Οι ώρες πίστωσης κολλεγίου απονέμονται στους φοιτητές για την ολοκλήρωση ορισμένων δραστηριοτήτων, μαθημάτων ή ειδικών εξετάσεων επιπλέον του κανονικού προγράμματος σπουδών. Αυτές οι ώρες μπορούν να βοηθήσουν στην εκπλήρωση των απαιτήσεων ολοκλήρωσης των μαθημάτων, επιτρέποντας σε έναν μαθητή να φτάσει πιο κοντά στην αποφοίτηση. Οι φοιτητές απονέμονται συχνά ώρες πίστωσης κολεγίου για μαθήματα τιμής ή για ζωή ή εργασιακή εμπειρία ισοδύναμη με την κατάρτιση μαθημάτων.
Εάν ένα τυπικό εξάμηνο του σχολείου είναι περίπου 16 εβδομάδες και ένας μαθητής κάνει ένα μάθημα που είναι δύο ώρες την εβδομάδα, θα χρειαστεί συνολικά 32 ώρες πίστωσης κολλεγίου στο ίδιο μάθημα για να ακυρώσει την απαίτηση για αυτό το μάθημα. Το ποσό της πίστωσης κολλεγίου που απονέμεται εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το σχολείο, οπότε οι υποψήφιοι μαθητές πρέπει να ελέγξουν την πολιτική του σχολείου εξαιρετικά προσεκτικά πριν υποβάλουν αίτηση. Επιπλέον, συνιστάται να συναντηθείτε με έναν σύμβουλο εισαγωγής για να καθορίσετε ακριβώς ποια πίστωση θα κερδίσετε.
Η λήψη ωρών πίστωσης κολλεγίων γίνεται με διάφορους τρόπους, αλλά ένας από τους πιο συνηθισμένους είναι να παρακολουθείτε ακαδημαϊκά προηγμένα μαθήματα. Αυτά τα μαθήματα, που συχνά ονομάζονται μαθήματα “διακρίσεων”, μπορεί να πληρούν τις απαιτήσεις των μαθημάτων γενικής εκπαίδευσης που πραγματοποιήθηκαν τα δύο πρώτα χρόνια του κολλεγίου. Σε πολλές χώρες, ένα παγκόσμιο πρόγραμμα που ονομάζεται International Baccalaureate, ή IB, επιτρέπει στους μαθητές να παρακολουθήσουν επιπλέον μαθήματα ή να κάνουν πρόσθετα έργα και δοκιμές για να λάβουν πιθανή πίστωση κολλεγίου. Σε ορισμένα πανεπιστήμια, είναι πιθανό ένας πρωτοετής φοιτητής να εισέλθει ως δευτεροετής ή κατώτερος, εάν έχει ολοκληρώσει με επιτυχία αρκετά μαθήματα κατάρτισης ως μαθητής λυκείου.
Ορισμένα κολέγια θα επιτρέψουν επίσης πίστωση κολλεγίου για εργασιακή εμπειρία. Ενώ ο φοιτητής μπορεί να μην λαμβάνει τεχνικά ώρες πίστωσης, μπορεί να του επιτραπεί να παραλείψει τα προαπαιτούμενα μαθήματα και να εισέλθει σε προχωρημένα μαθήματα αν μπορεί να δείξει επάρκεια στα βασικά του αντικειμένου. Ορισμένα σχολεία επιτρέπουν επίσης στους μαθητές να «δοκιμάσουν» μια προαπαιτούμενη ή αρχική τάξη, επιτρέποντάς τους να ολοκληρώσουν την εργασία τους σε λιγότερο χρόνο και να πάνε κατευθείαν σε προχωρημένα τμήματα.
Οι ώρες πίστωσης κολλεγίων όχι μόνο μπορούν να συντομεύσουν το χρόνο μεταξύ της εισόδου και της αποφοίτησης, αλλά μπορούν επίσης να μειώσουν την οικονομική επιβάρυνση ενός φοιτητή κατά ένα σημαντικό ποσό. Εάν ένας μαθητής λυκείου είναι σε θέση να ολοκληρώσει ένα πανεπιστημιακό πρόγραμμα σε δύο χρόνια και όχι σε τέσσερα, θα εξοικονομήσει δύο χρόνια διδάκτρων, στέγασης και εξόδων. Αυτό επιτρέπει στους φοιτητές να εισέλθουν στη μετα-κολλεγιακή ζωή σε νεότερη ηλικία και, για φοιτητές που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε προγράμματα φοιτητικών δανείων, με το μισό χρέος μιας τυπικής τετραετούς εκπαίδευσης.
Οι γονείς και οι μαθητές πρέπει να προσέχουν, ωστόσο, ότι δεν επιβαρύνουν έναν μαθητή με μαθήματα πίστωσης κολλεγίων. Αυτά τα μαθήματα συνήθως διδάσκονται σε επίπεδο κολλεγίων και μπορεί να περιλαμβάνουν επίπονα έργα, δοκίμια και δοκιμές. Ορισμένοι μαθητές μπορεί να δυσκολεύονται με το δύσκολο μάθημα ή να μην μπορούν να περάσουν τα τεστ που συνήθως δίνονται στο τέλος της τάξης. Η αποτυχία να περάσουν τα τεστ συχνά έχει ως αποτέλεσμα να μην δίνεται πίστωση, ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά έχει εργαστεί ένας μαθητής για να τα πάει καλά όλο το χρόνο. Οι μαθητές μπορεί να επιθυμούν να ξεκινήσουν με ένα ή δύο μαθήματα για να βεβαιωθούν ότι μπορούν να συμβαδίσουν με τον φόρτο εργασίας, πριν αναλάβουν άλλο.
Πριν εγγραφείτε σε δεκάδες μαθήματα IB ή διακρίσεων, ένας φοιτητής θα πρέπει να εξετάσει προσεκτικά τα κολέγια που θα ήθελε να παρακολουθήσει και να ελέγξει την πολιτική του σχετικά με την αποδοχή των ωρών πίστωσης μαθημάτων. Να γνωρίζετε, επίσης, ότι ορισμένα σχολεία μπορεί να αλλάξουν την πολιτική τους ενώ ένας μαθητής είναι ακόμα στο λύκειο, καθιστώντας άχρηστο μέρος της σκληρής δουλειάς του. Επικοινωνήστε νωρίς με κολέγια για να μιλήσετε με συμβούλους εισδοχής για τη σταθερότητα του προγράμματός τους και τις συστάσεις τους για μια πορεία σπουδών.