Ο ανιχνευτής διαρροής υπερήχων είναι ένα εξειδικευμένο όργανο που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση διαρροών ατμών ή αερίων σε μέρη όπου δεν μπορούν να φανούν ή να ανιχνευθούν ακούγοντας ή μυρίζοντας τους. Οι ανιχνευτές διαρροής υπερήχων χρησιμοποιούνται συχνά σε βιομηχανικές εφαρμογές όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση διαρροής ψυκτικού από μεγάλο ψύκτη ή βιομηχανικό ψυγείο ή διαρροή δηλητηριώδους ή εύφλεκτου αερίου από δεξαμενή αποθήκευσης ή άλλο χώρο αποθήκευσης. Πολλοί ανιχνευτές διαρροών υπερήχων είναι αρκετά μικροί και φορητοί ώστε να χρησιμοποιούνται σε φορτηγά συντήρησης από υδραυλικούς και τεχνικούς θέρμανσης και κλιματισμού, οι οποίοι τους χρησιμοποίησαν για να ανιχνεύσουν διαρροές φυσικού αερίου ή διαρροές ψυκτικού σε συστήματα κλιματισμού σπιτιού που μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκα και δύσκολο να διαγνωστούν διαφορετικά .
Ένας ανιχνευτής διαρροής υπερήχων μπορεί να ανιχνεύσει τους κραδασμούς που δημιουργούνται στον αέρα από μικροσκοπικές διαρροές αερίου ή ατμού υπό πίεση και να τους μετατρέψει σε ηχητικό ήχο ή συναγερμό που μπορεί να ανιχνευθεί εύκολα από τον χειριστή του ανιχνευτή διαρροής. Χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνολογία που μπορεί να ανιχνεύσει τον καρδιακό παλμό ενός μωρού ενώ βρίσκεται μέσα στη μήτρα της μητέρας του, ο υπερηχητικός ανιχνευτής διαρροής χρησιμοποιεί κύματα που ταξιδεύουν πάνω από τη συχνότητα που μπορούν να ακούσουν οι άνθρωποι για να αναπηδήσουν από διακοπές στον περιβάλλοντα αέρα που προκαλούνται από τη διαρροή αερίου ή ατμού. Στη συνέχεια, μπορεί να μετατρέψει ηλεκτρονικά αυτές τις διαταραχές σε έναν χρήσιμο ήχο που ακούγεται από το ανθρώπινο αυτί.
Η διαδικασία με την οποία ένας ανιχνευτής διαρροής υπερήχων μετατρέπει αυτές τις διαταραχές σε ήχο ονομάζεται ετεροδυνάμωση και είναι ουσιαστικά η ίδια τεχνολογία που χρησιμοποιείται και για τη ραδιομετάδοση. Η μετατροπή ενός ηχητικού κύματος σε ηλεκτρονική ώθηση επιτρέπει στον ανιχνευτή να είναι χρήσιμος χωρίς να διαθέτει ελεγκτή που δημιουργεί ανοιχτές φλόγες ή πιθανότητα για σπινθήρες. Ένας ανιχνευτής διαρροής υπερήχων είναι επίσης μια εναλλακτική λύση στην ευαίσθητη τεχνολογία “sniffing” αερίου που συχνά δεν είναι σε θέση να ανιχνεύσει τις μικρότερες διαρροές σε ένα σύστημα λόγω άλλων αερίων που υπάρχουν στον αέρα του περιβάλλοντος. Πριν από τη χρήση ανιχνευτών διαρροής υπερήχων, αυτοί οι ανιχνευτές διαρροής τύπου sniffer έπρεπε να βαθμονομηθούν για να ανιχνεύουν ορισμένα αέρια ή ατμούς και μπορεί να χάνουν εντελώς άλλες δυνητικά επικίνδυνες ή δαπανηρές διαρροές, εάν δεν είχαν βαθμονομηθεί σωστά.
Η τεχνολογία ανίχνευσης διαρροών με υπερήχους έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις μπορούν να συντηρούν και να συντηρούν τον εξοπλισμό τους που φέρει αέριο. Έχει μειώσει το χρόνο διακοπής λειτουργίας και την επικίνδυνη έκθεση σε χημικές ουσίες. Η τεχνολογία έχει επίσης αυξήσει την ικανότητα οποιουδήποτε τεχνικού, ακόμη και ενός χωρίς συγκεκριμένες γνώσεις και δεξιότητες, να ανιχνεύει και να επισημαίνει έναν σωλήνα που παρουσιάζει διαρροή ή άλλο δοχείο που φέρει πίεση.