Οι κανονισμοί για περιορισμένους χώρους εκδίδονται από κυβερνητικές υπηρεσίες όπως το Υπουργείο Εργασιακής Ασφάλειας και Υγείας (DOSH) στις Ηνωμένες Πολιτείες για να διέπουν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες οι εργαζόμενοι μπορούν να εργάζονται σε περιορισμένους χώρους, όπως δεξαμενές αποθήκευσης, ανελκυστήρες σιτηρών και ανελκυστήρες. Αυτοί οι κανονισμοί έχουν αναπτυχθεί με την πάροδο των ετών ως απάντηση στον εθνικό μέσο όρο άνω των 90 ανθρώπων που σκοτώνονται ετησίως σε αυτά που ορίζονται ως ατυχήματα σε κλειστό χώρο. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε περιορισμένους χώρους και οι εργοδότες, πρέπει να ακολουθούν τους κανονισμούς συγκεκριμένα.
Οι ίδιοι οι περιορισμένοι χώροι ορίζονται γενικά από το DOSH ως χώροι αρκετά μεγάλοι για να εργαστεί ένα άτομο, αλλά δεν έχουν σχεδιαστεί για συνεχή χρήση, που έχουν περιορισμένα μέσα εισόδου και εξόδου. Ο όγκος ενός περιορισμένου χώρου δεν είναι τόσο σημαντικός όσο τα μέσα και η ευκολία εισόδου και εξόδου. Τα σιλό και τα σιλό αποθήκευσης θεωρούνται περιορισμένοι χώροι, για παράδειγμα, λόγω της περιορισμένης πρόσβασης, παρόλο που είναι πολύ μεγάλα.
Ένας περιορισμένος χώρος για τον οποίο απαιτείται άδεια εισόδου, που ονομάζεται περιορισμένος χώρος που απαιτείται για άδεια, είναι ένας περιορισμένος χώρος που αποτελεί επίσης πιθανό κίνδυνο για έναν εργαζόμενο. Οι πιθανοί κίνδυνοι μπορεί να περιλαμβάνουν τη δυνατότητα παγίδευσης του εργαζομένου με συγκλίνοντες τοίχους ή κωνική διαμόρφωση, την παρουσία υλικών που θα μπορούσαν να κατακλύσουν τον εργαζόμενο, όπως πριονίδι ή σιτηρά, ή οποιουσδήποτε άλλους πιθανούς κινδύνους. Οι κανονισμοί περιορισμένου χώρου καθιστούν τον εργοδότη υπεύθυνο για την πιστοποίηση των περιορισμένων χώρων που απαιτούνται για άδεια και την τήρηση των κανονισμών σχετικά με την πρόσβασή τους, οι οποίοι συνήθως περιλαμβάνουν γραπτή εξουσιοδότηση, προσωπικό αναμονής και κατάλληλη εκπαίδευση οποιουδήποτε εργαζομένου έχει οριστεί να εισέλθει στο χώρο.
Οι κανονισμοί για περιορισμένους χώρους είναι απαραίτητο στοιχείο της βιομηχανικής πολιτικής, διότι χωρίς αυτούς, πάρα πολλοί εργοδότες και εργαζόμενοι αγνοούν ή αγνοούν τους κινδύνους που εγκυμονεί η εργασία σε περιορισμένο χώρο. Οι ιστορίες τρόμου αφθονούν εργαζομένων που υφίστανται καταστροφικούς τραυματισμούς ή ακόμα και θάνατο λόγω της εργασίας τους σε περιορισμένους χώρους. Οι κανονισμοί περιορισμένου χώρου είναι προσανατολισμένοι σε μεγάλο βαθμό στην ασφάλεια, τονίζοντας την πρόληψη τραυματισμών μαζί με την ετοιμότητα για έκτακτη ανάγκη. Για παράδειγμα, όταν ένας περιορισμένος χώρος καθοριστεί ως περιορισμένος χώρος που απαιτείται για άδεια, ο εργοδότης πρέπει να αναπτύξει ένα λεπτομερές σχέδιο για τη συμμόρφωση με τα πρότυπα DOSH. Οι εργαζόμενοι που εισέρχονται στο χώρο πρέπει να εξουσιοδοτηθούν να το πράξουν, γραπτώς, και πριν εισέλθουν πραγματικά στο χώρο, πρέπει να ελεγχθεί η ποιότητα του αέρα και στη συνέχεια να παρακολουθηθεί όσο ο εργαζόμενος βρίσκεται στο χώρο. Οι κανονισμοί περιορισμένου χώρου αντιμετωπίζουν επίσης διεξοδικά καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και επιχειρήσεις διάσωσης.
Ο λόγος για τους κανονισμούς περιορισμένου χώρου είναι η θέσπιση ομοιόμορφων προτύπων ασφάλειας σε έναν τομέα όπου η ασφάλεια παραβλέπεται πολύ συχνά, αντί απλώς να ειδοποιούν τους εργοδότες για τον κίνδυνο και να περιμένουν από αυτούς να αναπτύξουν διαδικασίες από μόνοι τους. Η ύπαρξη τέτοιων ενιαίων προτύπων όχι μόνο προστατεύει τους εργαζόμενους και διευκολύνει την επιβολή των κανονισμών, αλλά βοηθά επίσης τις επιχειρήσεις να συγκρατούν το κόστος τους αποφεύγοντας είτε να αναπτύξουν δικά τους προγράμματα είτε να συμμορφωθούν με τους διάφορους κανονισμούς των διαφόρων κρατών στα οποία δραστηριοποιούνται.