Διαγονιδιακός οργανισμός είναι ένας οργανισμός που έχει τροποποιηθεί με γενετικό υλικό από άλλο είδος. Η γενετική τροποποίηση επιτυγχάνεται με την εισαγωγή DNA σε ένα έμβρυο με τη βοήθεια ενός ιού, ενός πλασμιδίου ή ενός πιστολιού γονιδίων. Το έμβρυο αφήνεται να αναπτυχθεί και ο ώριμος οργανισμός θα εκφράσει το DNA που έχει εισαχθεί στο γονιδίωμά του. Οι διαγονιδιακοί οργανισμοί μπορούν επίσης να μεταφέρουν την τροποποίηση στις μελλοντικές γενιές με αναπαραγωγή με άλλα μέλη του ίδιου είδους.
Οι οργανισμοί μπορούν να τροποποιηθούν γενετικά για διάφορους λόγους. Η γενετική τροποποίηση μπορεί να πραγματοποιηθεί για να γίνουν οι οργανισμοί πιο δυναμικοί, για να προστεθεί αντίσταση σε συγκεκριμένες απειλές ή με στόχο την έκφραση ενός συγκεκριμένου χαρακτηριστικού. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τα πάντα, από την προσθήκη διατροφής σε βασικές καλλιέργειες προς όφελος των ανθρώπων στον αναπτυσσόμενο κόσμο μέχρι να κάνει τα ψάρια να λάμπουν ώστε να μπορούν να πωλούνται ως κατοικίδια καινοτόμα.
Ενώ τα είδη δεν μπορούν να διασταυρωθούν, κατά γενικό κανόνα, το DNA από ένα είδος μπορεί να εκφραστεί σε ένα άλλο. Αυτό συμβαίνει επειδή το DNA κωδικοποιεί το ίδιο πράγμα ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται, οπότε εάν ένας ερευνητής μπορεί να προσδιορίσει ποιο μέρος του γονιδιώματος ενός οργανισμού κωδικοποιεί ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό και το χαρακτηριστικό είναι συμβατό με τον οργανισμό που τροποποιείται, το DNA μπορεί να εισαχθεί με επιτυχία σε προκαλούν το χαρακτηριστικό να εκφραστεί σε διαφορετικό είδος.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για την ανάπτυξη ενός διαγονιδιακού οργανισμού είναι η γεωργία, όπου η ανάπτυξη γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών έχει οδηγήσει σε μια σειρά προόδους στον τρόπο με τον οποίο ασκείται η γεωργία. Αυτός ο οργανισμός μπορεί να αναπτυχθεί σε περιοχές όπου άλλα μέλη του είδους δεν μπορούν, μπορεί να είναι ευκολότερο στη συγκομιδή και τον χειρισμό, μπορεί να είναι πιο σκληρός, μπορεί να περιέχει περισσότερη διατροφή κ.λπ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι οργανισμοί καθίστανται στείροι, ώστε να μην μπορούν να διασταυρωθούν, με σκοπό την προστασία των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και την αποτροπή διαγονιδιακών οργανισμών από τη διασταύρωση με άγριους συγγενείς.
Ένας άλλος τομέας στον οποίο χρησιμοποιούνται ορισμένοι διαγονιδιακοί οργανισμοί είναι η επιστημονική έρευνα. Τα διαγονιδιακά ποντίκια, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται για μια ποικιλία μελετών στις οποίες οι ερευνητές θέλουν να είναι σε θέση να μελετήσουν χαρακτηριστικά από ένα είδος σε ένα πιο βολικό περιβάλλον. Τα ποντίκια μπορούν να τροποποιηθούν με ανθρώπινο DNA με σκοπό τη δοκιμή ιατρικών θεραπειών και τη διαπίστωση πώς μπορεί να συμπεριφέρονται σε έναν άνθρωπο.
Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με την πρακτική της γενετικής τροποποίησης. Ορισμένοι υποστηρικτές ανησυχούν ότι η διασταύρωση μεταξύ διαγονιδιακών και άγριων οργανισμών θα μπορούσε να έχει απρόβλεπτες συνέπειες και άλλοι ανησυχούν ότι η κατανάλωση πραγμάτων όπως διαγονιδιακών οργανισμών θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη.