Η λέξη επιμελητής προέρχεται από τη λατινική λέξη curare που σημαίνει «φροντίζω». Επιμελητής είναι κάποιος που έχει την ευθύνη να φροντίζει και/ή να επιβλέπει κάτι ή κάποια συλλογή πραγμάτων. Οι εργασίες επιμελητών μπορούν να βρίσκονται σε μεγάλη ποικιλία τοποθεσιών και να περιλαμβάνουν τη φροντίδα και την επιτήρηση μιας μεγάλης ποικιλίας πραγμάτων.
Οι εργασίες επιμελητών μπορεί να είναι σε μουσεία, σε ιστορικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων των μουσείων και των ορόσημων, ή σε τοπικές, πολιτειακές ή ομοσπονδιακές κυβερνητικές θέσεις. Μπορεί επίσης να εργάζονται σε εκπαιδευτικά ιδρύματα όπως κολέγια και πανεπιστήμια, για παράδειγμα, ή να φροντίζουν τους ζωντανούς κατοίκους βοτανικών κήπων, ενυδρείων, ζωολογικών κήπων ή κέντρων φύσης. Τα αντικείμενα που επιμελούνται μπορούν να περιλαμβάνουν έγγραφα, όπως μεταγραφές, φωτογραφίες και αρχεία. αντικείμενα όπως γραμματόσημα, υφάσματα, μουσικά όργανα και νομίσματα. έργα τέχνης, όπως πίνακες ζωγραφικής και γλυπτικής. φυτά και ζώα, ζωντανά ή διατηρημένα · κτίρια? και ολόκληρους ιστότοπους.
Παρακολουθώντας τα αντικείμενα που φροντίζουν, οι άνθρωποι που εργάζονται ως επιμελητές έχουν την ευκαιρία να τα φροντίζουν με διάφορους τρόπους. Μπορεί να καταγράφουν αντικείμενα για να τηρούν αρχείο, περιγράφοντάς τα προσεκτικά. Μπορούν επίσης να αναλύσουν τη συλλογή τους και να τακτοποιήσουν αντικείμενα από τη συλλογή για εκθέματα, καθώς και να οργανώσουν την έκθεση στο σύνολό της. Οι επιμελητές μπορούν επίσης να συμβάλουν στη συντήρηση της συλλογής υπό τη φροντίδα τους, μαζί με συντηρητές και τεχνικούς, και να επιβλέπουν τις ρυθμίσεις αποθήκευσης.
Ο διευθυντής του μουσείου είναι έργο επιμελητή που συνεπάγεται τη διαχείριση και, σε ένα μεγάλο ίδρυμα, μπορεί να περιλαμβάνει την επίβλεψη άλλων επιμελητών, καθώς και την εμπορία του μουσείου στο κοινό για να αυξήσει τη συμμετοχή και να ζητήσει δωρεές. Σε ένα μεγάλο ίδρυμα, μπορεί να υπάρχει ειδικός επιμελητής υπεύθυνος για κάθε τμήμα της συλλογής. Σε ένα μικρό ίδρυμα, από την άλλη πλευρά, ένας επιμελητής μπορεί να χειριστεί πολλές εργασίες ή όλες τις εργασίες επιμελητή.
Ορισμένοι επιμελητές μπορεί να εξειδικεύονται στις εξαγορές. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο επιμελητής ενδέχεται να κληθεί να ταξιδέψει προκειμένου να βρει και να εκτιμήσει αντικείμενα που το ίδρυμά τους εξετάζει να αποκτήσει. Οι επιμελητές μπορούν επίσης να κάνουν έρευνα για να υποστηρίξουν επερχόμενα εκθέματα ή να ανακαλύψουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αντικείμενα στις συλλογές τους.
Ο επιμελητής μπορεί επίσης να είναι το δημόσιο πρόσωπο του μουσείου, αλληλεπιδρώντας με το κοινό αυτοπροσώπως και μέσω της ιστοσελίδας του μουσείου. Εάν το μουσείο δημοσιεύσει ένα μέρος των εκμεταλλεύσεών του για εξέταση στο διαδίκτυο, αυτός είναι ένας άλλος τομέας στον οποίο μπορεί να εργαστεί ο επιμελητής.