Οι καμπάνες της ορχήστρας είναι ένα μουσικό όργανο στην οικογένεια των κρουστών. Αυτό το όργανο είναι ένα από τα λίγα μελωδικά όργανα στα οποία παίζουν κρουστά. Ο ήχος του οργάνου είναι πολύ ελαφρύς και «τσιμπημένος», αλλά κόβεται εύκολα από ένα σύνολο.
Αυτές οι καμπάνες πραγματικά δεν είναι καθόλου καμπάνες. Μάλλον, είναι σύνολα συντονισμένων, επίπεδων κομματιών μετάλλου προσαρτημένα σε ένα πλαίσιο. Τα όργανα φοιτητικού επιπέδου είναι συχνά κατασκευασμένα από αλουμίνιο, αλλά οι επαγγελματικές εκδόσεις υψηλής ποιότητας είναι συνήθως κατασκευασμένες από σκληρυμένο χάλυβα. Οι παίκτες με κρουστά κάνουν αυτά τα μεταλλικά κομμάτια να ακουστούν, χτυπώντας τα με ένα σφυρί, συνηθέστερα από ξύλο, πλαστικό ή σκληρό καουτσούκ.
Για να καταλάβει γιατί οι καμπάνες της ορχήστρας έχουν το όνομα που έχουν, πρέπει πρώτα να αντιληφθεί την ιστορία του οργάνου. Οι μοναχοί έπαιζαν σε σύνολα από καμπάνες σε σχήμα αχλαδιού ή κυμπάλα, στην Κίνα, πριν από τέσσερις χιλιάδες χρόνια. Αυτά τα κουδούνια ήταν κατασκευασμένα από μπρούτζο και κρεμασμένα από ράγες. Οι μορφές αυτού του οργάνου έγιναν τελικά γνωστές ως glockenspiels, καθώς το “glocken” σημαίνει “καμπάνες” και “spiel” σημαίνει “σετ” στα Γερμανικά.
Μέχρι τον 14ο αιώνα, τα glockenspiels παρήχθησαν τόσο για εκκλησία όσο και για οικιακή χρήση και οι άνθρωποι άρχισαν να προσθέτουν βασικούς μηχανισμούς στα glockenspiels για να παίξουν πιο πολύπλοκα μέρη, όπως αυτά που περιλάμβαναν χορδές. Τον 17ο αιώνα, οι Ολλανδοί αντικατέστησαν τις καμπάνες με επίπεδα μεταλλικά κομμάτια, τα οποία ήταν πολύ πιο εύκολο να συντονιστούν. Αυτές οι εκδόσεις του glockenspiel διαμορφώθηκαν μετά την ανάπτυξη των μεταλλόφωνων μουσικών της Ανατολικής Ασίας. Οι μουσικοί πρόσθεσαν επίσης το κλειδί σε αυτά τα όργανα, αλλά επειδή οι μουσικοί διαπίστωσαν ότι το χτύπημα στις μπάρες με σφυριά παρήγαγε καλύτερο τόνο, προτίμησαν εκδόσεις με σφυρί μέχρι τον 20ό αιώνα. Το όνομα “καμπάνες ορχήστρας” αντανακλά έτσι την αρχική κατασκευή των γκλόκενπιλ και την τελική συγχώνευση μεταξύ αυτών των οργάνων και των ασιατικών μεταλλοφώνων.
Το όνομα «καμπάνες ορχήστρας» είναι λίγο παραπλανητικό για ορισμένα άτομα, καθώς οι συνθέτες χρησιμοποιούν τα όργανα σε συναυλίες, πορείες και στρατιωτικά συγκροτήματα, κομμάτια κρουστών, ακόμη και έργα τζαζ. Οι συνθέτες συχνά συνδυάζουν καμπάνες ορχήστρας με φλάουτα και άλλα ανώτερα ξύλινα πνευστά όργανα, καθώς και άλλα μεταλλικά κρουστά όργανα όπως το τρίγωνο και τα αλεξίπτωτα. Οι μουσικοί επίσης μερικές φορές ερμηνεύουν σόλο στις καμπάνες της ορχήστρας. Perhapsσως η πιο διάσημη χρήση του οργάνου σε μια αληθινή ορχήστρα είναι στην όπερα του Wolfgang Amadeus Mozart, Die Zauberflöte, K. 620, στην οποία οι καμπάνες χαρακτηρίζουν τον Papageno, τον πτηνόπουλο και έχουν μαγικές ιδιότητες στην ιστορία.
Οι σύγχρονες καμπάνες ορχήστρας είναι πλήρως χρωματικά όργανα. Έχουν ρυθμιστεί παρόμοια με το πληκτρολόγιο πιάνου. Όσον αφορά το εύρος, οι καμπάνες της ορχήστρας συνήθως χειρίζονται γήπεδα γραμμένα από το G3 έως το C5. Οι καμπάνες είναι όργανα με υψηλή ένταση, ωστόσο, ηχούν δύο οκτάβες πάνω από το γραπτό βήμα που διαβάζει ο παίκτης.
Μερικές φορές οι άνθρωποι συγχέουν τις καμπάνες με τους ήχους ορχήστρας, οι οποίοι είναι επίσης κατασκευασμένοι από μέταλλο αλλά έχουν σχήμα σωληνοειδούς σχήματος, κρέμονται κάθετα και έχουν πολύ χαμηλότερο ύψος. Οι άνθρωποι επίσης μπερδεύουν μερικές φορές τις καμπάνες της ορχήστρας με τα ξυλόφωνα, τα οποία είναι στημένα και παίζονται παρόμοια με τα κουδούνια αλλά είναι κατασκευασμένα από ξύλο αντί για μέταλλο. Μια άλλη σύγχυση είναι μεταξύ των κουδουνιών και των κουδουνιών, τα οποία είναι μεμονωμένα κουδούνια που μπορούν να παίξουν μόνο ένα γήπεδο και επομένως παίζονται από χορωδίες μουσικών για να αποκτήσουν πλήρεις μελωδίες και συγχορδίες.