Οι ιδρωτοποιοί αδένες είναι σωλήνες στους οποίους παράγεται ιδρώτας και στη συνέχεια μεταφέρεται στην επιφάνεια του δέρματος. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο ιδρώτας είναι μάλλον δυσάρεστος, αλλά εξυπηρετεί έναν σημαντικό σκοπό. Αναφέρεται επίσης ως εφίδρωση, ο ιδρώτας χρησιμεύει για να δροσίζει το σώμα. Για να εκτελεστεί καλά αυτό το σκοπό, οι ιδρωτοποιοί αδένες απλώνονται σε όλο το σώμα, με εξαίρεση σημεία όπως τα χείλη, μέρη των γεννητικών οργάνων και τις θηλές ενός ατόμου. Συνολικά, κάθε άτομο έχει συνήθως περισσότερους από δύο εκατομμύρια ιδρωτοποιούς αδένες.
Κάθε αδένας αποτελείται από έναν κοίλο σωλήνα, ο οποίος είναι μακρύς και κουλουριασμένος σε μπάλα στη βάση του. Η κουλουριασμένη βάση του αδένα βρίσκεται στο χόριο, το οποίο είναι το δεύτερο στρώμα του δέρματος. Ο ιδρώτας ενός ατόμου παράγεται σε αυτό το κουλουριασμένο μέρος του αδένα. Στη συνέχεια, το μακρύ τμήμα του αδένα που εκτείνεται από το τυλιγμένο τμήμα, που συχνά αναφέρεται ως αγωγός, επιτρέπει στον ιδρώτα να μετακινηθεί από τη βάση προς την επιφάνεια του δέρματος. Ωστόσο, για να βγει από τον αδένα και να μετακινηθεί προς το δέρμα, ο ιδρώτας χρειάζεται ένα άνοιγμα μέσα από το οποίο μπορεί να κινηθεί. αυτό το άνοιγμα ονομάζεται πόρος, που είναι μια μικροσκοπική τρύπα στο δέρμα.
Το ανθρώπινο σώμα έχει δύο διαφορετικούς τύπους ιδρωτοποιών αδένων. Πρώτον, υπάρχουν οι εκκρινείς αδένες, που είναι ο πιο κοινός τύπος. Εντοπίζονται σε όλο το σώμα, ειδικά στο μέτωπο, το λαιμό, την πλάτη, τις παλάμες και τα πόδια ενός ατόμου. Αυτοί οι αδένες παράγουν ιδρώτα όταν ένα άτομο ζεσταίνεται λόγω εξωτερικής θερμότητας, πυρετού, άσκησης, ακόμη και συναισθηματικής αναστάτωσης. Οι ιδρωτοποιοί αδένες στις παλάμες και τα πέλματα των ποδιών είναι ιδιαίτερα πιθανό να αντιδράσουν σε αγχωτικές καταστάσεις.
Οι αποκρινείς αδένες, από την άλλη, είναι λίγο διαφορετικοί. Τα τελικά σημεία αυτών των αδένων συνήθως δεν είναι πόροι. Αυτοί οι αδένες καταλήγουν σε θύλακες τρίχας. Ως εκ τούτου, συνήθως συγκεντρώνονται σε περιοχές που έχουν τρίχες, όπως οι μασχάλες, γύρω από τον πρωκτό και τις εξωτερικές περιοχές των γεννητικών οργάνων. Αυτοί οι αδένες ανταποκρίνονται κυρίως σε κάποιου τύπου συναισθηματικό στρες και επίσης παράγουν ιδρώτα όταν ένα άτομο είναι αναστατωμένο ή σεξουαλικά ενθουσιασμένο.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι αποκρινείς αδένες μπορεί να ευθύνονται για μεγάλο μέρος της μυρωδιάς του σώματος ενός ατόμου αφού ξεχάσει το αποσμητικό ή μετά από έντονη άσκηση. Αυτό συμβαίνει γιατί οι εκκρίσεις από αυτούς τους αδένες έχουν άρωμα. Στην πραγματικότητα, οι αποκρινείς αδένες μερικές φορές αναφέρονται ως αρωματικοί αδένες.