ή φυτικά συμπληρώματα που χρησιμοποιούν πριν λάβουν αναστολείς άλφα-βήτα, καθώς ορισμένα φάρμακα μπορεί να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητά τους ή να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες.