Οι κόμβοι του Heberden είναι διογκωμένες, ευαίσθητες προεξοχές του οστού και του χόνδρινου ιστού που αναπτύσσονται στις αρθρώσεις των δακτύλων ή των ποδιών. Είναι συνέπεια της οστεοαρθρίτιδας, και συχνά ένα από τα πρώτα σημάδια της εκφυλιστικής νόσου των αρθρώσεων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι κόμβοι αναπτύσσονται σταδιακά σε αρκετούς μήνες ή χρόνια, αλλά η οξεία έναρξη του πόνου και του οιδήματος είναι δυνατή. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα, η λήψη αντιφλεγμονωδών φαρμάκων και η αποφυγή της υπερβολικής πίεσης στα δάχτυλα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητη εάν οι κόμβοι του Heberden επηρεάζουν σημαντικά την ικανότητα ενός ατόμου να διαχειρίζεται καθημερινές εργασίες.
Οι άπω μεσοφαλαγγικές αρθρώσεις, οι τελευταίες αρθρώσεις στα δάκτυλα των χεριών και των ποδιών, είναι ευαίσθητες στους κόμβους του Heberden. Συχνά συνοδεύονται από προεξοχές και στις μεσαίες αρθρώσεις, γνωστές ως κόμβοι Bouchard. Δεν είναι σαφές ακριβώς γιατί αναπτύσσονται οι κόμβοι ή τι πυροδοτεί την υποκείμενη νόσο της οστεοαρθρίτιδας, αλλά οι γιατροί πιστεύουν ότι ένας συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων είναι υπεύθυνος. Τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό αρθρίτιδας είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν προβλήματα κάποια στιγμή στη ζωή τους. Η φθορά στις αρθρώσεις των δακτύλων μπορεί επίσης να συμβάλει στην εμφάνιση αυτής της κατάστασης.
Ένας αναπτυσσόμενος κόμβος χαρακτηρίζεται από ήπιο πρήξιμο στη μία ή και στις δύο πλευρές της άρθρωσης του δακτύλου. Με τον καιρό, το πρήξιμο επιδεινώνεται και η προεξοχή γίνεται σκληρή και τρυφερή στην αφή. Οι κόμβοι του Heberden μπορεί να προκαλέσουν ακαμψία στα δάχτυλα που περιορίζει το εύρος κίνησης του χεριού. Ο συνεχής πόνος και η προοδευτική αποδυνάμωση των δακτύλων μπορεί να κάνουν πολύ άβολες ακόμα και τις πιο απλές δραστηριότητες όπως η πληκτρολόγηση ή το πιάσιμο ενός στυλό. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν οστεοαρθρίτιδα στα δάχτυλα των χεριών ή των ποδιών τους αισθάνονται επίσης πόνο στα γόνατα, τους γοφούς, τους καρπούς και τους αστραγάλους, αν και τα συμπτώματα μπορεί να είναι λιγότερο αισθητά σε άλλες αρθρώσεις.
Ένα άτομο που βιώνει επιδείνωση του πόνου και πρήξιμο στα δάχτυλά του/της πρέπει να επισκεφτεί γιατρό. Ένας ειδικός μπορεί να επιθεωρήσει φυσικά τα δάχτυλα και να παραγγείλει ακτινογραφίες για να μελετήσει την εσωτερική δομή των αρθρώσεων. Οι ακτινογραφίες μπορεί να αποκαλύψουν κατεστραμμένο ή φθαρμένο χόνδρο και ασυνήθιστες οστικές προεξοχές. Ο γιατρός μπορεί επίσης να αποφασίσει να κάνει εξετάσεις αίματος ή να εξαγάγει δείγμα υγρού της άρθρωσης για να αποκλείσει άλλους τύπους αρθρίτιδας και άλλες πιθανές αιτίες οίδημα των αρθρώσεων.
Μόλις γίνει η διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να εξηγήσει διαφορετικές επιλογές θεραπείας. Οι περισσότεροι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να λαμβάνουν αντιφλεγμονώδη φάρμακα όταν τα συμπτώματά τους είναι τα χειρότερα και προσπαθούν να αποφύγουν τη χρήση των ερεθισμένων δακτύλων όσο το δυνατόν περισσότερο. Εάν το πρήξιμο είναι σοβαρό, ένας γιατρός μπορεί να εγχύσει ένα κορτικοστεροειδές απευθείας σε μια άρθρωση για να μειώσει το πρήξιμο και τον μουδιασμένο πόνο. Οι επίμονοι κόμβοι του Heberden μπορούν να αντιμετωπιστούν χειρουργικά με εκτομή της προεξοχής και ευθυγράμμιση της άρθρωσης.