Ο δευτεροπαθής διαβήτης, γνωστός και ως δευτεροπαθής σακχαρώδης διαβήτης, είναι ο ίδιος με τον διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2, από την άποψη ότι προκαλείται από την αδυναμία του παγκρέατος να παράγει επαρκείς ποσότητες ινσουλίνης. Σε αντίθεση με άλλες μορφές διαβήτη, ωστόσο, που είναι αποτέλεσμα γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, ο δευτεροπαθής διαβήτης εμφανίζεται ως αντίδραση σε άλλες εσωτερικές παθήσεις και επιπλοκές. Ο διαβήτης κύησης και ο ιατρογενής διαβήτης είναι κοινές μορφές δευτεροπαθούς διαβήτη.
Ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί να προληφθεί κάπως περισσότερο από άλλους τύπους, επειδή γενικά προκαλείται από έναν συνδυασμό παραγόντων όπως η παχυσαρκία, η εγκυμοσύνη, η διατροφή πλούσια σε λιπαρά ή η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, παρά από ένα γενετικό πρόβλημα με το πάγκρεας. Εάν η ρίζα του προβλήματος μπορεί να αντιμετωπιστεί σωστά και γρήγορα, είναι δυνατό να αποτραπεί η εμφάνιση αυτού του συγκεκριμένου τύπου διαβήτη.
Ο ιατρογενής διαβήτης είναι μια από τις πιο κοινές μορφές αυτής της νόσου. Προκαλείται από ιατρικές θεραπείες που επηρεάζουν την ικανότητα του παγκρέατος να παράγει ινσουλίνη. Αυτό μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της χειρουργικής αφαίρεσης του παγκρέατος ή ίσως να οφείλεται σε συνταγογραφούμενα φάρμακα με παρενέργειες που βλάπτουν το πάγκρεας.
Η κύηση είναι μια άλλη μορφή δευτερογενούς διαβήτη και προκαλείται από υπερβολικό κορεσμό της γλυκόζης στην κυκλοφορία του αίματος κατά τη διάρκεια της όψιμης εγκυμοσύνης. Το σώμα χρειάζεται περισσότερη ινσουλίνη για να διασπάσει την επιπλέον γλυκόζη, και σε ορισμένες περιπτώσεις, απλά δεν μπορεί να αντεπεξέλθει στη ζήτηση. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες έγκυες γυναίκες προσβάλλονται από διαβήτη. Ο διαβήτης κύησης είναι συχνά μια προσωρινή κατάσταση, που διαρκεί μόνο λίγο μετά τη γέννηση. Εάν εντοπιστούν έγκαιρα, τα περισσότερα νοσοκομεία και γιατροί είναι καλά εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν την πάθηση.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο διαβήτης κύησης μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος και ακόμη και θανατηφόρος. Οι γυναίκες με διαβήτη κύησης έχουν πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες να πάθουν προεκλαμψία, μια κατάσταση που προκαλεί την αύξηση της αρτηριακής πίεσης στα ύψη. Εάν η κατάσταση είναι αρκετά σοβαρή, μπορεί να εμφανιστούν επιληπτικές κρίσεις και ανεπάρκεια οργάνων, που μπορεί να είναι δυνητικά θανατηφόρα για τη μητέρα και το παιδί. Ακόμα κι αν δεν είναι πολύ σοβαρό και υποχωρεί, ο διαβήτης κύησης εξακολουθεί να είναι κάτι που οι μητέρες και οι γιατροί πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη. Μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες για ίκτερο στην εξαιρετικά πρώιμη παιδική ηλικία και μπορεί επίσης να κάνει τα βρέφη να πακετάρουν περισσότερο βάρος στη μήτρα, οδηγώντας σε επιπλοκές κατά τον τοκετό.
Αν και μερικές φορές μπορεί να προληφθεί εάν οι παράγοντες κινδύνου εντοπιστούν έγκαιρα, ο δευτεροπαθής διαβήτης μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστεί, καθώς μπορεί να επηρεάσει άτομα χωρίς γενετικό ιστορικό διαβήτη. Αυτό καθιστά δυσκολότερο τον προγραμματισμό της νόσου καθώς και πιθανώς δυσκολότερο να εντοπίσει ακριβώς τι την προκάλεσε. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι αρκετά προφανές να εξακριβωθεί γιατί εμφανίστηκε δευτεροπαθής διαβήτης, όπως στην εγκυμοσύνη. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως όταν προκαλούνται από ιατρικές συνταγές όπως ο έλεγχος των γεννήσεων, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να κατανοήσουμε την ακριβή αιτία της νόσου και τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισής της.