Τα τελευταία είκοσι χρόνια, οι μηχανικοί επιδιώκουν την τεχνολογία ευέλικτης οθόνης. Οι ερευνητές εργάζονται για να συνδυάσουν υποστρώματα πολυμερούς και μεταλλικού φύλλου μαζί με πλάκες τρανζίστορ λεπτής μεμβράνης (TFT) που θα κάνουν την εύκαμπτη οθόνη εμπορική πραγματικότητα. Ο στόχος είναι να παραχθεί ένα λεπτό, εύκαμπτο, διαυγές υπόστρωμα με τις ιδιότητες φραγμού του γυαλιού.
Η ευέλικτη οθόνη θα προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις τεχνολογίες οθόνης που διαθέτουμε αυτή τη στιγμή. Παράγοντες όπως η μείωση του πάχους και του βάρους, η βελτιωμένη αντοχή και η μη γραμμική μορφή είναι όλα θετικά στοιχεία της ευέλικτης οθόνης. Οι πιθανές χρήσεις είναι τόσο διαφορετικές που οι εταιρείες εκτύπωσης, ηλεκτρονικών και πλαστικών επενδύουν όλες μεγάλες επενδύσεις στην έρευνα για την επίτευξη του προϊόντος.
Σκεφτείτε οποιοδήποτε προϊόν χρησιμοποιεί οθόνη αυτή τη στιγμή και μπορεί να εφαρμοστεί σε ευέλικτες οθόνες. Τα κινητά τηλέφωνα, οι συσκευές αναπαραγωγής MP3, οι προσωπικοί ψηφιακοί βοηθοί, οι υπολογιστές και τα ηλεκτρονικά βιβλία μπορούν όλα να επωφεληθούν από αυτήν την τεχνολογία. Μόλις φτάσουν οι ευέλικτες οθόνες, θα υπάρχει μια εντελώς νέα γκάμα προϊόντων που δεν θα μπορούσαν να είχαν παραχθεί πριν. Φανταστείτε τις δυνατότητες — τηλεοράσεις που είναι τόσο λεπτές και ευέλικτες που μπορούν να τυλιχτούν και να τις πάρετε μαζί σας όπου κι αν πάτε. επαναχρησιμοποιούμενες ηλεκτρονικές εφημερίδες που μπορούν να κάνουν λήψη των τελευταίων ειδήσεων, στη συνέχεια να τυλιχτούν και να χρησιμοποιηθούν ξανά την επόμενη μέρα. ηλεκτρονική ταπετσαρία που μπορεί να εμφανίσει εικόνες όπως πίνακες ζωγραφικής ή απόψεις του κόσμου. Οι δυνατότητες για μελλοντική χρήση ευέλικτων οθονών είναι ατελείωτες.
Τα πρώτα προϊόντα που ενδέχεται να χρησιμοποιούν ευέλικτες οθόνες είναι τα ηλεκτρονικά βιβλία, το χαρτί και οι πινακίδες. Προς το παρόν, η τεχνολογία υγρών κρυστάλλων κατέχει ηγετική θέση στις ευέλικτες οθόνες για προϊόντα όπως τα ηλεκτρονικά βιβλία. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι αντισταθμίσεις απόδοσης. Παράγοντες στην αντιστάθμιση περιλαμβάνουν τη φωτεινότητα και την ευκρίνεια σε σύγκριση με τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Η τεχνολογία υγρών κρυστάλλων έχει χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, γεγονός που την καθιστά ισχυρό υποψήφιο για την ευέλικτη οθόνη.
Ορισμένοι ερευνητές επικεντρώνονται στην τεχνολογία οργανικών υγρών, όπως η οργανική δίοδος εκπομπής φωτός (OLED) για το μέλλον των πλήρως έγχρωμων εύκαμπτων οθονών. Οι OLED είναι αυτόφωτες και δεν απαιτούν οπίσθιο φωτισμό, διαχυτές ή πολωτές για να λειτουργήσουν. Αυτό μειώνει το μέγεθος και το βάρος. Προσφέρει επίσης μεγαλύτερη γωνία θέασης και χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Η OLED δεν είναι τόσο φωτεινή όσο κάποιες άλλες οθόνες, αλλά η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να βελτιωθεί.
Όπως συμβαίνει με όλες τις νέες τεχνολογίες, η τιμή αναμένεται να είναι υψηλή όταν τελικά εμφανιστούν οι ευέλικτες οθόνες. Ωστόσο, μόλις εφαρμοστεί η τεχνολογία και ξεκινήσει η μαζική παραγωγή, η τιμή θα πέσει. Δεν θα πρέπει να περάσει πολύς καιρός πριν όλα όσα βλέπουμε θα είναι μέσα από καθαρές, ευέλικτες οθόνες χωρίς γρατσουνιές.