Οι πλαστικές τέχνες μπορεί να αναφέρονται σε κάθε μορφή τέχνης που δημιουργείται με τη χύτευση και τη γλυπτική σε μια ποικιλία μέσων. Δημιουργίες μπορούν να γίνουν με ένα ευρύ φάσμα υλικών, που κυμαίνονται από πηλό μοντελοποίησης έως σίδερο. Ορισμένοι καλλιτέχνες κατασκευάζουν επίσης γλυπτά ή λειτουργικά κομμάτια από ανακυκλωμένο πλαστικό. Ενώ η εικαστική τέχνη είναι συνήθως μονοδιάστατη και παράγεται σε καμβά ή χαρτί με μελάνι ή χρώμα, η πλαστική τέχνη είναι τρισδιάστατη και συνήθως περιλαμβάνει περίπλοκη σκάλισμα ή σμίλευση.
Όταν δημιουργούν έργα τέχνης ή λειτουργικά κομμάτια από κεραμικό πηλό, οι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν εργαλεία όπως κοπτικά μαχαίρια στόκου. Τα μαχαίρια και τα σύρματα κοπής είναι άλλα βασικά αντικείμενα που έχουν οι περισσότεροι γλύπτες από πηλό. Μια λεπίδα επένδυσης, η οποία έχει επίπεδη βάση και αιχμηρό σημείο, είναι χρήσιμη για την αφαίρεση περιττών τεμαχίων πηλού. Αφού σχηματιστεί ένα γλυπτό κομμάτι πηλού, ο καλλιτέχνης θα το τοποθετήσει μέσα σε έναν κλίβανο, ο οποίος είναι ένας τύπος φούρνου που θερμαίνει το υλικό σε υψηλή θερμοκρασία, αφαιρώντας υγρό από αυτό.
Δεν δημιουργούνται όλες οι πλαστικές τέχνες με κεραμικό πηλό, τερακότα ή μάρμαρο. Μια αρχαία ιαπωνική μορφή τέχνης γνωστή ως origami δημιουργείται με το δίπλωμα χαρτιού σε διάφορα σχήματα για να δημιουργήσει ένα σχέδιο. Το δίπλωμα χαρτιού είναι μια πλαστική μορφή τέχνης που μπορεί να εξασκηθεί με χαρτιά διαφόρων μεγεθών και χρωμάτων. Πολλοί εξασκούν αυτήν την τέχνη χρησιμοποιώντας διάφορα εργαλεία όπως τσιμπιδάκια και χάρακες, τα οποία μπορεί να βοηθήσουν στην τελειοποίηση της δημιουργίας origami.
Η ξυλουργική και η εμφύσηση γυαλιού είναι άλλοι κλάδοι της πλαστικής τέχνης. Πολλοί ειδικευμένοι τεχνίτες σμιλεύουν σχέδια από ξύλο για να δημιουργήσουν λειτουργική τέχνη όπως έπιπλα. Το φύσημα γυαλιού μπορεί να περιλαμβάνει την κατασκευή γυάλινων γλυπτών ή συνηθέστερα, γυάλινα μπολ, βάζα και βάζα.
Όσοι συμμετέχουν σε πλαστικές τέχνες μπορεί να διαπιστώσουν ότι η παρακολούθηση ειδικών μαθημάτων μπορεί να βοηθήσει στην τελειοποίηση της τέχνης τους. Επιπλέον, υπάρχουν διαδικτυακά σεμινάρια και βιβλία που διδάσκουν τις βασικές τέχνες όπως η εμφύσηση γυαλιού. Αυτή η μορφή πλαστικών τεχνών τελειοποιείται με τήξη κομματιών γυαλιού, στη συνέχεια σμιλεύοντάς το στο επιθυμητό σχήμα. Για να λιώσει το γλυπτό γυαλί και να επιτευχθεί η επιθυμητή μορφή, συχνά χρειάζονται ειδικά εργαλεία. Εκτός από λειτουργικά αντικείμενα όπως μπολ και βάζα, γλυπτά και ειδώλια μπορεί επίσης να δημιουργηθούν από γυαλί.
Μια άλλη μορφή πλαστικής τέχνης γνωστή ως ξυλουργική συχνά περιλαμβάνει τη δημιουργία ξύλινων γλυπτών. Η ξυλουργική περιλαμβάνει επίσης τη δημιουργία λειτουργικών αντικειμένων όπως έπιπλα και ράφια. Η τελειοποίηση της ξυλουργικής ή οποιασδήποτε πλαστικής τέχνης, συχνά απαιτεί χρόνο, υπομονή και ικανότητα.