Η τοπογραφία είναι ένα πεδίο που εξερευνά την επιφάνεια της γης. Τα ευρήματα τεκμηριώνονται συχνά σε τοπογραφικούς χάρτες. Τέτοιοι χάρτες συνήθως περιέχουν πολλές γραμμές, γνωστές ως γραμμές περιγράμματος. Αυτά χρησιμοποιούνται για να αποκαλύψουν το σχήμα της επιφάνειας και να υποδηλώσουν το υψόμετρο διαφόρων περιοχών.
Μπορεί να είναι ευκολότερο να κατανοήσετε τις γραμμές περιγράμματος εάν οι λειτουργίες τους προσπελαστούν μεμονωμένα. Μια λειτουργία αυτών των σημάνσεων είναι να δείχνουν πόσο ψηλά ή χαμηλά είναι η επιφάνεια σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Αυτό συνήθως αναφέρεται ως ανύψωση.
Η στάθμη της θάλασσας είναι το σημείο όπου η επιφάνεια του νερού και η επιφάνεια της γης είναι ίσες. Το υψόμετρο αυτού του σημείου είναι μηδέν. Οι γραμμές περιγράμματος είναι γενικά συγκρίσιμες με το επίπεδο της θάλασσας. Αυτές οι σημάνσεις θα δείχνουν πόσο ψηλότερα ή χαμηλότερα από το επίπεδο της θάλασσας είναι μια περιοχή.
Το διάστημα μεταξύ κάθε γραμμής περιγράμματος είναι γνωστό ως διάστημα περιγράμματος. Αυτό είναι που επιτρέπει σε ένα άτομο να προσδιορίσει την ανύψωση με αριθμητικούς όρους. Σε έναν τοπογραφικό χάρτη, ένα άτομο πρέπει να δει ότι ορισμένες γραμμές είναι πιο σκούρες από άλλες. Οι ποικίλοι τόνοι υποδηλώνουν διαφορετικά διαστήματα περιγράμματος.
Οι πιο σκούρες γραμμές ονομάζονται περιγράμματα ευρετηρίου. Αντί να προσπαθείτε να επισημάνετε κάθε γραμμή με έναν αριθμό, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα μπερδεμένο και μπερδεμένο διάγραμμα, μόνο ορισμένες γραμμές επισημαίνονται. Ο αριθμός που αντιπροσωπεύει κάθε περίγραμμα δείκτη θα πρέπει να αυξάνεται σε ίσα βήματα. Επομένως, εάν το πρώτο περίγραμμα δείκτη είναι 10, τότε το επόμενο πρέπει να είναι 20.
Ανάμεσα σε δύο γραμμές περιγράμματος δείκτη, ένα άτομο θα πρέπει να βρει τέσσερις πιο ανοιχτόχρωμες γραμμές. Καθένα από αυτά θα έχει επίσης εξίσου αύξουσες αυξήσεις αλλά όχι τόσο μεγάλες όσο αυτές που αντιπροσωπεύονται από τα περιγράμματα του δείκτη. Το διάστημα περιγράμματος αυτών των ελαφρύτερων γραμμών πρέπει να αντιπροσωπεύει εξίσου το διάστημα μεταξύ των δύο περιγραμμάτων ευρετηρίου. Εάν το πρώτο περίγραμμα του δείκτη είναι 10 και το άλλο είναι 20, τότε οι τέσσερις γραμμές μεταξύ πρέπει να αντιπροσωπεύουν τα 12, 14, 16 και 18.
Η διάταξη των γραμμών περιγράμματος με αυτόν τον τρόπο παρέχει αυξημένη ακρίβεια. Αποτρέπει επίσης ένα άτομο από το να χρειάζεται να κάνει υπερβολικούς υπολογισμούς. Ένα άτομο πρέπει να ελέγχει κάθε χάρτη επειδή οι γραμμές περιγράμματος μπορούν να αναπαρασταθούν με διάφορες μετρήσεις, όπως πόδια, μίλια ή μέτρα.
Η δεύτερη λειτουργία των γραμμών περιγράμματος είναι ο ορισμός της επιφάνειας. Αυτές οι γραμμές δείχνουν πώς μοιάζει μια περιοχή. Μερικοί χάρτες χρησιμοποιούν μια εναέρια προβολή, η οποία δείχνει πώς θα πρέπει να μοιάζει η γη εάν ένα άτομο βρίσκεται από πάνω και κοιτάζει προς τα κάτω. Για παράδειγμα, αν ένα νησί ήταν τέλειο τετράγωνο, οι γραμμές του περιγράμματος θα το αποκάλυπταν αυτό. Εάν, ωστόσο, υπήρχε ένα τέλεια κυκλικό βουνό σε αυτό το νησί, αυτό θα εμφανιζόταν επίσης.