Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης είναι όλοι οι τύποι επαγγελματιών υγείας που χορηγούν απευθείας κάποιο είδος ιατρικής βοήθειας σε έναν ασθενή. Γενικά, ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης εκπαιδεύεται σε κάποιο είδος ρόλου υγειονομικής περίθαλψης και θα εργαστεί σε συνδυασμό με άλλους τύπους παρόχων για να επιφέρει υγεία και θεραπεία για τα άτομα που τους φροντίζουν. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να λειτουργούν σε προσωρινές καταστάσεις ή να εργάζονται σε μια μονάδα υγειονομικής περίθαλψης που είναι μόνιμα εγκατεστημένη.
Ίσως το πιο συχνά αναφερόμενο παράδειγμα παρόχου υγειονομικής περίθαλψης είναι ο οικογενειακός γιατρός. Αυτός ο επαγγελματίας υγείας παρέχει ιατρική φροντίδα ρουτίνας σε ασθενείς και αντιμετωπίζει τυχόν βραχυπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα ιατρικά ζητήματα που αντιμετωπίζει ο ασθενής. Ακόμη και άτομα που δεν μπαίνουν ποτέ σε νοσοκομείο επισκέπτονται κανονικά έναν γιατρό τουλάχιστον μία ή δύο φορές το χρόνο για ετήσιες εξετάσεις ή για να ζητήσουν βοήθεια με ένα κρυολόγημα ή άλλο μικρό παράπονο υγείας.
Μαζί με τους γιατρούς, οι νοσηλευτές είναι επίσης πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης που αναγνωρίζονται αμέσως από τους περισσότερους ανθρώπους. Οι νοσηλευτές μπορούν να ταξινομηθούν σε διάφορες κατηγορίες, όπως εξουσιοδοτημένη πρακτική νοσοκόμα, εγγεγραμμένη νοσοκόμα ή επαγγελματίας νοσηλευτής. Το επίπεδο ταξινόμησης βοηθά στον καθορισμό του εύρους ή της πρακτικής που μπορεί να ασκήσει ο νοσηλευτής και έτσι θέτει όρια στους τύπους ιατρικής βοήθειας που μπορεί να παρέχει σε έναν ασθενή.
Με την ευρεία έννοια, οποιοσδήποτε χορηγεί κάποιο είδος υγειονομικής περίθαλψης σε έναν ασθενή μπορεί να θεωρηθεί ως πάροχος υγειονομικής περίθαλψης. Μαζί με τους γιατρούς και τους νοσηλευτές στην παραδοσιακή ιατρική παράδοση, οι επαγγελματίες εναλλακτικών ιατρικών επιλογών πληρούν επίσης τις προϋποθέσεις ως πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα που έχουν άδεια ως ομοιοπαθητικοί γιατροί, χειροπράκτες και μερικές φορές βοτανολόγοι μπορεί να χαρακτηριστούν σωστά ως πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης. Ακόμη και οι φροντιστές και οι πάροχοι παιδικής φροντίδας που είναι εκπαιδευμένοι να παρέχουν ιατρική βοήθεια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης μπορεί να θεωρηθούν ως πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης με περιορισμένη έννοια.
Οι γιατροί και οι νοσηλευτές μπορούν να λειτουργούν σε περιβάλλον γραφείου ή να εργάζονται σε νοσοκομείο, κλινική υγείας ή άλλου είδους εγκαταστάσεις φροντίδας. Οι ασθενείς είναι μερικές φορές σε θέση να επιλέξουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης κατά την κρίση τους. Ωστόσο, ορισμένοι πάροχοι ασφάλισης προσφέρουν προγράμματα που πληρώνουν πλήρεις παροχές μόνο όταν ο ασφαλισμένος βλέπει έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης που θεωρείται ότι είναι «σε δίκτυο». Μερικά παραδείγματα αυτού του τύπου κάλυψης υγειονομικής περίθαλψης είναι τα ασφαλιστικά προγράμματα PPO και HMO.