Μια χρόνια λοίμωξη του αυτιού είναι μια λοίμωξη στο μέσο αυτί που επιστρέφει ξανά και ξανά, προκαλώντας τελικά μόνιμη βλάβη και προβλήματα ακοής. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για τη θεραπεία μιας χρόνιας λοίμωξης του αυτιού, όπως με αντιβιοτικά, στεροειδή, μέσω ποικίλων χειρουργικών επεμβάσεων, ακόμη και ορισμένων θεραπειών στο σπίτι. Η πορεία της θεραπείας εξαρτάται από τη διάρκεια και τη σοβαρότητα της λοίμωξης.
Για να κατανοήσουμε τους λόγους πίσω από τις θεραπείες για μια χρόνια λοίμωξη του αυτιού, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πρώτα τα αίτια και τα συμπτώματα. Οι περισσότερες ωτίτιδες είναι οξείες ωτίτιδες. Εμφανίζονται όταν η ευσταχιανή σάλπιγγα που συνδέει το μέσο αυτί με το λαιμό βουλιάζει. Η απόφραξη προκαλεί τη συσσώρευση υγρού στο μέσο αυτί. Η συσσώρευση υγρού προκαλεί την ανάπτυξη βακτηρίων και ιών και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε μόλυνση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια χρόνια λοίμωξη του αυτιού είναι το αποτέλεσμα μιας επίμονης οξείας λοίμωξης του αυτιού. Όταν μια λοίμωξη του αυτιού είναι χρόνια, το υγρό στο μέσο αυτί μπορεί να γίνει εξαιρετικά παχύρρευστο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το τύμπανο κολλάει ακόμη και στα οστά που βρίσκονται στο μέσο αυτί. Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να υπάρξει σημαντική βλάβη στην ακοή του προσβεβλημένου ατόμου. Για παράδειγμα, μπορεί να αναπτυχθεί μια τρύπα στο τύμπανο, τα οστά του αυτιού μπορεί να καταστραφούν, μπορεί να εμφανιστεί μαστοειδίτιδα ή μόλυνση του μαστοειδούς ή ο ιστός του μέσου αυτιού μπορεί να γίνει σκληρός – όλα αυτά επηρεάζουν την ακοή.
Τα συμπτώματα μιας χρόνιας λοίμωξης του αυτιού μπορεί να είναι ασαφή στο άτομο που έχει προσβληθεί αρχικά. Για παράδειγμα, μπορεί να εμφανίσει ήπιο πόνο μόνο στο ένα ή και στα δύο αυτιά. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχει πυρετός, αλλά συνήθως δεν γίνεται αντιληπτός κατά την έναρξη της λοίμωξης. Τέλος, μπορεί να υπάρχει πρήξιμο ή πύον μέσα στο αυτί. Ωστόσο, συνήθως χρειάζεται ένας εξειδικευμένος ιατρός για να δει ένα τέτοιο περιστατικό.
Μόλις ανακαλυφθεί η μόλυνση από γιατρό, μπορεί να αντιμετωπιστεί. Μερικές φορές οι επίμονες λοιμώξεις του αυτιού προκαλούνται από περιβαλλοντικές πηγές, όπως ο καπνός ή οι αλλεργίες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να συστήσει μια περιβαλλοντική αλλαγή, όπως να ζητήσει από το άτομο να σταματήσει το κάπνισμα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γιατρός θα συνταγογραφήσει μια σειρά αντιβιοτικών. Τα αντιβιοτικά είναι χρήσιμα μόνο εάν η μόλυνση είναι βακτηριακή. Εάν είναι ιογενής, τα αντιβιοτικά δεν θα αντιμετωπίσουν τη μόλυνση. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται αντιβιοτικές σταγόνες στο αυτί, ιδιαίτερα εάν υπάρχει τρύπα στο τύμπανο. Άλλες φορές, ο γιατρός θα συστήσει στεροειδή ή μπορεί να τοποθετήσει σωληνάρια στο αυτί. Οι σωλήνες επιτρέπουν στο υγρό του μέσου ωτός να στραγγίζει και παρέχουν τον πρόσθετο αερισμό για την πρόληψη επαναλαμβανόμενων λοιμώξεων.
Εάν η χρόνια λοίμωξη του αυτιού είναι σοβαρή, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Στην απλούστερη μορφή, ο χειρουργός μπορεί να καθαρίσει το αυτί, αφαιρώντας τη μη φυσιολογική συσσώρευση ιστού και τις άρρωστες περιοχές του αυτιού. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση των οστών του αυτιού ή του τυμπάνου. Εάν το μαστοειδές οστό έχει μολυνθεί, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσει χειρουργικά τη μόλυνση και από αυτήν την περιοχή.
Όπως με κάθε ιατρικό πρόβλημα, υπάρχουν επίσης σπιτικές θεραπείες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσπαθήσουν να ξεκαθαρίσουν μια χρόνια λοίμωξη του αυτιού. Για παράδειγμα, το ξέπλυμα του αυτιού δύο φορές την ημέρα με συνδυασμό αποστειρωμένου νερού και είτε αλκοόλ είτε ξιδιού, απομακρύνει τη μόλυνση για μερικούς ανθρώπους. Άλλοι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι μερικές σταγόνες μητρικού γάλακτος θα καθαρίσουν μια μόλυνση στο αυτί σε λίγες μέρες. Μια άλλη θεραπεία στο σπίτι περιλαμβάνει την τοποθέτηση σταγόνων ζεστού χυμού σκόρδου στον ακουστικό πόρο για τη θεραπεία μιας λοίμωξης.