Οι κάλτσες συμπίεσης είναι εξειδικευμένα είδη καλτσών που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν επιπλέον υποστήριξη και να αυξάνουν την κυκλοφορία του αίματος. Ορισμένοι κατασκευαστές μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν τον όρο κάλτσες υποστήριξης για να περιγράψουν το προϊόν τους. Οι κάλτσες συμπίεσης δεν πρέπει να συγχέονται με τις παραδοσιακές κάλτσες ή τις διαβητικές κάλτσες χωρίς συμπίεση, αν και μπορεί να μοιάζουν. Ο κύριος σκοπός αυτών των κάλτσων είναι να παρέχουν βαθμιαία πίεση στο κάτω πόδι και το πόδι. Το παραδοσιακό φόρεμα και οι αθλητικές κάλτσες προσφέρουν κάποιο βαθμό συμπίεσης, αλλά όχι αρκετό για να θεωρηθούν θεραπευτικά.
Το κλειδί για να κατανοήσετε πώς λειτουργούν αυτές οι κάλτσες έγκειται στη γνώση σχετικά με την εφαρμογή βαθμιαίας πίεσης. Κατά τη διάρκεια μιας μέσης ημέρας, το σώμα αντλεί αίμα σε όλα τα άκρα όσο το δυνατόν εξίσου. Η βαρύτητα, ωστόσο, συχνά προκαλεί τη συγκέντρωση αίματος στις κνήμες και τα πόδια, προκαλώντας κυκλοφορικά προβλήματα όπως οίδημα, φλεβίτιδα και θρόμβωση. Τουλάχιστον, όλη αυτή η συγκέντρωση αίματος μπορεί να προκαλέσει κόπωση και κράμπες στα πόδια. Η ανύψωση των ποδιών και των ποδιών μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο προσωρινά, αλλά συχνά επιστρέφει μετά από μερικές ώρες συνεχούς ορθοστασίας ή περπατήματος.
Εδώ είναι όπου η χρήση κάλτσες συμπίεσης μπορεί να είναι εξαιρετικά ευεργετική. Αυτές οι κάλτσες χρησιμοποιούν ισχυρότερα ελαστικά όπως καουτσούκ ή spandex για να δημιουργήσουν σημαντική πίεση στα πόδια, τους αστραγάλους και τα πόδια. Με τη συμπίεση των επιφανειακών φλεβών, των αρτηριών και των μυών, το κυκλοφορούν αίμα ωθείται μέσω στενότερων καναλιών. Η αρτηριακή πίεση αυξάνεται, με αποτέλεσμα να επιστρέφει περισσότερο αίμα στην καρδιά και λιγότερο αίμα να λιμνάζει στα πόδια. Οι κάλτσες συμπίεσης είναι πιο σφιχτές στους αστραγάλους, σταδιακά γίνονται λιγότερο συσταλτικές προς τα γόνατα. Οι σόλες αυτών των κάλτσων μπορεί να έχουν μεγάλη επένδυση για καλύτερη απορρόφηση κραδασμών.
Αν και αυτού του είδους οι κάλτσες κυκλοφόρησαν αρχικά σε άτομα με υποβαθμισμένο κυκλοφορικό σύστημα, πολλοί άνθρωποι βρίσκουν τώρα την καθημερινή χρήση τους ευεργετική. Οι ειδικοί προτείνουν οι επιβάτες σε μεγάλες πτήσεις να φορούν κάλτσες συμπίεσης για να αποτρέψουν κυκλοφορικά προβλήματα όπως εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση, κράμπες στα πόδια και οίδημα. Οι αθλητές τα φορούν συχνά για να παρέχουν στους μύες των ποδιών τους επιπλέον υποστήριξη ενώ τρέχουν ή πηδούν. Όσοι έχουν επαγγέλματα που απαιτούν μεγάλες περιόδους ορθοστασίας μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τη χρήση αυτών των κάλτσων.