Οι αντιβιοτικές σταγόνες αυτιού είναι υγρά αντιβιοτικά που χορηγούνται με την εναπόθεση του φαρμάκου απευθείας στον έξω ακουστικό πόρο. Είναι συνήθως αντιβιοτικά που χορηγούνται με συνταγή και πρέπει να παραγγελθούν από εξειδικευμένο ιατρό. Τέτοιες σταγόνες συνήθως συνταγογραφούνται για λοιμώξεις του εξωτερικού αυτιού και παθήσεις όπως το αυτί του κολυμβητή.
Τα τοπικά αντιβιοτικά όπως οι αντιβιοτικές σταγόνες στα αυτιά εφαρμόζονται απευθείας στην περιοχή της λοίμωξης, όπως στο δέρμα ή, σε αυτή την περίπτωση, στον ακουστικό πόρο. Αυτό παρέχει μεγαλύτερη συγκέντρωση φαρμάκου στο προσβεβλημένο σημείο. Το φάρμακο μπορεί να δράσει πιο γρήγορα και αποτελεσματικά από τα συστηματικά αντιβιοτικά, όπως τα από του στόματος ή τα ενέσιμα φάρμακα, τα οποία πρέπει να απορροφηθούν και να υποβληθούν σε επεξεργασία από τον οργανισμό πριν φτάσουν στο σημείο της μόλυνσης.
Ένα άλλο πλεονέκτημα των τοπικών φαρμάκων είναι ότι συνήθως έχουν λιγότερες και λιγότερο σοβαρές παρενέργειες από τα συστηματικά φάρμακα. Για παράδειγμα, τα από του στόματος αντιβιοτικά μπορεί να προκαλέσουν έμετο, διάρροια, ναυτία, πονοκεφάλους και ακόμη και επιληπτικές κρίσεις. Οι σταγόνες στα αυτιά, από την άλλη πλευρά, σπάνια προκαλούν παρενέργειες πιο σοβαρές από τον μικρό ερεθισμό του δέρματος.
Τα συμπτώματα των λοιμώξεων του έξω αυτιού μπορεί να περιλαμβάνουν ερυθρότητα, κνησμό και κάψιμο στον έξω ακουστικό πόρο, πόνο στο αυτί και μερικές φορές ήπιες εκκρίσεις. Αυτές οι λοιμώξεις προκαλούνται συχνά από το νερό στο αυτί, το οποίο, με τη σειρά του, επιτρέπει στα βακτήρια να αναπτυχθούν. Αυτό κάνει τους συμμετέχοντες σε θαλάσσια σπορ ιδιαίτερα επιρρεπείς σε τέτοιες λοιμώξεις, προκαλώντας τον όρο «αυτί του κολυμβητή». Οι λοιμώξεις του εξωτερικού αυτιού μπορούν, ωστόσο, να αναπτυχθούν σε άλλες περιπτώσεις. Μετά τη σύσπαση, οι λοιμώξεις του εξωτερικού αυτιού μπορεί να μην υποχωρήσουν χωρίς τη χρήση αντιβιοτικών ωτικών σταγόνων.
Οι σταγόνες στα αυτιά με αντιβιοτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προληπτικό φάρμακο καθώς και ως θεραπεία, αλλά δεν προορίζονται για μακροχρόνια χρήση. Για παράδειγμα, ένα άτομο που παθαίνει λοίμωξη του εξωτερικού αυτιού κάθε φορά που πετάει μπορεί να χρησιμοποιήσει σταγόνες για μια ή δύο ημέρες πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο. Ένας έφηβος στην ομάδα κολύμβησης, ωστόσο, θα ήταν πιο πιθανό να χρησιμοποιήσει μια σταγόνα χωρίς αντιβιοτικά για να αποτρέψει τη μόλυνση.
Πολλές σταγόνες για τα αυτιά που συνταγογραφούνται συνήθως με αντιβιοτικά περιέχουν επίσης ένα στεροειδές. Η προσθήκη στεροειδών μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή. Μερικοί πιστεύουν επίσης ότι το συστατικό του στεροειδούς θα βοηθήσει τα συμπτώματα να υποχωρήσουν πιο γρήγορα.
Οι αντιβιοτικές σταγόνες για τα αυτιά συνήθως διανέμονται σε ένα μικρό γυάλινο βάζο με ένα σταγονόμετρο ενσωματωμένο στο καπάκι. Ο χρήστης θα πιέσει τον λαστιχένιο λαμπτήρα που προεξέχει από το μπουκάλι για να τραβήξει το φάρμακο μέσα στο ακροφύσιο. Η άκρη του ακροφυσίου τοποθετείται στον ακουστικό πόρο. Πιέζοντας ξανά τον βολβό θα χορηγήσει το φάρμακο στο αυτί του. Οι περισσότερες συνταγές σταγόνων αντιβιοτικών απαιτούν την εφαρμογή δύο έως τεσσάρων σταγόνων, δύο φορές την ημέρα.