Υπάρχουν λίγα έντομα τόσο καταστροφικά και επεμβατικά όσο το μυρμήγκι της φωτιάς. Απίστευτα επιθετικός και συχνά επιθετικός σε σμήνη, ο αποδέκτης των δαγκωμάτων των μυρμηγκιών της φωτιάς νιώθει σαν να έχει κυριολεκτικά καεί. Τα τσιμπήματα αφήνουν κόκκινες, γεμάτες πύον φουσκάλες και συχνά μπορεί να οδηγήσουν σε ουλές δια βίου. Τα μυρμήγκια έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και μέχρι το 2009 είχαν εξαπλωθεί σε πάνω από 300 εκατομμύρια στρέμματα (121,405,693 εκτάρια) σε 18 πολιτείες.
Η εξάλειψη των μυρμηγκιών πυρκαγιάς, η εύρεση ενός λειτουργικού δολοφόνου μυρμηγκιών, είναι μια συνεχιζόμενη μάχη των αγροτικών αρχών των Ηνωμένων Πολιτειών εδώ και δεκαετίες. Τα έντομα έχουν επίσης επικρατήσει στην Αυστραλία, την Κίνα, την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες. Εκτός από τις επιθέσεις σε ανθρώπους και μικρά ζώα, τα μυρμήγκια της φωτιάς καταστρέφουν επίσης μια μεγάλη ποικιλία καλλιεργειών. Μερικά από τα αγαπημένα φαγητά του μυρμηγκιού της φωτιάς περιλαμβάνουν σόγια, πατάτες, καρπούζια, φιστίκια, φράουλες, αγγούρια και οποιοδήποτε είδος κρέατος. Τα μυρμήγκια θα τρέφονται επίσης με σπορόφυτα, δενδρύλλια και ουσιαστικά κάθε σπόρο που βρίσκεται σε διαδικασία βλάστησης.
Υπάρχουν σχεδόν 200 δολοφόνοι μυρμηγκιών που είναι διαθέσιμα προς αγορά, αλλά το πρώτο βήμα για την εξάλειψη αυτού του ταχέως εξαπλούμενου είδους είναι η αναγνώριση της φωλιάς. Τα μυρμήγκια της φωτιάς γενικά χτίζουν μεγάλους σωρούς από χαλαρό χώμα και θα σμήνη αν διαταραχθεί η φωλιά. Οι δύο πιο διαδεδομένες μέθοδοι θανάτωσης των μυρμηγκιών της φωτιάς έγκεινται είτε στο δόλωμα είτε στο λούσιμο των φωλιών τους.
Ο δολοφόνος μυρμηγκιών πυρκαγιάς σε μορφή δολώματος χρησιμοποιείται καλύτερα ως προληπτικό μέτρο, καθώς έχει βραδεία δράση. Είναι ένα δηλητήριο αναμεμειγμένο με φυσικές πηγές τροφής που μεταφέρεται πίσω στη φωλιά, σκοτώνοντας τελικά τη βασίλισσα μυρμήγκι. Εφαρμόζεται πιο αποτελεσματικά την άνοιξη ή το φθινόπωρο και πρέπει να απλώνεται σε μεγάλη περιοχή γύρω από τη φωλιά. Προσέξτε πολύ να μην ενοχλήσετε την ίδια τη φωλιά, διαφορετικά τα μυρμήγκια θα πανικοβληθούν και πολύ πιθανό να μεταφερθούν. Η χρήση δολώματος ως δολοφόνος μυρμηγκιών είναι πραγματικά αποτελεσματική μόνο σε πολύ μικρές φωλιές ή ως προθεραπεία σε περιοχές επιρρεπείς σε προσβολή.
Για τους υπάρχοντες τύμβους, ο μόνος αποτελεσματικός δολοφόνος μυρμηγκιών πυρκαγιάς είναι η μέθοδος του ποτίσματος. Η δολοφονία είναι άμεση και υπάρχει μικρός κίνδυνος μετεγκατάστασης της αποικίας. Ο πιο κοινός και αποτελεσματικός δολοφόνος μυρμηγκιών πυρκαγιάς περιέχει τη χημική ουσία Cypermethrin®. Είναι μια από τις λίγες ουσίες που έχουν αποδειχθεί απολύτως αποτελεσματικές στην καταστροφή τόσο της αποικίας των μυρμηγκιών όσο και της βασίλισσας της.
Πρέπει να εργαστείτε γρήγορα όταν βυθίζετε ένα ανάχωμα μυρμηγκιών φωτιάς. Αρχικά, ακολουθώντας τις οδηγίες στη συσκευασία, ανακατέψτε τουλάχιστον ένα γαλόνι της ένωσης Cypermethrin® σε έναν κουβά. Στη συνέχεια, χρησιμοποιώντας ένα τσεκούρι ή ένα κομμάτι ακονισμένης ράβδου από χάλυβα, ανοίξτε τρύπες στο έδαφος που περιβάλλει το ανάχωμα. Η ταχύτητα είναι ουσιαστικής σημασίας, καθώς τα μυρμήγκια θα αρχίσουν να σωρεύουν το δευτερόλεπτο που θα αρχίσετε να σκάβετε τις τρύπες.
Ξεκινήστε να ρίχνετε το Cypermethrin® απευθείας στο ανάχωμα και στις τρύπες που το περιβάλλουν. Μην πετάτε απλώς το περιεχόμενο του κάδου, αλλά ρίξτε αργά και σκόπιμα, ώστε το μείγμα να βυθιστεί μέσα. Ενώ το κάνετε αυτό, φροντίστε να μην τσιμπήσετε, καθώς τα μυρμήγκια της φωτιάς δεν θα είναι καθόλου ευχαριστημένα με τις ενέργειές σας. Με κάθε τύχη, οι μοχθηροί κάτοικοι του τύμβου θα πεθάνουν μέσα σε λίγες μόνο ώρες.