Οι ποδηλατόδρομοι είναι ειδικά καθορισμένα τμήματα ενός δρόμου που είναι αφιερωμένα στη χρήση ποδηλάτων. Πολλές πόλεις σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν ποδηλατόδρομους ως μέρος μιας συνολικής στρατηγικής διαχείρισης της κυκλοφορίας και οι ποδηλατόδρομοι μπορούν επίσης να συμπληρωθούν από ξεχωριστές ποδηλατικές διαδρομές και μονοπάτια. Το θέμα των ποδηλατοδρόμων είναι στην πραγματικότητα λίγο αμφιλεγόμενο. ορισμένοι ποδηλάτες, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι δεν είναι απαραίτητοι και μερικές φορές επικίνδυνοι, ενώ άλλοι υποστηρίζουν σθεναρά τη χρήση ποδηλατοδρόμων για την προστασία των ποδηλατών και τη διευκόλυνση της κοινής χρήσης του δρόμου.
Ένας ποδηλατόδρομος συνήθως εκτείνεται μεταξύ του τμήματος του δρόμου που είναι αφιερωμένος στα αυτοκίνητα και του πεζοδρομίου ή του ώμου. Συνήθως, ένας δρόμος θα περιλαμβάνει επίσης έναν χώρο για να βγουν οι άνθρωποι και να σταθμεύσουν, τοποθετώντας τη λωρίδα ποδηλάτων ανάμεσα σε σειρές σταθμευμένων αυτοκινήτων και στο οδόστρωμα. Δημιουργώντας έναν καθορισμένο χώρο για χρήση από τους ποδηλάτες, ο ποδηλατόδρομος μπορεί να κάνει την ποδηλασία ασφαλέστερη όταν τόσο τα ποδήλατα όσο και τα αυτοκίνητα γνωρίζουν το ένα το άλλο.
Οι πόλεις εγκαθιστούν ποδηλατόδρομους με την ελπίδα της ομαλής δρομολόγησης της κυκλοφορίας και με στόχο τη μείωση των συγκρούσεων μεταξύ ποδηλατών και πεζών. Δυστυχώς, αυτοί οι στόχοι δεν επιτυγχάνονται πάντα. Για παράδειγμα, οι ποδηλάτες χρειάζεται μερικές φορές να διασχίζουν την κυκλοφορία των οχημάτων όταν στρίβουν, και αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους αυτοκινητιστές, καθώς οι ποδηλάτες πρέπει να εγκαταλείψουν τους ποδηλατόδρομους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ποδηλατόδρομοι επίσης δεν έχουν σχεδιαστεί πολύ καλά, αναγκάζοντας τους ποδηλάτες σε δυνητικά επικίνδυνες και συγκρουόμενες καταστάσεις, και τα οχήματα μερικές φορές αναγκάζονται σε ποδηλατόδρομους για πράγματα όπως η στροφή, καθιστώντας έτσι τις λωρίδες επικίνδυνες για τους ποδηλάτες.
Ένα από τα κύρια επιχειρήματα για τους ποδηλατόδρομους είναι ότι τείνουν να ενθαρρύνουν την ποδηλασία, και αυτό φαίνεται να ισχύει. Οι νέοι ποδηλάτες αντιλαμβάνονται τους ποδηλατόδρομους ως ωφέλιμους και μπορεί να είναι πιο πιθανό να κάνουν ποδήλατο όταν βλέπουν ότι οι πόλεις τους προβλέπουν προμήθειες για αυτούς. Οι ποδηλατόδρομοι είναι επίσης καλή ιδέα σε πόλεις με μεγάλο όγκο κυκλοφορίας ποδηλάτων, καθώς επιτρέπουν στις πόλεις να θεσπίζουν δημοτικούς νόμους που απευθύνονται ειδικά στους ποδηλάτες, χρησιμοποιώντας τους ποδηλατόδρομους ως εργαλεία ασφαλείας. Οι αρχάριοι ποδηλάτες επωφελούνται επίσης από τους ποδηλατόδρομους, καθώς βοηθούν δημιουργώντας ένα καθορισμένο τμήμα δρόμων για χρήση από τους ποδηλάτες.
Για να είναι αποτελεσματικοί, οι ποδηλατόδρομοι πρέπει να συνδυάζονται με την κοινή λογική. Οι ποδηλάτες πρέπει να είναι υπεύθυνοι για τη σηματοδότηση των προθέσεών τους και να παρακολουθούν την κυκλοφορία γύρω από το περιβάλλον, για παράδειγμα, ενώ οι αυτοκινητιστές πρέπει να υποχωρούν στους ποδηλάτες στους ποδηλατόδρομους. Οι αυτοκινητιστές είναι επίσης υπεύθυνοι για τη σαφή σήμανση, και αμφότερα τα μέρη θα πρέπει να γνωρίζουν τους ισχύοντες νόμους διέλευσης, διασφαλίζοντας ότι παραμένουν ασφαλείς και ότι η κυκλοφορία παραμένει απρόσκοπτη.