Βασικά, οι άνισες ταμειακές ροές αναφέρονται σε μια σειρά άνισων πληρωμών που πραγματοποιούνται σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να λάβει τις ακόλουθες ετήσιες πληρωμές σε μια περίοδο πέντε ετών: $500 δολάρια ΗΠΑ (USD), $300 USD, $400 USD, $250 USD και $750 USD. Από την άλλη πλευρά, εάν οι τακτικές πληρωμές καθορίζονταν σε ένα συγκεκριμένο ποσό, τότε οι ταμειακές ροές θα ήταν ίσες. Για παράδειγμα, μπορεί κανείς να λάβει ετήσια πληρωμή 500 USD, η οποία είναι επίσης γνωστή ως πρόσοδος. Επιπλέον, οι ανομοιόμορφες ταμειακές ροές μπορεί να συνδέονται με κάθε είδους χρηματοοικονομικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του προϋπολογισμού κεφαλαίου.
Στα χρηματοοικονομικά, ο προϋπολογισμός κεφαλαίου είναι βασικά η διαδικασία λήψης αποφάσεων που σχετίζονται με μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι διαχειριστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν διάφορα εργαλεία χρηματοοικονομικής διαχείρισης για να προβλέψουν και να εκτιμήσουν την αξία των ασήμαντων ταμειακών ροών που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη επένδυση. Αυτό θα τους δώσει μια βάση με την οποία θα λάβουν την απόφαση είτε να αποδεχτούν είτε να απορρίψουν το έργο.
Τόσο οι σταθερές όσο και οι ανομοιόμορφες ταμειακές ροές αποτελούν ζωτικά στοιχεία για την αποτίμηση όλων των τύπων επενδύσεων. Οι χρηματοοικονομικοί διευθυντές χρησιμοποιούν οικονομικούς τύπους για να βρουν την παρούσα αξία μιας σειράς μελλοντικών ταμειακών ροών. Αυτή η διαδικασία τους βοηθά να υπολογίσουν την εύλογη αξία της εν λόγω επένδυσης. Για παράδειγμα, ένας οικονομικός διευθυντής μπορεί να υπολογίσει ότι η παρούσα αξία μιας σειράς άνισων ταμειακών ροών είναι 1,000 $ USD. Εάν αυτή η ροή ανεπαρκών ταμειακών ροών δημιουργήθηκε από ένα δεδομένο περιουσιακό στοιχείο, τότε αυτός ή αυτή μπορεί να αποφασίσει ότι το μέγιστο που είναι διατεθειμένος να πληρώσει για το περιουσιακό στοιχείο είναι η παρούσα αξία, που είναι τα $1,000 USD.
Ένα άλλο παράδειγμα μιας σειράς άνισων ταμειακών ροών είναι οι πληρωμές που λαμβάνονται από την επένδυση σε αυτά που είναι γνωστά ως μη συμβατικά ομόλογα. Σε αντίθεση με τα κοινά ομόλογα, γνωστά και ως ομόλογα βανίλιας, τα μη συμβατικά ομόλογα δεν πληρώνουν κανονικό σταθερό κουπόνι ή επιτόκιο. Αυτά τα ομόλογα περιλαμβάνουν ομόλογα που συνδέονται με δείκτη, που ονομάζονται έτσι επειδή συνδέονται με έναν δείκτη, όπως ο δείκτης τιμών καταναλωτή (CPI) που μετρά το ποσοστό πληθωρισμού. Με αυτά τα ομόλογα, οι ταμειακές ροές αντικατοπτρίζουν τις αλλαγές στον δείκτη με τον οποίο συνδέονται.
Για παράδειγμα, εξετάστε ένα υποθετικό ομόλογο που συνδέεται με δείκτη με ταμειακές ροές που συνδέονται με τις αλλαγές στον ΔΤΚ. Ας υποθέσουμε ότι μετά την έκδοσή του, το ομόλογο πληρώνει 100 $ USD σε τόκο. Το επόμενο έτος, ωστόσο, εάν ο ΔΤΚ αυξανόταν κατά ένα δεδομένο ποσοστό, τότε η πληρωμή τόκων θα αυξανόταν ανάλογα. Για παράδειγμα, μπορεί να ανέλθει στα 105 $ USD. Με λίγα λόγια, είναι μάλλον δύσκολο να εκτιμηθούν με βεβαιότητα οι ταμειακές ροές που σχετίζονται με ένα τέτοιο ομόλογο, καθώς οι αλλαγές στον ΔΤΚ θα δημιουργήσουν άνισες ταμειακές ροές.