Οι καθαρές πωλήσεις είναι το ποσό των πωλήσεων που πραγματοποιεί μια εταιρεία αφού έχουν ληφθεί ορισμένες μειώσεις, όπως τα έξοδα. Ο όρος μπορεί να διαφέρει λίγο ανάλογα με την εταιρεία που τον χρησιμοποιεί, αλλά οι περισσότερες εταιρείες διαφοροποιούν τις καθαρές πωλήσεις από τις ακαθάριστες πωλήσεις. Οι ακαθάριστες πωλήσεις είναι, πολύ απλά, το σύνολο όλων των πωλήσεων χωρίς να λαμβάνονται υπόψη άλλοι παράγοντες.
Οι άλλοι παράγοντες που καθορίζονται όταν μια επιχείρηση υπολογίζει τις καθαρές πωλήσεις μπορεί να διαφέρουν, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν δύο συγκεκριμένα πράγματα. Ένα από αυτά είναι ότι οι άνθρωποι μπορούν να επιστρέψουν τα προϊόντα που αγόρασαν και αυτό πρέπει να μειωθεί από το ακαθάριστο ποσό των πωλήσεων. Ειδικά αν το προϊόν μεταπωληθεί, μπορεί να υπάρξουν δυσκολίες στον υπολογισμό του πραγματικού ποσού των πωλήσεων, επειδή μπορεί να φαίνεται σαν να υπάρχουν δύο πωλήσεις, όπου στην πραγματικότητα υπάρχει μόνο μία πώληση, μια επιστροφή και, στη συνέχεια, μια μεταπώληση του ίδιου προϊόντος.
Ενώ ορισμένα αντικείμενα που επιστρέφονται στη συνέχεια μεταπωλούνται, ένα άλλο σύνηθες σενάριο συμβαίνει όταν ένα αντικείμενο επιστρέφεται επειδή είναι ελαττωματικό. Δεν μπορεί να μεταπωληθεί, αλλά οι ακαθάριστες αποδείξεις πωλήσεων θα εξακολουθούν να το υπολογίζουν ως πουλημένο. Για να λάβετε ένα καθαρό ποσό, τα ελαττωματικά στοιχεία που επιστρέφονται αφαιρούνται από τα ακαθάριστα ποσά πωλήσεων, έτσι ώστε το στοιχείο να μην παρερμηνεύεται ως κερδοφόρο.
Μπορεί να υπάρχουν άλλες περιπτώσεις όπου το καθαρό ποσό μειώνεται περαιτέρω, συμπεριλαμβανομένων των εκπτώσεων μετά την πώληση. Μια γυναίκα αγοράζει μια μπλούζα και μετά παρατηρεί ότι λείπει ένα επάνω κουμπί. Το παίρνει πίσω στο κατάστημα και αντί να το επιστρέψει, ζητά μείωση της τιμής. Το κατάστημα μπορεί να χορηγήσει τη μείωση, κάτι που θα ήταν ένας καλός τρόπος για να διατηρηθεί η πίστη των πελατών, αλλά στη συνέχεια θα πρέπει να αφαιρέσει αυτή τη μείωση από τις καθαρές πωλήσεις. Επιπλέον, μερικές φορές οι ακαθάριστες πωλήσεις υπολογίζονται μέσω των αρχικών τιμών των αντικειμένων. Εάν αυτά προεξοφληθούν πριν πουληθούν, οι εκπτώσεις μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν από το μεικτό για να προκύψουν τα καθαρά στοιχεία πωλήσεων.
Οι όροι ακαθάριστο και καθαρό συχνά σχετίζονται με το εισόδημα και το πόσα χρήματα βγάζει ένας πωλητής. Συνήθως, το καθαρό εισόδημα και οι πωλήσεις είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Το καθαρό εισόδημα αναφέρεται στα ποσά που πραγματοποιεί ένας πωλητής αφού ληφθούν υπόψη όλα τα πράγματα, όπως η αμοιβή των εργαζομένων, η διαφήμιση, το ενοίκιο, οι λογαριασμοί κοινής ωφελείας κ.λπ. Είναι πιθανό να έχετε καθαρές πωλήσεις που φαίνονται κερδοφόρες, αλλά να έχετε ακόμα ένα καθαρό εισόδημα που δεν είναι. Εάν οι πωλήσεις δεν επαρκούν για να πληρώσουν όλα τα άλλα έξοδα λειτουργίας μιας επιχείρησης, ο πωλητής μπορεί να λειτουργεί με ζημία. Από την άλλη πλευρά, οι υψηλές καθαρές πωλήσεις θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι οι επιχειρήσεις θα είναι κερδοφόρες επιχειρήσεις και θα πουλήσουν πολύ περισσότερο από ό,τι κοστίζει η λειτουργία της επιχείρησης.