Οι Ολυμπιακοί Αγώνες Εφήβων είναι μια ετήσια εκδήλωση που πραγματοποιείται από την Ερασιτεχνική Αθλητική Ένωση των Ηνωμένων Πολιτειών (AAU). Σε αντίθεση με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, η junior έκδοση είναι ανοιχτή μόνο σε Αμερικανούς διαγωνιζόμενους και διεξάγεται σε αμερικανικές πόλεις. Από το 1967, ο διαγωνισμός δίνει στους νέους αθλητές την ευκαιρία να εμφανιστούν σε εθνική σκηνή, απέναντι στους καλύτερους αγωνιζόμενους της χώρας.
Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες Νεανίδων διεξήχθησαν το 1967 στην Ουάσιγκτον, DC. Δημιουργήθηκε σχεδόν δύο δεκαετίες νωρίτερα, η AAU είχε αρχικά εργαστεί για τη δημιουργία εθνικών αγώνων σώμα με σώμα για αθλητές στίβου. Με τη βοήθεια της εταιρικής χορηγίας, ο εθνικός διαγωνισμός επεκτάθηκε γρήγορα για να συμπεριλάβει αθλήματα εκτός του στίβου, συμπεριλαμβανομένης της κολύμβησης, της γυμναστικής και άλλων μεγάλων αθλητικών γεγονότων. Μέχρι το 2011, ο διαγωνισμός θα έχει τουρνουά σε 24 διαφορετικά αθλήματα και έχει αυξήσει τη συμμετοχή από 523 αθλητές το 1967 σε 13,167 αγωνιζόμενους το 2007.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες Εφήβων ενσωματώνουν αθλήματα που είναι σημαντικά και δημοφιλή στους νέους, συμπεριλαμβανομένων αρκετών χορευτικών τμημάτων όπως μαζορέτες, απόφραξη και τρυπάνι. Εκτός από τα τυπικά αθλήματα για νέους όπως η κολύμβηση, το μπιτς βόλεϊ και οι πολεμικές τέχνες, ο διαγωνισμός περιλαμβάνει επίσης ασυνήθιστες κατηγορίες όπως σχοινάκι και στριφογυρίσματα με μπαστούνια. Με στόχο να προσελκύσει ένα ευρύ φάσμα νέων, οι Ολυμπιακοί Αγώνες Νεανίδων κατανέμουν πολλούς αγώνες ανά ηλικιακό εύρος, με ορισμένους αγωνιζόμενους από 5 έως 22 ετών να επιτρέπονται σε ορισμένους κλάδους.
Ο διαγωνισμός έχει διεξαχθεί σε περισσότερες από 20 αμερικανικές πόλεις από την έναρξή του, με τις περισσότερες φορές να επιστρέφει στο Τενεσί, που φιλοξενεί 6 αγώνες. Η ισχυρή υποστήριξη πέντε πόλεων οδήγησε σε ένα εκ περιτροπής χρονοδιάγραμμα τοποθεσίας από το 2001, το οποίο προορίζεται να συνεχιστεί στο άμεσο μέλλον. Οι Knoxville, Detroit, Des Moines, New Orleans και Hampton Roads θα εναλλάσσουν τους αγώνες μεταξύ τους, τουλάχιστον μέχρι το 2011.
Κάθε κλάδος έχει συγκεκριμένες απαιτήσεις εισόδου, αλλά πολλοί απαιτούν συμμετοχή σε προκαταρκτικά γεγονότα που έχουν εγκριθεί από την AAU. Ορισμένες κατηγορίες χαμηλότερων ηλικιών απαιτούν μόνο ο αθλητής να είναι σε καλή κατάσταση με την AAU, ενώ άλλες θα δεχτούν μόνο τους κορυφαίους προκριματικούς σε οποιονδήποτε τομέα. Ο ιστότοπος της AAU, www.aaujrogames.org, είναι μια εξαιρετική πηγή πληροφοριών σχετικά με τις οδηγίες και τις προϋποθέσεις συμμετοχής.
Σε μια εποχή που τα ποσοστά παχυσαρκίας και διαβήτη εκτοξεύονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ενστάλαξη της αγάπης για τη σωματική δραστηριότητα στα παιδιά δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Η AAU χρησιμοποιεί τους Ολυμπιακούς Αγώνες Νεανίδων ως μέσο για την προώθηση της φυσικής κατάστασης μεταξύ των νέων και τη διδασκαλία των αρχών του καλού αθλητισμού. Αυτό το αξιόλογο πρόγραμμα μπορεί να είναι η αρχή μιας αθλητικής σταδιοδρομίας για κάθε ανερχόμενο νεαρό αθλητή και μπορεί να αξίζουν ευχαριστίες για το έργο του στην προώθηση της υγιούς άσκησης, του φιλικού ανταγωνισμού και της υποδοχής αθλητών από μεγάλη ποικιλία αθλημάτων και υπόβαθρου.