Εάν κάποιος συλληφθεί με κατηγορίες για όπλα στις Ηνωμένες Πολιτείες σημαίνει ότι έχει διαπράξει έγκλημα που περιλαμβάνει την παράνομη κατοχή ή παράνομη χρήση όπλου. Είναι ποινικό αδίκημα με σοβαρές συνέπειες. Όταν ένα άτομο καταδικαστεί για κατηγορίες για όπλα, το δικαστήριο μπορεί να καταδικάσει τον δράστη να εκτίσει ποινή φυλάκισης και να του επιβάλει πρόστιμο. Ο δικαστής συνήθως λαμβάνει υπόψη πολλούς παράγοντες όταν καταδικάζει κάποιον που έχει καταδικαστεί για αυτό το αδίκημα.
Η διάπραξη ενός εγκλήματος, όπως η ληστεία, με την κατοχή όπλου μπορεί να οδηγήσει σε κατηγορίες κακουργήματος για όπλα. Ακόμα κι αν ο ύποπτος δεν αποκάλυψε ποτέ το γεγονός ότι έφερε το όπλο τη στιγμή που διαπράχθηκε το έγκλημα, η τιμωρία θα μπορούσε να είναι πιο αυστηρή από ό,τι αν το ίδιο έγκλημα διαπράχθηκε ενώ ο δράστης ήταν άοπλος. Ωστόσο, εάν ο εγκληματίας απείλησε να χρησιμοποιήσει το όπλο ή το επιδείκνυε κατά τη διάπραξη του εγκλήματος, η κατηγορία του κακουργήματος θα ήταν πιο βαριά. Η καταδίκη αυτής της κατηγορίας θα οδηγούσε κανονικά σε μεγαλύτερη ποινή φυλάκισης.
Πολλές συλλήψεις που έγιναν για κατηγορίες για όπλα αφορούν άτομα που πιάνονται να φέρουν μη καταχωρημένα όπλα. Αρκετά συχνά, η παραβίαση ανακαλύπτεται κατά τη διάρκεια στάσεων ρουτίνας. Αυτές οι συλλήψεις γίνονται επειδή ο ομοσπονδιακός νόμος των ΗΠΑ απαγορεύει σε ένα άτομο να κατέχει ή να κατέχει πυροβόλο όπλο που δεν είναι εγγεγραμμένο στο The National Firearms Registration and Transfer Record.
Ορισμένες δικαιοδοσίες επιτρέπουν σε ένα άτομο να φέρει ένα κρυφό ή κρυφό όπλο δημόσια, εφόσον το άτομο διαθέτει έγκυρη άδεια για να το πράξει. Για να λάβετε άδεια κρυφών όπλων πρέπει να πληρούνται ορισμένα προσόντα ανάλογα με τις απαιτήσεις της τοπικής αυτοδιοίκησης. Μπορεί να απαιτηθεί επιτυχής ολοκλήρωση ενός μαθήματος ασφάλειας όπλων, έλεγχος ιστορικού ή άλλες προϋποθέσεις πριν από τη λήψη της άδειας.
Η οπλοφορία χωρίς άδεια είναι παράνομη σε πολλές περιοχές. Οι συνέπειες ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία όπου συνέβη το αδίκημα. Συνήθως επιβάλλονται αυστηρότερες ποινές εάν κάποιος φέρει όπλο σε σχολείο ή νοσοκομείο, κάτι που συνήθως δεν επιτρέπεται από κανέναν, εκτός από τις αρχές επιβολής του νόμου.
Εάν ένα άτομο είναι κάτοχος νομίμως εγγεγραμμένου όπλου και διαθέτει άδεια όπλου, συνήθως εξακολουθεί να δεσμεύεται από πολύ αυστηρούς κανόνες σχετικά με τον τρόπο αποθήκευσης, έκθεσης ή άλλης χρήσης του όπλου. Οι νόμοι μπορεί να διαφέρουν πολύ από περιοχή σε περιοχή. Σε ορισμένες περιοχές, ακόμη και η ακατάλληλη αποθήκευση ενός όπλου μέσα σε ένα όχημα μπορεί να οδηγήσει σε σύλληψη κατηγοριών όπλων.