Οι φερομόνες είναι οποιοδήποτε χημικό σήμα που χρησιμοποιείται για την επικοινωνία μεταξύ των μελών ενός είδους. Η ύπαρξη φερομονών έχει μελετηθεί ενδελεχέστερα σε σχέση με τα έντομα, αλλά πιο πολύπλοκα είδη πιθανότατα διαθέτουν επίσης φερομόνες. Η ύπαρξή τους στους ανθρώπους δεν έχει αποδειχθεί με βεβαιότητα. Εάν τα όργανα που εκκρίνουν φερομόνη εξακολουθούν να υπάρχουν σε πιο πολύπλοκα είδη, μπορεί να είναι απλώς υπολειμματικά, καθώς τα μέλη τέτοιων ειδών έχουν αναπτύξει πιο εξελιγμένους τρόπους επικοινωνίας.
Ως συγκεκριμένο παράδειγμα γνωστών φερομονών, οι μέλισσες χρησιμοποιούν οξικό ισοπεντύλιο ως σήμα συναγερμού. Οι «φύλακες μέλισσες» είναι ικανές να σηκώνουν την κοιλιά τους και να εκπέμπουν φερομόνες, χτυπώντας τα φτερά τους για να μεταδώσουν περαιτέρω τη χημική ουσία. Με αυτόν τον τρόπο, μια ολόκληρη κυψέλη μελισσών μπορεί να συνειδητοποιήσει γρήγορα μια εισερχόμενη απειλή, επιτρέποντάς τους να ενεργούν συντονισμένα. Όταν οι μέλισσες τσιμπούν έναν στόχο, εναποτίθενται υψηλές συγκεντρώσεις φερομονών μαζί με το δηλητήριο, ενθαρρύνοντας άλλες μέλισσες να βοηθήσουν στην επίθεση, τσιμπώντας στο ίδιο σημείο. Οι επιπτώσεις μπορεί να είναι καταστροφικές.
Τα μυρμήγκια χρησιμοποιούν μονοπάτια φερομόνης για να πλοηγηθούν από και προς τις πηγές τροφής και τη φωλιά. Εάν το μονοπάτι αποκοπεί από ένα υλικό χωρίς φερομόνες, για παράδειγμα κιμωλία, τα μυρμήγκια θα σταματήσουν και είτε θα περιπλανηθούν τυχαία είτε θα κατευθυνθούν προς την αντίστροφη κατεύθυνση. Πριν από την εμφάνιση των ματιών, οι φερομόνες μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αξιόπιστα για την πλοήγηση των εντόμων και μια ποικιλία σημάτων.
Οι Τσαρλατάνοι έχουν διαφημίσει πωλήσεις ανθρώπινων φερομονών. Ισχυρίστηκαν ότι υπάρχουν ξεχωριστές φερομόνες για τα μέλη κάθε φύλου που χρησιμοποιούνται για να κάνουν σεξουαλικά σήματα μεταξύ τους. Αυτό είναι μύθος. Τα στοιχεία για την ύπαρξη ενεργών ανθρώπινων φερομονών είναι αμφίβολα. Σε μια περίπτωση, η ανάλυση ενός προϊόντος που διαφημιζόταν ως ανθρώπινη φερομόνη κατέληξε να είναι φερομόνη σκύλου.
Η πρώτη φερομόνη αναγνωρίστηκε από Γερμανούς επιστήμονες το 1956. Εργάστηκαν για πάνω από 20 χρόνια για να την απομονώσουν. Ήταν μια ισχυρή σεξουαλική φερεμόνη που χρησιμοποιούσαν οι σκώροι του μεταξοσκώληκα. Επειδή ζώα όπως οι άνθρωποι έχουν τόσο περίπλοκες αλληλεπιδράσεις με μέλη του είδους τους, είναι δύσκολο να δημιουργηθούν ομάδες ελέγχου σε πειράματα που έχουν σχεδιαστεί για την ανίχνευση φερομόνων. Για το λόγο αυτό θα μπορούσε να περάσει λίγος χρόνος μέχρι να γίνει οριστικά γνωστή η παρουσία ή η απουσία ενεργών ανθρώπινων φερομονών.