Οι αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης είναι μια παλαιότερη κατηγορία αντικαταθλιπτικών φαρμάκων, γνωστά και ως ΜΑΟΙ. Χρησιμοποιούνται συχνότερα για τη θεραπεία της άτυπης κατάθλιψης και για τη διακοπή του καπνίσματος. Αυτή η κατηγορία αντικαταθλιπτικών χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά από τις άλλες κατηγορίες λόγω σοβαρών διατροφικών περιορισμών. Μπορεί να υπάρξουν θανατηφόρες αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα, συμπληρώματα και είδη τροφής ή αλκοόλ.
Η κατάθλιψη πιστεύεται ότι προκαλείται από μια ανισορροπία των χημικών ουσιών του εγκεφάλου, γνωστές ως νευροδιαβιβαστές, που αναμεταδίδουν σήματα. Παραδείγματα νευροδιαβιβαστών που εμπλέκονται στις διαθέσεις είναι η σεροτονίνη και η νοραδρεναλίνη. Εάν δεν υπάρχουν αρκετές από αυτές τις ενώσεις στο σώμα, μπορεί να προκληθεί κατάθλιψη. Αυτές οι συγκεκριμένες ενώσεις είναι μονοαμίνες, που σημαίνει ότι έχουν μια ομάδα NH2 πάνω τους. Οι μονοαμίνες αποικοδομούνται από ένα ένζυμο που ονομάζεται μονοαμινοξειδάση.
Ένας αναστολέας μονοαμινοξειδάσης δρα αποτρέποντας τη διάσπαση των μονοαμινών αναστέλλοντας την μονοαμινοξειδάση. Αυτό επιτρέπει τη συσσώρευση των νευροδιαβιβαστών που εμπλέκονται στις διαθέσεις, αναστρέφοντας έτσι την κατάθλιψη. Οι αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης εισήχθησαν τη δεκαετία του 1950, αλλά αποσύρθηκαν από την αγορά στις Ηνωμένες Πολιτείες για ένα διάστημα λόγω θανατηφόρων αλληλεπιδράσεων με άλλες ουσίες.
Ορισμένα τρόφιμα περιέχουν μονοαμίνες, όπως το αμινοξύ τρυπτοφάνη ή το προϊόν διάσπασής του, την τυραμίνη. Είναι σημαντικό να αποφεύγονται τροφές που περιέχουν αυτές τις ουσίες – και ορισμένα φάρμακα – ενώ παίρνετε αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης, αλλά αυτό δεν ήταν γνωστό πότε πρωτοεμφανίστηκαν αυτά τα φάρμακα. Κάποιος πρέπει να αποφεύγει τα περισσότερα αλκοολούχα ποτά, παλαιωμένα τυριά, ρέγγα τουρσί, φάβα ή κουκιά και συκώτι. Τα άτομα που χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα θα πρέπει επίσης να ελαχιστοποιήσουν την ποσότητα της σοκολάτας που καταναλώνουν. Υπάρχει ένας μεγάλος κατάλογος τροφών που πρέπει να αποφεύγονται όταν λαμβάνετε αυτό το είδος φαρμάκου επειδή, για παράδειγμα, η τυραμίνη αλληλεπιδρά με τον αναστολέα της μονοαμινοξειδάσης για να προκαλέσει μεγάλη αύξηση της αρτηριακής πίεσης και μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό.
Πρέπει επίσης να είναι κανείς προσεκτικός με τα φάρμακα και τα συμπληρώματα διατροφής, όπως το St. Johns Wort, καθώς οι αλληλεπιδράσεις μπορεί να είναι θανατηφόρες. Πρέπει επίσης να αποφεύγονται τόσο τα παράνομα όσο και τα νόμιμα διεγερτικά, αυτά περιλαμβάνουν κρύες φόρμουλες που περιέχουν ψευδοφεδρίνη. Το παυσίπονο Demerol®, η δεξτρομορφάνη —ένα κοινό συστατικό στο σιρόπι για τον βήχα— και οι συσκευές εισπνοής για το άσθμα, μαζί με πολλά άλλα φάρμακα, είναι επίσης επικίνδυνα για χρήση κατά τη λήψη αυτού του τύπου φαρμάκου. Μπορεί να είναι θανατηφόρο να λαμβάνετε την κατηγορία αντικαταθλιπτικών των εκλεκτικών αναστολέων επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) ταυτόχρονα με τους αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης. Θα πρέπει να περάσουν δύο εβδομάδες πριν γίνει εναλλαγή μεταξύ αυτών των κατηγοριών αντικαταθλιπτικών και πέντε εβδομάδες στην περίπτωση του Prozac®.
Λόγω αυτών των προφυλάξεων, οι αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης είναι γενικά η τελευταία επιλογή αντικαταθλιπτικού για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Μπορούν, ωστόσο, να είναι μια καλή επιλογή για ορισμένους ασθενείς, ιδιαίτερα εκείνους με άτυπη κατάθλιψη και κοινωνικές φοβίες. Με την άτυπη κατάθλιψη, οι ασθενείς έχουν συχνά μικτή κατάθλιψη και άγχος. Μια άλλη ομάδα ανθρώπων που συχνά βοηθούνται από αυτά τα φάρμακα είναι εκείνοι που υποφέρουν από κρίσεις πανικού ή αγοραφοβία. Αυτή η κατηγορία αντικαταθλιπτικών γενικά δεν χρησιμοποιείται, ωστόσο, για περιπτώσεις σοβαρής κατάθλιψης.
Υπάρχει ένα πλεονέκτημα για τους αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης, καθώς δεν προκαλούν αυτοκτονικά άτομα που δεν είναι αυτοκτονικά. Αυτό μπορεί να είναι μια παρενέργεια ορισμένων από τις άλλες κατηγορίες αντικαταθλιπτικών. Ωστόσο, αποτελούν κακή επιλογή για δυνητικά αυτοκτονικούς ασθενείς, καθώς θα μπορούσαν να είναι τοξικά σε υψηλές δόσεις και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως μέθοδος υπερδοσολογίας. Πολλοί άνθρωποι φέρουν μια ταυτότητα για να ειδοποιήσουν το προσωπικό έκτακτης ανάγκης ότι λαμβάνουν έναν αναστολέα μονοαμινοξειδάσης. Αυτοί οι τύποι φαρμάκων δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται από έγκυες γυναίκες ή παιδιά κάτω των 16 ετών.
Οι συνήθως συνταγογραφούμενοι αναστολείς μονοαμινοξειδάσης περιλαμβάνουν φαινελζίνη, η οποία είναι επίσης γνωστή ως Nardil®. τρανυλκυπρομίνη, που πωλείται ως Parnate®; και ισοκαρβοξαζίδη, η οποία ονομάζεται επίσης Marplan®. Υπάρχει ένα άλλο φάρμακο που φοριέται ως δερματικό έμπλαστρο, το οποίο έχει λιγότερες παρενέργειες σε χαμηλές δόσεις. Είναι η σελεγιλίνη, γνωστή και ως Emsam®. Πρέπει να λαμβάνετε προφυλάξεις όταν χρησιμοποιείτε αυτό το φάρμακο.
Υπάρχει μια νεότερη κατηγορία αναστολέων μονοαμινοξειδάσης γνωστή ως RIMA — συντομογραφία για τους αναστρέψιμους αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης τύπου Α. Αυτή η κατηγορία ΜΑΟ είναι αναστρέψιμη και δεν αλληλεπιδρά τόσο έντονα με την τυραμίνη, επομένως οι αλληλεπιδράσεις με τα τρόφιμα είναι λιγότερο πρόβλημα. Ακόμα δεν πρέπει να τρώτε υπερβολικές ποσότητες τροφών που περιέχουν τυραμίνη και να αποφεύγετε τα φάρμακα που προκαλούν παρενέργειες με τους παλαιότερους αναστολείς της μονοαμινοξειδάσης. Αυτοί οι τύποι φαρμάκων χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της μείζονος κατάθλιψης.