Οι φλύκταινες πυρετού, που συνήθως αναφέρονται ως έρπητα, προκαλούνται από τον ιό του έρπητα και εμφανίζονται μέσα ή γύρω από το στόμα. Συχνά φαίνονται να είναι ανασηκωμένα και γεμάτα με κιτρινωπό υγρό, και παρόλο που γενικά είναι μικρά, μπορεί να είναι αρκετά επώδυνα. Μερικά άτομα αναπτύσσουν ήπιο πυρετό με ενεργές φουσκάλες.
Ο ιός του έρπητα που προκαλεί συχνότερα φουσκάλες πυρετού είναι ο απλός έρπης τύπου 1, που είναι αρκετά συχνός. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα περισσότερα άτομα μολύνονται από αυτόν τον ιό πριν φτάσουν τα 20 τους χρόνια.
Όταν ένα άτομο μολυνθεί αρχικά, μπορεί να μην εμφανίσει αμέσως φλύκταινες πυρετού και μερικοί άνθρωποι δεν τις εμφανίζουν ποτέ καθόλου. Ο ιός του έρπητα εγκαθίσταται στους νευρικούς ιστούς που βρίσκονται στο πρόσωπο και όταν επανενεργοποιηθεί, μπορεί να εμφανιστούν οι φουσκάλες. Συχνά επαναλαμβάνονται στο ίδιο σημείο, αλλά γενικά δεν προκαλούν σοβαρά προβλήματα υγείας.
Μια άλλη μορφή του ιού του έρπητα, ο απλός έρπης τύπου 2, είναι πιο συχνά υπεύθυνη για τον έρπητα των γεννητικών οργάνων. Αυτός ο ιός προσβάλλει επίσης μωρά που γεννιούνται από μητέρες που έχουν μολυνθεί από έρπη κατά τη στιγμή της γέννησης. Αυτός ο τύπος μπορεί επίσης να προκαλέσει φουσκάλες πυρετού, ωστόσο, εάν μολύνει το πρόσωπο.
Οι ιοί του έρπητα είναι εξαιρετικά μεταδοτικοί και οποιαδήποτε άμεση ή έμμεση επαφή με μια φουσκάλα μπορεί να προκαλέσει μόλυνση. Ως εκ τούτου, το φιλί και η κοινή χρήση αντικειμένων όπως πιάτα, πετσέτες και είδη προσωπικής φροντίδας με κάποιον που έχει ξέσπασμα μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση. Μερικές φορές, οι φλύκταινες πυρετού μπορεί να προκληθούν από επαφή από το στόμα στα γεννητικά όργανα με ένα άτομο που έχει μολυνθεί από απλό έρπητα 2. Ομοίως, ο έρπης των γεννητικών οργάνων μπορεί να προσβληθεί μέσω του ίδιου τύπου επαφής με ένα άτομο που πάσχει από ενεργές φουσκάλες.
Η πάροδος του χρόνου από την αρχική λοίμωξη από τον ιό έως την έκρηξη των φυσαλίδων είναι συνήθως περίπου μία ή δύο εβδομάδες, αν και μπορεί να χρειαστούν έως και τρεις εβδομάδες για να γίνει εμφανής η πρώτη έξαρση. Συνήθως, οι φουσκάλες διαρκούν περίπου μια εβδομάδα έως δέκα ημέρες. Μετά την αρχική μόλυνση, ο ιός του έρπητα μπορεί να παραμείνει αδρανής μέσα στα νευρικά κύτταρα, προκαλώντας μόνο περιστασιακά μια εστία.
Μετά την αρχική έκρηξη, οι νέες εξάρσεις τείνουν να είναι ήπιες. Πολλά άτομα αναπτύσσουν συμπτώματα πριν από τις εξάρσεις, όπως αίσθημα καύσου, τοπική ευαισθησία, κνησμό ή μυρμήγκιασμα. Αυτά τα σημάδια μπορεί να εμφανιστούν έως και δύο ημέρες πριν από το ξέσπασμα.
Οι φλύκταινες πυρετού συνήθως υποχωρούν από μόνες τους χωρίς θεραπεία, αν και υπάρχουν αντιιικά φάρμακα που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του πόνου και στη συντόμευση της διάρκειας των συμπτωμάτων. Μερικά άτομα βρίσκουν επίσης ανακούφιση από τον πόνο εφαρμόζοντας κρύες ή ζεστές κομπρέσες στην περιοχή.