Οι μικτές πολεμικές τέχνες, επίσης γνωστές ως no holds barred fighting, είναι ένα άθλημα μάχης που συνδυάζει τεχνικές από διαφορετικές πολεμικές τέχνες, ελληνορωμαϊκή πάλη, πυγμαχία και Brazilian Jiu-Jitsu. Ενώ αυτή η μορφή μάχης υπήρχε από τα τέλη του 1800, ήταν ο Bruce Lee που έκανε το κίνημα δημοφιλές δημιουργώντας ένα μοναδικό στυλ μάχης που συνδύαζε τα πάντα, από τη δυτική πυγμαχία έως το καράτε μέχρι την ξιφασκία. Οι μικτές πολεμικές τέχνες δεν έγιναν επίσημο άθλημα έως ότου καθιερώθηκε το Πρωτάθλημα Ultimate Fighting στις ΗΠΑ το 1992. Το Παγκράτιο, μια μορφή που ασκούνταν αρχικά στην Ελλάδα από το 648 π.Χ., τώρα εξετάζεται να γίνει Ολυμπιακό Άθλημα.
Υπάρχουν πολύ λίγοι κανόνες στις μικτές πολεμικές τέχνες, οι οποίοι καθιερώθηκαν όλα τα τελευταία δέκα χρόνια. Πριν από αυτό, ήταν ένα βάναυσο άθλημα μάχης στο οποίο η υγεία του μαχητή ήταν πάντα σε κίνδυνο. Οι νέοι κανόνες υπαγορεύουν ότι ορισμένες κινήσεις, συμπεριλαμβανομένων των κτυπημάτων στο κεφάλι, του δαγκώματος και του ματιού, δεν επιτρέπονται. Απαγορεύονται επίσης οι προσβολές στη βουβωνική χώρα, στα νεφρά και στην τραχεία. Δεν υπάρχει παγκόσμια ένωση που να προεδρεύει αυτής της μορφής μάχης, επομένως οι κανόνες διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Οι ερασιτεχνικοί αγώνες συνήθως έχουν αυστηρότερους κανόνες, προκειμένου να προστατεύσουν την υγεία των μαχητών.
Υπάρχουν βασικά τρία στάδια κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μεικτών πολεμικών τεχνών: όρθια μάχη, μάχη με κλίντσ και πάλη εδάφους. Η όρθια μάχη περιλαμβάνει τεχνικές όπως κλωτσιές, γροθιές, γονατίσματα και αγκώνες του αντιπάλου, ενώ η μάχη εδάφους περιλαμβάνει το κράτημα του αντιπάλου προς τα κάτω μέσω της χρήσης λαβών αγκίστρωσης. Clinch fighting σημαίνει να κρατάς τον αντίπαλο, είτε για να αποτρέψεις χτυπήματα είτε για να πάρεις την κυρίαρχη θέση ενώ είσαι στο έδαφος.
Οι περισσότεροι μαχητές χρησιμοποιούν μικρά γάντια κατά τη διάρκεια των αγώνων. Επιτρέπονται τόσο γάντια με ανοιχτά δάχτυλα όσο και κλειστά, παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνται στην πυγμαχία, ανάλογα με τον τύπο του αγώνα, τη χώρα και την κατηγορία βάρους των μαχητών. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι νίκης στις μικτές πολεμικές τέχνες: νοκ άουτ (KO), τεχνικό νοκ άουτ (TKO), διακοπή γιατρού και υποταγή, όπου ένας μαχητής παραδέχεται οικειοθελώς την ήττα. Οι διαιτητές μπορούν επίσης να σταματήσουν έναν αγώνα εάν πιστεύουν ότι ένας από τους μαχητές έχει υποστεί σημαντικό τραυματισμό. Πολλά φάουλ ή προειδοποιήσεις, όπως παράνομα χτυπήματα ή ρίψη του αντιπάλου έξω από το ρινγκ, μπορεί να οδηγήσουν σε αποκλεισμό.