Οι οφθαλμικές βλάβες είναι ανώμαλοι ιστοί του οφθαλμού, που αναπτύσσονται συχνότερα λόγω τραύματος στα μάτια ή ως σύμπτωμα κάποιου προβλήματος υγείας. Τα κοινά συμπτώματα των οφθαλμικών βλαβών περιλαμβάνουν ξηροφθαλμία ή κόκκινα μάτια, πόνο και θολή όραση που δεν βελτιώνεται με τους σύγχρονους διορθωτικούς φακούς. Οι οφθαλμικές βλάβες συνήθως δεν είναι ορατές χωρίς επαγγελματία οπτομέτρη ή οφθαλμίατρο να διαστέλλει το μάτι, αλλά οι βλάβες μπορούν σταδιακά να αυξηθούν σε μέγεθος, να γίνουν πιο αισθητές, ερεθιστικές και τυφλές. Ορισμένες οφθαλμικές βλάβες έχουν καρκινικές ιδιότητες, αλλά οι περισσότερες είναι καλοήθεις στη φύση.
Ένας κοινός τύπος αλλοίωσης ονομάζεται pinguecula και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιονδήποτε, ειδικά σε αυτούς που βιώνουν υπερβολική έκθεση στον ήλιο. Αυτός ο τύπος αλλοίωσης αναπτύσσεται με τη μορφή μικρών εξογκωμάτων που έχουν μια αξιοσημείωτη κίτρινη απόχρωση. Είναι καλοήθεις και αναπτύσσονται στο λευκό μέρος του ματιού. Η χρήση γυαλιών ηλίου επικαλυμμένα με προστασία υπεριώδους (UV) μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης pinguecula. Αυτές οι βλάβες συνήθως δεν διορθώνονται με χειρουργική επέμβαση, εκτός εάν είναι σοβαρά ερεθιστικές ή παρεμποδίζουν το ανοιγοκλείσιμο.
Μία ή περισσότερες βλάβες μπορεί να προκύψουν και από σοβαρό τραύμα στο μάτι, όπως η διείσδυση από αιχμηρό αντικείμενο. Μια βλάβη, ωστόσο, μπορεί επίσης να προκληθεί ακόμη και από μικρό τραύμα, όπως το χτύπημα από μια μπάλα που κινείται γρήγορα κατά τη διάρκεια της αθλητικής πρακτικής ή η ανάπτυξη του αερόσακου του αυτοκινήτου κοντά στο πρόσωπο. Σε όλα τα σενάρια, είναι σκόπιμο να επισκεφτείτε έναν γιατρό για να εκτιμήσει τη βλάβη και να καθορίσει τι πρέπει να γίνει, εάν κάτι τέτοιο.
Οι βλάβες μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως σύμπτωμα σοβαρής ασθένειας ή διαταραχής υγείας. Για παράδειγμα, το μελάνωμα της ίριδας είναι καρκίνος του ματιού που αναπτύσσεται από έναν υπάρχοντα σπίλο ή φακίδα. Οι φακίδες και οι σπίλοι των ματιών είναι πολύ συχνές και σχεδόν πάντα είναι καλοήθεις στη φύση, αλλά μπορεί να γίνουν καρκινικές με την πάροδο του χρόνου. Εάν δεν εντοπιστούν έγκαιρα, οι καρκινικές βλάβες μπορεί να βλάψουν την όραση όταν αναπτύσσονται εξωτερικά ή να διακόψουν την παροχή αίματος στα μάτια εάν σχηματιστούν μέσα σε μια φλέβα. Άλλες ασθένειες και προβλήματα υγείας που μπορεί να οδηγήσουν σε βλάβες περιλαμβάνουν διαβήτη, σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) και παράσιτα.
Η ακριβής αιτία μιας βλάβης μπορεί να μην είναι άμεσα εμφανής λόγω των πολλών και ποικίλων πιθανών αιτιών της. Οι βλάβες εντοπίζονται καλύτερα έγκαιρα με επίσκεψη σε οπτομέτρη ή οφθαλμίατρο για το καλύτερο αποτέλεσμα. Οι τακτικές επισκέψεις σε οφθαλμίατρο μπορούν να βοηθήσουν στη διασφάλιση της ανίχνευσης, της παρακολούθησης και, εάν είναι απαραίτητο, της θεραπείας μιας οφθαλμικής βλάβης προτού αυτή προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη.