Ο όρος topo map είναι σύντομος για τον μεγαλύτερο τοπογραφικό χάρτη. Οι χάρτες Topo, γνωστοί και ως χάρτες περιγράμματος, είναι χάρτες που δείχνουν την επιφάνεια της Γης σε μια σειρά από γραμμές περιγράμματος. Οι γραμμές περιγράμματος αναφέρονται στο υψόμετρο οποιουδήποτε δεδομένου σημείου και οι γραμμές σχεδιάζονται σε μια σειρά διαστημάτων που δείχνουν τα ύψη των βουνών, τα βάθη των ωκεανών και την απότομη κλίση των πλαγιών. Οι χάρτες Topo δίνουν συνήθως μια επιφάνεια αναφοράς σε κάθε δεδομένο χάρτη και οι γραμμές περιγράμματος σχεδιάζονται από αυτό το σημείο. Για παράδειγμα, στη Χαβάη, η επιφάνεια αναφοράς θα είναι το επίπεδο της θάλασσας, ενώ στο Κολοράντο, μπορεί να είναι μια χαμηλή κοιλάδα ποταμού ή το χαμηλότερο σημείο της πολιτείας, ανάλογα με το μέγεθος του χάρτη.
Οι γραμμές περιγράμματος στους τοπικούς χάρτες έχουν πάντα μια γραμμή ίσου υψομέτρου, πράγμα που σημαίνει ότι εάν ένας τοπικός χάρτης σχεδιάζεται για έναν συγκεκριμένο λόφο ή βουνό, κάθε δεδομένο υψόμετρο θα έχει μια γραμμή περιγράμματος που ταιριάζει με αυτό το ύψος και η γραμμή δεν θα διασταυρωθεί ποτέ. Τα υψόμετρα συνήθως τυπώνονται σε τοπικούς χάρτες ακριβώς κατά μήκος της άκρης της γραμμής του περιγράμματος ή μερικές φορές επάλληλα. Οι γραμμές περιγράμματος που σχεδιάζονται πολύ κοντά μεταξύ τους υποδεικνύουν απότομες πλαγιές, ενώ αυτές που είναι λίγες και μεταξύ τους δείχνουν μια γενικά επίπεδη επιφάνεια του εδάφους.
Οι γραμμές περιγράμματος στους χάρτες topo ποικίλλουν σημαντικά στο μεσοδιάστημα περιγράμματος. Το διάστημα περιγράμματος δείχνει την απότομη κλίση. Σε έναν τοπικό χάρτη που αντιπροσωπεύει μια απότομη κατηγορία βουνού, για παράδειγμα, το διάστημα περιγράμματος μπορεί να είναι 100 πόδια (30.48 μέτρα) ή περισσότερο, που σημαίνει ότι υπάρχει μια αλλαγή ύψους 100 ποδιών (30.48 μέτρα) μεταξύ κάθε γραμμής περιγράμματος. Οι χάρτες Topo που απεικονίζουν επίπεδο έδαφος μπορεί να έχουν ένα διάστημα περιγράμματος μόνο 10 πόδια (3.48 μέτρα).
Οι χάρτες Topo δεν περιορίζονται σε γραμμές περιγράμματος για βουνά, πλαγιές και πεδιάδες. Άλλα γεωγραφικά δεδομένα εκτυπώνονται επίσης συνήθως σε χάρτες τοπο, όπως ποτάμια, λίμνες και κανάλια, καθώς και σημαντικούς δρόμους, σιδηροδρόμους, γραμμές ιδιοκτησίας και μονοπάτια πεζοπορίας. Οι χάρτες Topo έχουν ακόμη και σύμβολα για χώρους κατασκήνωσης και κτίρια, αν και συχνά, μια πολύ πυκνοκατοικημένη περιοχή απεικονίζεται απλώς με μια πιο σκούρα απόχρωση στον χάρτη. Με αυτόν τον τρόπο, τα υψόμετρα μπορούν ακόμα να φαίνονται κάτω από τους δρόμους και τις κατασκευές της πόλης.
Οι γραμμές περιγράμματος στους topo χάρτες σχεδιάζονται γενικά με καφέ, οι σημαντικοί δρόμοι με κόκκινο, άλλοι δρόμοι και μονοπάτια με μαύρο και οι πλωτές οδοί με μπλε. Οι χάρτες Topo που έχουν σχεδιαστεί για να δείχνουν τις πλαγιές και τα περιγράμματα του πυθμένα του ωκεανού έχουν γραμμές περιγράμματος γνωστές ως βαθυμετρικά περιγράμματα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτές οι γραμμές περιγράμματος σχεδιάζονται είτε σε μπλε είτε σε μαύρο.