Οι νόμοι για τους πληροφοριοδότες είναι νόμοι που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν άτομα που παρουσιάζουν πληροφορίες σχετικά με ακατάλληλη ή παράνομη δραστηριότητα. Αυτοί οι νόμοι διαφέρουν από χώρα σε χώρα, επομένως ορισμένοι πληροφοριοδότες απολαμβάνουν εξαιρετικής προστασίας, ενώ άλλοι ενδέχεται να υπόκεινται σε εποικοδομητική απόλυση ή ακόμη και σε κατηγορίες συκοφαντίας. Οι νόμοι για τους πληροφοριοδότες στις Ηνωμένες Πολιτείες προστατεύουν συνήθως τα άτομα είτε αναφέρουν παραπτώματα σε ανώτερους του οργανισμού τους είτε σε εξωτερική οντότητα, όπως τα μέσα ενημέρωσης ή οι αρχές. Σε ορισμένες ειδικές περιπτώσεις, οι νόμοι για τους καταγγέλλοντες παρέχουν ακόμη και χρηματικές ανταμοιβές ή άλλα κίνητρα σε ένα άτομο για αναφορά παραπτωμάτων.
Ο πληροφοριοδότης είναι ένα άτομο που παρατηρεί αδικήματα ή ανάρμοστη συμπεριφορά στον τόπο εργασίας του και ειδοποιεί κάποιον που έχει την εξουσία. Οι εσωτερικοί πληροφοριοδότες συνήθως ειδοποιούν έναν προϊστάμενο εντός της εταιρείας ή του κυβερνητικού τμήματος, ενώ οι εξωτερικοί πληροφοριοδότες μπορεί να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης, σε ομάδες παρακολούθησης, στην αστυνομία ή σε άλλες αρχές. Οι δραστηριότητες για τις οποίες μπορεί να αναφέρει ένας καταγγέλλων είναι ποικίλες, αν και συνήθως περιλαμβάνουν παράνομες ενέργειες ή συμπεριφορά που αντίκειται στις πολιτικές ή τους κανονισμούς μιας επιχείρησης ή μιας κρατικής οντότητας.
Οι συγκεκριμένοι όροι της νομοθεσίας για τους καταγγέλλοντες διαφέρουν μεταξύ των χωρών, επομένως το επίπεδο προστασίας που προσφέρουν δεν είναι σταθερό. Αυτές οι προστασίες συχνά διαφέρουν μεταξύ διαφορετικών δικαιοδοσιών στην ίδια χώρα. Πολλοί από αυτούς τους νόμους προστατεύουν τους πληροφοριοδότες από αντίποινα, όπως η άδικη απόλυση, και ενδέχεται να προσφέρουν χρηματική αποζημίωση εάν συμβεί αυτό. Μπορεί επίσης να υπάρχει προστασία από την κυβερνητική δίωξη εάν το κατηγορούμενο μέρος είναι αξιωματούχος ή γραφειοκρατικός. Ένας πληροφοριοδότης προστατεύεται τυπικά και από αγωγές αντιποίνων, καθώς αυτά τα καταστατικά έχουν συνήθως προτεραιότητα έναντι της συκοφαντίας στο κοινό δίκαιο ή σε άλλα συστήματα.
Οι συγκεκριμένες προστασίες που προσφέρονται σε έναν πληροφοριοδότη μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το είδος της δραστηριότητας που αναφέρθηκε και τον τρόπο με τον οποίο το άτομο προχώρησε στη διαδικασία. Οι περισσότερες μορφές καταγγελίας προστατεύονται από το νόμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και πολλές πολιτείες έχουν το δικό τους καταστατικό και περίπλοκες διαδικασίες για την παροχή προστασίας. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας πληροφοριοδότης μπορεί πραγματικά να λάβει χρηματική αποζημίωση για την αναφορά παραπτωμάτων. Για παράδειγμα, οι έμποροι τίτλων της Wall Street μπορούν να λάβουν ένα ποσοστό τυχόν κυρώσεων που προκύπτουν από τις πληροφορίες που παρέχουν.
Σε χώρες όπου δεν υπάρχουν νόμοι για τους καταγγέλλοντες, τα άτομα υπόκεινται συχνά σε μια σειρά από τιμωρίες ή αντίποινα επειδή φέρνουν στο φως την ανάρμοστη συμπεριφορά. Οι χώρες που χρησιμοποιούν το κοινό δίκαιο θα επιτρέπουν συχνά την άσκηση αγωγών για συκοφαντική δυσφήμιση εναντίον καταγγελιών, κάτι που μπορεί ενδεχομένως να αποτρέψει άτομα από το να εμφανιστούν. Άτομα μπορεί επίσης να απολυθούν από τις δουλειές τους επειδή καταγγέλλουν ανάρμοστη συμπεριφορά εσωτερικά ή εξωτερικά σε τομείς στους οποίους αυτές οι μεταρρυθμίσεις δεν έχουν πραγματοποιηθεί.