Οι αόρατες εξαγωγές αντιπροσωπεύουν συνήθως τα άυλα στοιχεία που φεύγουν από μια χώρα, τα οποία μπορεί να λάβουν ή όχι πίνακα στους υπολογισμούς των εξαγωγών της χώρας. Παραδείγματα αυτών των στοιχείων μπορεί να περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, ισοζύγιο πληρωμών, πληρωμές στο εξωτερικό, αδειοδότηση και επαναπατρισμό κερδών. Οι οικονομολόγοι παρακολουθούν τις αόρατες εξαγωγές καθώς αυτά τα είδη έχουν αντίκτυπο στην οικονομία της χώρας, αν και μπορεί να είναι χαμηλότερα από τις παραδοσιακές εξαγωγές. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτοί οι τύποι εξαγωγών περιλαμβάνουν υπηρεσίες και όχι αγαθά, τα οποία προέρχονται από μια ποικιλία διαφορετικών τομέων που δεν εμπίπτουν στη μεταποιητική βιομηχανία. Πολλές διαφορετικές χώρες μπορούν να εξάγουν κάποιο είδος υπηρεσίας στις οικονομίες τους.
Μια κοινή ομάδα αόρατων εξαγωγών είναι η εξωτερική ανάθεση υπηρεσιών από το ένα έθνος στο άλλο. Για παράδειγμα, μια εταιρεία με μικρή παραγωγή μπορεί να είναι σε θέση να εξάγει υπηρεσίες όπως τηλεφωνικά κέντρα ή τεχνική υποστήριξη. Αυτό μπορεί να εμπίπτει στα άυλα στοιχεία που εξετάζουν οι οικονομολόγοι όταν εξετάζουν βαθύτερα τους τύπους αγαθών και υπηρεσιών που ένα έθνος μπορεί να προσφέρει σε άλλες οικονομίες. Η άυλη υπηρεσία δεν εμπίπτει συχνά στους συνήθεις κανόνες εισαγωγής και εξαγωγής, γεγονός που μπορεί να καταστήσει δύσκολο τον υπολογισμό μιας πραγματικής εξαγωγής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι τύποι υπηρεσιών ενδέχεται να μην μπορούν να έχουν ακριβή αναπαράσταση στους υπολογισμούς εξαγωγών για οικονομικούς σκοπούς.
Μια άλλη ομάδα αόρατων εξαγωγών που μπορεί να μην έχουν αντιπροσώπευση στους παραδοσιακούς υπολογισμούς εξαγωγών περιλαμβάνουν τον επαναπατρισμό κερδών. Όταν μια ξένη εταιρεία έχει μια τοποθεσία επιχείρησης σε μια οικονομία, τα κέρδη που αποκομίζονται από αυτό το τμήμα επιστρέφουν συχνά στη χώρα καταγωγής. Το αποτέλεσμα είναι εισόδημα που εγκαταλείπει μια οικονομία και δεν έχει πραγματικά κανένα θετικό αντίκτυπο στην ξένη οικονομία. Ο επαναπατρισμός ουσιαστικά παίρνει χρήματα που κερδίζονται από μια οικονομία και τα τοποθετεί σε μια άλλη. Σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να είναι ευκολότερο για τους οικονομολόγους να καθορίσουν το ποσό των μη επαναπατρισθέντων κεφαλαίων που τελικά θα διατεθούν στην πατρίδα των ξένων εταιρειών.
Οι αόρατες εξαγωγές μπορούν να υποδεικνύουν ότι μια χώρα είναι στην πραγματικότητα πολύ ισχυρότερη από ό,τι είχε αρχικά αντιληφθεί λόγω αυτών των άυλων υπηρεσιών. Για παράδειγμα, ο τουρισμός μπορεί να εμπίπτει στην κατηγορία των αόρατων εξαγωγών, με πολλά διαφορετικά ξένα άτομα να επισκέπτονται μια χώρα. Όταν ο τουρισμός βρίσκεται σε υψηλό σημείο, περισσότερα ξένα χρήματα εισρέουν στην οικονομία μιας χώρας λόγω της εισόδου περισσότερων αγοραστών στην αγορά αγοράζοντας αναμνηστικά και άλλα προϊόντα και υπηρεσίες. Αν και πολλές χώρες μπορεί να μην συνειδητοποιούν τις επιπτώσεις του τουρισμού, μπορεί να έχει ισχυρή επίδραση στην οικονομία ενός έθνους. Οι μεγάλες χώρες με άλλες πηγές εξαγωγών μπορεί να μην καταφέρουν να συνειδητοποιήσουν πλήρως τις επιπτώσεις του τουρισμού.