Οι μασχαλιαίοι κόμβοι, μερικές φορές αναφερόμενοι και ως μασχαλιαίοι λεμφαδένες, είναι αδένες σε σχήμα φασολιού που παίζουν σημαντικό ρόλο στο λεμφικό σύστημα σε ανθρώπους και ορισμένα ζώα. Βρίσκονται συνήθως στην περιοχή της μασχάλης και συνήθως συγκεντρώνονται σε διακλαδισμένα σμήνη. Η κυκλοφορία του λεμφικού υγρού είναι η κύρια ευθύνη τους. το φιλτράρουν και το αντλούν από την άνω περιοχή του θώρακα σε άλλους κόμβους και αδένες του συστήματος. Το λεμφικό υγρό είναι ένα κιτρινωπό χρώμα, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που παίζει σημαντικό ρόλο στην ανοσία. είναι πυκνό στα λευκά αιμοσφαίρια και βοηθά το σώμα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και τις ασθένειες. Όταν όμως τα καρκινικά κύτταρα διεισδύουν στους λεμφικούς ιστούς, είναι συχνά σε θέση να αναπτυχθούν και να διασκορπιστούν πολύ γρήγορα. Οι μασχαλιαίοι λεμφαδένες συχνά επηρεάζονται σημαντικά στην ανάπτυξη καρκίνου του μαστού. Τα άτομα που θεωρούνται ότι κινδυνεύουν από καρκίνο του μαστού και άλλους σχετικούς καρκίνους συνήθως συμβουλεύονται να ελέγχουν τακτικά και να βιοψίζονται αυτοί οι κόμβοι για να παρακολουθούν την καρκινική και προ-καρκινική ανάπτυξη.
Κατανόηση του λεμφικού συστήματος γενικά
Το ανθρώπινο λεμφικό σύστημα είναι ένα πολύπλοκο δίκτυο οζιδίων, κόμβων και αγγείων που κυκλοφορούν συνεχώς υγρό γύρω από το σώμα. Λειτουργεί πολύ όπως το κυκλοφορικό σύστημα του αίματος και ο κύριος ρόλος του είναι συνήθως να καθαρίσει τυχόν διαρροές ή συντρίμμια που απομένουν μετά το αίμα που ρέει μέσα από τις φλέβες.
Το λεμφικό υγρό περιέχει μια πυκνή συγκέντρωση λευκών αιμοσφαιρίων, που ονομάζονται λεμφοκύτταρα, τα οποία καταπολεμούν τη μόλυνση καταστρέφοντας βακτήρια και ξένα σωματίδια. Ενώ στους λεμφαδένες, τα λεμφοκύτταρα λειτουργούν για να φιλτράρουν τις τοξίνες από την κυκλοφορία του αίματος. Μόλις το λεμφικό υγρό φιλτραριστεί, μπορεί να επανακυκλοφορήσει με ασφάλεια πίσω στην κυκλοφορία του αίματος χωρίς αυτές οι τοξίνες να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσουν μόλυνση.
Βασική Ανατομία Κόμβων
Κάθε κόμβος στο λεμφικό σύστημα περιέχει αγγεία που λειτουργούν για να μεταφέρουν το λεμφικό υγρό μέσα και έξω από τον κόμβο, και αυτά στο μασχαλιαίο σύστημα δεν διαφέρουν. Το μη φιλτραρισμένο λεμφικό υγρό μεταφέρεται στους κόμβους από προσαγωγά αγγεία. Μόλις το υγρό έχει φιλτραριστεί, επιστρέφει στο κυκλοφορικό σύστημα από αυτό που είναι γνωστό ως απομακρυνόμενα αγγεία.
Οι 20 έως 30 μασχαλιαίοι κόμβοι σε αυτό το σύστημα κυμαίνονται από μερικά εκατοστά της ίντσας (μερικά χιλιοστά) έως 0.39 έως 0.78 ίντσες (1 έως 2 εκατοστά) στο κανονικό τους μέγεθος. Βρίσκονται σε πέντε ομάδες: τους πλευρικούς ή βραχιόνιοι λεμφαδένες, τους πρόσθιους ή θωρακικούς λεμφαδένες, τους οπίσθιους ή υποκαθικούς λεμφαδένες, τους κεντρικούς λεμφαδένες και τους έσω ή υποκλείδιους λεμφαδένες.
Ομαδική ομαδοποίηση
Οι βραχιόνιοι κόμβοι περιέχουν τέσσερις έως έξι αδένες και χρησιμεύουν για την αποστράγγιση του μεγαλύτερου μέρους του βραχίονα, με εξαίρεση το τμήμα που λαμβάνει κυκλοφορία από την κεφαλική φλέβα. Οι θωρακικοί κόμβοι περιέχουν τέσσερις έως πέντε αδένες, οι οποίοι αποστραγγίζουν το μπροστινό και το πλευρικό θωρακικό τοίχωμα μαζί με μέρος των μαστών. Οι υποκάπουλοι κόμβοι περιέχουν έξι ή επτά αδένες και αποστραγγίζουν το δέρμα και τους μυς του κάτω μέρους της πλάτης και του λαιμού και επίσης το πίσω θωρακικό τοίχωμα. Οι κεντρικοί κόμβοι είναι μια ομάδα τριών ή τεσσάρων κόμβων που αποστραγγίζουν το υγρό που λαμβάνεται από τις πλευρικές, πρόσθιες και οπίσθιες ομάδες, ενώ οι υποκλειδικοί κόμβοι αποστραγγίζουν το υγρό που λαμβάνεται από όλους τους άλλους κόμβους και μερικές φορές το στήθος.
Σύνδεση με τον καρκίνο του μαστού
Οι μασχαλιαίοι κόμβοι παίζουν συχνά μεγάλο ρόλο στον καρκίνο του μαστού. Οι όγκοι του μαστού μπορούν να απελευθερώσουν καρκινικά κύτταρα στο λεμφικό σύστημα, το οποίο μπορεί να παγιδευτεί στους κοντινούς μασχαλιαίους κόμβους. Εάν υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στους λεμφαδένες, αυξάνεται η πιθανότητα μεταστατικού καρκίνου του μαστού.
Δοκιμές και διαλογή
Οι γιατροί και άλλοι ιατροί που ανησυχούν για την παρουσία καρκινικών κυττάρων σε αυτούς τους κόμβους συχνά εκτελούν μασχαλιαίο λεμφαδενικό διαχωρισμό (ALND), συχνά κατά τη διάρκεια μαστεκτομής ή ογκεκτομής. Ο χειρουργός θα αφαιρέσει μερικούς ή όλους τους κόμβους, οι οποίοι στη συνέχεια αποστέλλονται σε εργαστήριο όπου ελέγχονται για καρκινικά κύτταρα. Εάν τα αποτελέσματα επιστρέψουν αρνητικά, είναι απαλλαγμένα από καρκινικά κύτταρα. Εάν τα αποτελέσματα επιστρέψουν θετικά, ωστόσο, περιέχουν τα κύτταρα. Αυτή η διάγνωση είναι σημαντική επειδή παίζει ρόλο στον προσδιορισμό του σταδίου του καρκίνου του μαστού και των περαιτέρω θεραπευτικών επιλογών.
Συνήθως δεν μπορεί να κάνει κανείς για να αποτρέψει τον καρκίνο του μαστού ή άλλα προβλήματα με τους λεμφαδένες. Ωστόσο, η τακτική παρακολούθηση και η προληπτική φροντίδα μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη επίλυση προβλημάτων, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν δραματικά τα ποσοστά επιτυχίας διαφορετικών θεραπευτικών σχεδίων.