Οι αρμοί διαστολής είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται για να επιτρέπουν την επαγόμενη από τη θερμότητα διαστολή και μείωση που λαμβάνει χώρα σε διάφορες καιρικές συνθήκες. Χρησιμοποιούνται συχνά στην κατασκευή γεφυρών και πεζοδρομίων. Οι αρθρώσεις μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο μια περιοχή γεμάτη καλαφάτισμα που θα ανοίξει χωρίς να ανοίξει κατά τις κλιματικές αλλαγές, ή κάποιος τύπος μεταλλικής διάταξης αλληλοεμπλοκής που επιτρέπει στα δόντια στην άρθρωση να κινούνται ως απόκριση στις αλλαγές στη θερμοκρασία και τα επίπεδα υγρασίας. Οι αρμοί διαστολής τοποθετούνται συνήθως σε στρατηγικά σημεία της κατασκευής, καθιστώντας δυνατή την ελαφρά διαστολή και συστολή των τμημάτων χωρίς να εξασθενεί η συνολική δομή.
Μαζί με τη χρήση σε τμήματα πεζοδρομίων και γεφυρών, οι αρμοί διαστολής χρησιμοποιούνται και με τις σιδηροδρομικές γραμμές. Όπως και με τις γέφυρες, οι αρμοί τοποθετούνται σε βασικές θέσεις κατά μήκος των τροχιών και επιτρέπουν στις μεταλλικές ράγες να συστέλλονται και να διαστέλλονται καθώς αλλάζει ο καιρός. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι τα κομμάτια παραμένουν ανέπαφα και ευθυγραμμισμένα σωστά. Η χρήση αυτών των τύπων αρμών για σιδηροδρομικές γραμμές συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση των δαπανών συντήρησης των σιδηροδρόμων, επιτρέποντας στους σιδηροδρόμους να επικεντρωθούν σε άλλους τομείς λειτουργίας.
Κατά παρόμοιο τρόπο, οι αρμοί διαστολής είναι επίσης χρήσιμοι με τα συστήματα σωληνώσεων. Η ικανότητα διαστολής και συστολής καθώς οι κλιματικές συνθήκες μετακινούνται από το ζεστό στο κρύο βοηθά στη διασφάλιση της λειτουργίας του συστήματος, ακόμη και σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Η έννοια των αρμών διαστολής χρησιμοποιείται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους κατασκευών. Ακόμη και τοίχοι που αποτελούνται από υλικά κατασκευής, όπως τούβλα ή τσιμεντόλιθοι, εξοπλίζονται συνήθως με αυτούς τους αρμούς σήμερα. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση της ρωγμής στον καπλαμά του τοίχου, με τον ίδιο τρόπο που η συμπερίληψη αρμών διαστολής μεταξύ των τμημάτων ενός πεζοδρομίου βοηθά στη μείωση των ρωγμών παρέχοντας χώρο στα υλικά να διαστέλλονται και να συστέλλονται.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η συμπερίληψη αρμών διαστολής σε συστήματα κατασκευών και υδραυλικών εγκαταστάσεων μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στη διάρκεια ζωής των πολλών διαφορετικών σχεδίων κτιρίων. Παρέχοντας ένα απλό μέσο που επιτρέπει τη φυσική διαστολή και συστολή των υλικών, η πίεση στη συνολική δομή μειώνεται. Με λιγότερη συχνότητα ρωγμών ή διαρροής, αυτοί οι σύνδεσμοι πληρώνουν περισσότερο από τον εαυτό τους σε σύντομο χρονικό διάστημα.