Οι διακοσμητικοί κήποι είναι ειδικά διαμορφωμένοι χώροι με φυτά που έχουν σχεδιαστεί για λόγους αισθητικής απόλαυσης και όχι για την παραγωγή καλλιεργειών. Τα σχέδια εξωραϊσμού συχνά ενσωματώνουν διακοσμητικά φυτά στα σχέδιά τους και πολλές πόλεις διαθέτουν αστικό κήπο για την ευχαρίστηση των κατοίκων. Ορισμένοι βοτανικοί κήποι περιλαμβάνουν επίσης διακοσμητικά τμήματα που παρουσιάζουν εντυπωσιακά και ενδιαφέροντα φυτά σε αντίθεση με τη διατήρηση βοτανικών δειγμάτων, που είναι ο πρωταρχικός τους σκοπός.
Η πρακτική της τοποθέτησης διακοσμητικών κήπων φαίνεται να είναι αρχαία. Οι άνθρωποι είχαν από καιρό αγάπη για την τέχνη και τα όμορφα πράγματα, και από τη στιγμή που είχαν κατακτηθεί τα βασικά στοιχεία της γεωργίας, ο εξωραϊσμός δεν ήταν πολύ πίσω. Μάλιστα, τέτοιοι κήποι συμπεριλήφθηκαν ακόμη και στα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου, με τη μορφή των Κρεμαστών Κήπων της Βαβυλώνας, που υποτίθεται ότι σχεδιάστηκαν για την ευχαρίστηση της συζύγου ενός ηγεμόνα.
Οι διακοσμητικοί κήποι συχνά περιβάλλουν δημόσια κτίρια για να τα κάνουν πιο οπτικά ενδιαφέροντα. Εκκλησίες, γκαλερί και άλλα κτίρια που είναι αφιερωμένα στον στοχασμό συνήθως περιβάλλονται από κήπους που χρησιμοποιούνται από τα μέλη τους. Ορισμένες θρησκείες περιλαμβάνουν ακόμη και ρητά λατρευτικές δραστηριότητες που προορίζονται να εκτελούνται σε έναν κήπο. Άλλα χρησιμοποιούνται για τη διακόσμηση ιδιωτικών κατοικιών.
Η διάταξη ενός διακοσμητικού κήπου μπορεί να ποικίλλει απίστευτα, ανάλογα με το κλίμα, τα φυτά που εμπλέκονται και τη φύση της γύρω αρχιτεκτονικής. Εκείνοι σε τοποθεσίες όπως οι Βερσαλλίες, για παράδειγμα, είναι εξαιρετικά επίσημες και κομψές, με μια περίπλοκη διάταξη κρεβατιών και μονοπατιών που συχνά φαίνεται καλύτερα από απόσταση. Αντίθετα, ο διακοσμητικός κήπος που περιβάλλει ένα μικρό εξοχικό σπίτι μπορεί να γίνει σε πιο casual στυλ.
Εκτός από ευχάριστοι στην εμφάνιση, οι διακοσμητικοί κήποι είναι επίσης ευχάριστοι στη χρήση. Πολλά περιλαμβάνουν χώρους αναψυχής για να παίξετε σπορ, να περπατήσετε ή απλά να καθίσετε και να απολαύσετε τον κήπο, ενώ ορισμένα έχουν χώρο για παραστάσεις μουσικής και θεάτρου. Εκδηλώσεις όπως γάμοι και κοκτέιλ πάρτι μπορούν επίσης να διοργανωθούν σε έναν διακοσμητικό κήπο, με τον περιβάλλοντα χώρο να συμβάλλει στη διακόσμηση της εκδήλωσης.
Ενώ οι διακοσμητικοί κήποι μερικές φορές απορρίπτονται ως επιπόλαιες χωρίς πρακτικές εφαρμογές, στην πραγματικότητα εξυπηρετούν μια λειτουργία πέρα από την εμφάνιση όμορφου. Τα φυτά μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, διατηρώντας ένα κλίμα πιο εύκρατο και άνετο, ενώ λειτουργούν ως καθαριστές αέρα, απομακρύνοντας τη ρύπανση και διατηρώντας τον αέρα φρέσκο και καθαρό. Ένας διακοσμητικός κήπος μπορεί επίσης να προσφέρει βιότοπο για πουλιά, πεταλούδες και άλλα πλάσματα.